“公子，再打！这种人欠收拾！”
“让他长点记性！”
赵明远捂着脸，眼中满是怨毒：“你……你找死！”
“啪！”
又一记耳光。
“方才对苏姑娘口出秽言，看来你这张嘴，是不想要了。”萧景琰的声音平静，听不出喜怒。
“啪！”
“在东城区横行霸道惯了，真以为没人能治你？”
“啪！”
“天子脚下，也敢自称‘王法’？”
“啪！”
“你倒是说说，谁给你的胆子？”
一记接一记耳光，清脆响亮，节奏均匀。
赵明远的脑袋左右摇摆，脸上渐渐红肿起来，嘴角溢出血丝。他想求饶，可萧景琰根本不给他开口的机会；他想挣扎，可那揪着衣领的手如同铁钳，纹丝不动。
不知扇了多少下，赵明远的脸已经肿得像个猪头，眼睛眯成了一条缝，嘴唇也肿得老高，哪里还有半分先前那嚣张的模样。
就在这时，围观的人群外忽然传来一阵骚动。
“让开让开！五城兵马司办事！”
“都退后！都退后！”
一队官兵拨开人群，冲了进来。为首一个官兵高声道：
“五城兵马司东城接管此处！无关人等速速退后！”
“五城兵马司东城副指挥使赵元虎大人驾到！”
人群如潮水般向两侧分开，让出一条通道。
赵明远听到这个声音，仿佛溺水之人抓住了救命稻草。他挣扎着抬起头，朝那通道尽头望去——
一道身着武官服的身影，正快步走来。
正是赵元虎。
赵明远也不知哪来的力气，猛地挣脱了萧景琰的手，连滚带爬地朝赵元虎扑去：
“叔叔！叔叔！您可要为侄儿做主啊！”
他抱着赵元虎的腿，指着萧景琰，声泪俱下：“就是那小子！他把侄儿打成这样！您看看侄儿这张脸！叔叔，您一定要替侄儿出了这口气！”
赵元虎低头看了一眼抱着自己腿的侄子，又顺着他手指的方向望去——
然后，他的瞳孔，猛地收缩。
那一瞬间，赵元虎只觉得浑身的血液都凝固了。
那张脸。
那张他前几日在含元殿正殿上，跪拜仰望过的脸。
那张让他敬畏、让他折服、让他愿以余生效死的脸。
此刻，就静静地站在不远处，负手而立，目光平静地看着他。
而那张脸旁边，还站着一个青衫男子——
吏部尚书沈砚清。
赵元虎的腿，瞬间软了。
他怎么会在这里？
他怎么会和明远起了冲突？
明远那孽障，到底做了什么？
一连串的疑问如同惊雷，在赵元虎脑海中炸响，让他几乎无法思考。
赵明远见叔叔不动，愈发急切地摇晃着他的腿：“叔叔！您还愣着干什么？快下令抓人啊！那小子打了侄儿，还打了咱家的家仆！这是打咱们赵家的脸啊！”
赵元虎低头看着自己这个不成器的侄子，看着他那张肿成猪头的脸，又抬头看了看不远处那道月白身影，那平静如水的目光——
他忽然明白了什么。
今日他正在衙门处理公务，忽然有一个身着便装的人前来传话，说东城区有纠纷，涉及赵家，让他速去处理。那人出示的令牌，他认得——那是暗影卫的令牌！
暗影卫，是天子亲军！
能让暗影卫出面传话的，能是什么人？
他当时虽觉蹊跷，却也不敢怠慢，连忙带人赶来。可他万万没想到，等在这里的，竟是……
赵元虎深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他看了一眼萧景琰，只见对方的目光依旧平静，却隐隐带着一丝——警告。
那目光在说：不要暴露朕的身份。
赵元虎心中一凛，瞬间明白了自己该怎么做。
这时，萧景琰已经主动走了过来。
他在赵元虎面前三步处站定，面色平静，语气淡淡：
“赵副指挥使，对吧？”
赵元虎浑身一僵，只觉那声音如同惊雷在耳边炸响。他下意识就想跪下行礼，却被萧景琰一个眼神硬生生制止。
萧景琰继续道，声音不高，却清清楚楚地传入在场每个人耳中：
“今日此事，因你这侄子而起。”
“他先是喝醉了酒，在街头骚扰百姓，强抢民女。”
“而后又带家仆对我等进行挑衅、恐吓，口出狂言，说什么‘在东城区，他就是王法’。”
萧景琰顿了顿，目光直视赵元虎：
“赵副指挥使，你说——此事当如何处置？”
赵明远见萧景琰竟敢这样对自己叔叔说话，顿时又来了精神。他挣脱赵元虎的手，踉跄着站起来，指着萧景琰骂道：
“小子！你真是活得不耐烦了！”
“你以为你是谁？敢这么跟我叔叔说话？！”
“我叔叔可是五城兵马司东城副指挥使！他可是刚刚通过了天刑卫的考试！是陛下亲自挑选的人！”
“你对他不敬，就是对陛下不敬！你……”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠扇在赵明远脸上。
赵明远整个人被扇得原地转了一圈，扑通一声栽倒在地。他捂着脸，难以置信地看着打他的人——
是他叔叔。
是赵元虎。
“叔……叔叔？”他懵了。
赵元虎没有给他任何解释。
他上前一步，狠狠一脚踢在赵明远身上，将他踢得滚了几滚，口中怒骂道：
“孽障！”
“你这孽障东西！竟敢做出如此下贱之事！”
“强抢民女？口出狂言？自称王法？”
“你丢尽了我赵家的脸面！”
他越骂越怒，又是一脚：“今日我便替你父亲，好好教训你这个畜生！”
赵明远蜷缩在地上，双手抱头，哀嚎连连：“叔叔！叔叔饶命啊！侄儿知错了！侄儿再也不敢了！”
赵元虎喘着粗气，停下脚，对身后的官兵喝道：
“来人！”
“把这孽障给我拖回去！关进五城兵马司大牢！”
“没有我的命令，谁也不许放他出来！”
两名官兵上前，架起瘫软如泥的赵明远，拖死狗一般将他拖了下去。赵明远嘴里还在含糊不清地喊着什么，却很快消失在人群中。
赵元虎深吸一口气，转向萧景琰。
他不敢行礼，只是深深看了萧景琰一眼，那眼中满是敬畏与惶恐。他微微躬身，抱拳道：
“这位公子，在下教侄无方，让公子受惊了。”
“此事在下定会严查严办，给公子一个交代。”
萧景琰看着他，微微点头，语气平静：“赵副指挥使秉公执法，令人敬佩。去吧。”
赵元虎如蒙大赦，又深深看了一眼萧景琰，这才转身，带着官兵匆匆离去。
围观的百姓们，看着这一幕，议论纷纷：
“这赵元虎倒是个明白人，不护短。”
“可不是，他那个侄子平日里横行霸道，今日总算遭报应了。”
“这位公子到底什么来头？连赵元虎都对他这么客气？”
“谁知道呢，反正肯定是惹不起的人物……”
人群渐渐散去，街道恢复了往日的热闹。
苏挽晴快步走到萧景琰身边，上下打量着他，眼中满是惊奇：
“没看出来呀！”
她绕着萧景琰转了一圈，啧啧称奇：“你看起来文文弱弱的，一副读书人的样子，我还以为你只会吟诗作对呢，没想到武功这么厉害！”
她想起听雪轩时的种种，眼中闪过一丝亮光：“我当初在听雪轩果然没看错你！我就知道，你这人不简单！”
萧景琰看着她那副模样，眼底的寒意早已消散，取而代之的是一抹温柔的笑意。他微微欠身：
“苏姑娘过奖了。在下只是略通拳脚，不足挂齿。对付那种败类，自然不必留手。”
苏挽晴用力点头，深以为然：
“没错没错！那种败类，就该好好教训！省得他们祸害咱们京城的风气！”
她顿了顿，忽然想起什么，凑近萧景琰，压低声音问：
“对了，方才那个赵元虎，好像认识你？你们之前见过？”
萧景琰微微一笑，道：“苏姑娘若是想知道，待会儿在下慢慢与你说。不过现在——”
他抬头看了看天色，笑道：“时候不早了，该用午膳了。”
话音刚落，苏挽晴的肚子便“咕咕”叫了两声。
她脸微微一红，随即又理直气壮地道：“好吧好吧，时候是不早了。先去吃饭！”
她迈步向前，又回过头来，眼中闪着狡黠的光：
“不过说好了，你买单哦！”
萧景琰含笑点头：“那是自然。”
苏挽晴这才满意，快步走在最前面，嘴里还嘟囔着：
“快走快走！吃饭我最积极了！”
“我带你们去我们东城区最有名的馆子——‘醉仙楼’！那里的菜，保管让你们满意！”
她一边说，一边朝前走去，那浅青蓝色的身影在冬日的阳光下，如同一只翩跹的蝴蝶。
萧景琰看着她的背影，唇角的笑意愈发深了。
他抬步跟上，心中涌起一股久违的、温暖而安宁的感觉。
身后，沈砚清和玉儿也快步跟上。
一行人的身影，渐渐融入那熙熙攘攘的街市之中。
年味，正浓。