万历十二年三月初七，朝鲜釜山港。
寅时三刻，东方天际还是一片深蓝，启明星孤零零地悬在海平面上方。浓雾从海面上升起，像一层厚厚的棉絮，将整个港口包裹得严严实实。能见度不足二十步，连港口的灯塔都成了模糊的光晕，码头上巡逻士兵的脚步声在雾中变得空洞而遥远。
李山海站在新落成的“镇海炮台”上，双手紧紧抓住冰凉的垛口石砖。他身上穿着朝鲜正二品武官的戎服，外罩牛皮甲，可手心却全是冷汗——那不是因为寒冷，而是因为怀中那封凌晨刚到的密信。
信是从对马岛传来的，用的是一种特殊的暗语，只有他和几个心腹能看懂。信中只有寥寥数语，却字字惊心：
“名护屋已集结战船四百三十七艘，其中安宅船十二、关船八十、小早船三百余。兵员逾五万，铁炮（火绳枪）两万支。粮草可支三月。丰臣秀吉令：三月十五，先锋出发。”
三月十五。今天已经是三月初七。
八天，最多还有八天，倭寇的先锋船队就会出现在这片海域。
李山海闭上眼睛，强迫自己冷静。这一个月来，他没睡过一个整觉——整顿防务、调配兵力、训练新军、接收明国来的军火……每一件事都需要他亲自过问。釜山是朝鲜最南端的门户，也是倭寇登陆的第一目标。这里若失，倭军便可长驱直入，直逼王京（汉城）。
“大人。”
副将金诚一的声音在身后响起。这个三十出头的武将脚步轻捷地登上炮台，身上甲胄的金属片在雾中发出细微的碰撞声。他是李山海从全罗道水军调来的心腹，曾在南海剿过倭寇，熟悉海战。
“第二批货到了。”金诚一压低声音，难掩兴奋，“五艘福船，全是万商会的旗。已经进港，正在卸货。”
李山海睁开眼：“去看看。”
两人下了炮台，穿过浓雾笼罩的码头。雾气中，隐约可见五艘高大的福船并排停靠在栈桥旁。船身吃水很深，显然满载货物。桅杆上悬挂的旗帜在雾中隐约可见——红底金龙旗，正是万商会的标志。
栈桥上已经忙碌起来。水手们用绳索和滑车将一个个沉重的木箱从船舱吊出，小心翼翼放在码头上。每个木箱都用桐油刷过，表面用朝鲜文和汉文双重标注：
军器·万胜铳·贰拾支装
小心轻放·严禁烟火
字迹工整，朱漆鲜亮，在晨雾中格外醒目。
李山海走到一个刚卸下的木箱前，对旁边的士兵示意。士兵用撬棍小心地打开箱盖，掀开里面防潮的油纸——
整齐排列的二十支万胜铳呈现在眼前。
枪管在雾气的浸润下泛着幽蓝的冷光，木质枪托打磨得光滑温润，燧发机括的铜件闪闪发亮。每支铳的刺刀都已装配好，卡榫严丝合缝，刃口用油脂保护，寒光内敛。
李山海拿起一支。入手的第一感觉是轻——比朝鲜军中装备的鸟铳轻了至少三成。他仔细端详：铳管长约三尺，口径比鸟铳略小，但管壁更厚，显然能承受更高的膛压。燧发装置精巧复杂，击锤、药池、燧石夹各安其位。最妙的是那个可折叠的三棱刺刀，平时收在铳管下方，用时一扳即出，既可刺杀，又可格挡。
“试过了吗？”他问金诚一。
“试了，大人！”金诚一眼睛发亮，“昨日在靶场，新军第一营三百人齐射。百步外的木靶……”他比划了一下，“被打成了蜂窝。装填速度比我们的鸟铳快一倍不止，而且——”他加重语气，“下雨天也能用！”
李山海心中一震。朝鲜的火器大多还是落后的火门枪，射击前要点燃火绳，遇到雨天潮湿，十支有八支打不响。而这万胜铳用的是燧石打火，风雨无阻，这在海战、雨季作战中将是决定性的优势。
他抚摸着铳身上的铭文：“万胜铳·万历十二年·军器局监制”。旁边还有一行小字：“陆子铭赠”。
这个明国的皇商，当真送了一份大礼。
“多少支？”他问。
“这一批总共两千支。”金诚一答道，“还有虎蹲炮五十门，炮弹五千发；火箭车二十架，火箭两千支；火药五万斤，铅弹二十万发。另外……”他压低声音，“还有二十箱‘特殊弹药’，说是陆大人特意嘱咐，不到万不得已不要用。”
“特殊弹药？”
金诚一招手，两个士兵抬来一个小木箱。打开后，里面是排列整齐的圆柱形铁罐，每个约拳头大小，表面有奇怪的凹槽纹路。
“这叫‘震天雷’。”金诚一小心翼翼拿起一个，“陆大人派来的教官说，使用时拔掉这个铁环，扔出去，落地即爆。威力……能炸塌一堵砖墙。”