“真正的栋梁，岂会因朕在场，便乱了方寸？若连这点定力都没有，日后如何能入朝为官，如何能为国分忧？”
“况且，朕在场，更能震慑宵小，杜绝舞弊。让那些心怀不轨之人，不敢轻举妄动。让此次科考，真正公平公正，唯才是举！”
他目光如炬，扫过殿中：
“此事，朕已决定。诸位不必再劝。一切事务，朕将亲自指挥领导。还请诸位好生配合，朕不希望出现任何差错。”
话音落下，殿内一片寂静。
李辅国张了张嘴，最终什么也没说出来。
他看了看萧景琰那不容置疑的神色，又看了看周围那些同样哑口无言的同僚，只能默默退回了队列。
连他都不敢再劝，其他人就更不必说了。
萧景琰满意地点点头，重新落座。
他正色道：
“科考之事，事关重大，不是轻易便能定下的。这几日，诸位爱卿回去都好好想想，有什么建议，有什么想法，尽管上书。朕会与诸位共同商讨，力求此次科考，尽善尽美。”
他顿了顿，话锋一转：
“除此之外，还有一事，要与诸位说。”
群臣闻言，心中一凛，连忙竖起耳朵。
萧景琰的声音，在殿中缓缓回荡：
“相信诸位也发现了，如今的朝廷之中，有不少位置，一直空缺着。”
他目光扫过殿中，一字一句：
“譬如兵部尚书，譬如工部尚书。”
此言一出，殿中气氛顿时一变！
那些原本只是安静听着的官员们，眼中纷纷闪过异样的光芒。
萧景琰继续道：
“这些职位，关乎国本，不可长期空缺。朕决定，在此次科考之后，对相应的空缺，进行填补。”
他顿了顿，目光如电：
“诸位，都有机会。做好准备吧。”
话音落下，殿内瞬间炸开了锅！
兵部左侍郎王焕之，眼睛猛地一亮。
他的心跳，陡然加快了几分。
兵部尚书……
那可是他梦寐以求的位置！
这些日子，他与张承志明争暗斗，为的不就是这个吗？
如今陛下亲口说了，科考之后便要填补空缺……
他下意识地看了一眼不远处的张承志，只见对方也正望着他，眼中同样闪烁着炽热的光芒。
两人目光相接，随即又飞快地移开。
可那空气中，分明已经燃起了无形的火花。
工部左侍郎陆文渊，也是心中一热。
工部尚书之位空缺已久，他暂代事务，一直兢兢业业。如今陛下终于要填补空缺了……
他的眼中，闪过坚定的光芒。
其他各部官员，也是心思各异。
有人兴奋，有人忐忑，有人暗暗盘算，有人蠢蠢欲动。
萧景琰将这一切尽收眼底，唇角浮起一丝若有若无的笑意。
他要的，就是这种效果。
有竞争，才有动力。
有希望，才有干劲。
他站起身，一挥手：
“退朝！”
“退朝——”
王谨尖亮的声音，在殿中回荡。
百官跪拜，山呼万岁。
萧景琰转身离去。
身后，群臣三三两两退出大殿，各怀心思。
王焕之与张承志走在一起，对视一眼，又各自移开目光。
“王大人，恭喜啊。”张承志阴阳怪气地道。
王焕之淡淡道：“喜从何来？尚未定论之事，张大人莫要过早下定论。”
张承志冷哼一声：“那就走着瞧。”
两人分道扬镳，各奔东西。
御书房内，萧景琰刚坐定，便召来了沈砚清。
“陛下有何吩咐？”沈砚清躬身问道。
萧景琰看着他，缓缓道：
“如今科考将至，你们吏部，也要多用些心。”
沈砚清心中一凛，连忙道：
“臣明白。吏部负责所有官员的提拔与任用，此次科考之后，必有一番大变动。臣定当恪尽职守，妥善安排，不负陛下所托！”
萧景琰满意地点点头：
“嗯。朕信得过你。”
他顿了顿，又道：
“天刑卫那边，也该步入正轨工作了。场地已经固定，随朕去看看吧。”
沈砚清微微一怔，随即点头：
“臣遵旨。”
两人换下朝服，在禁卫军的护送下，悄然离开皇宫。
马车穿过几条街巷，很快便来到一处离皇宫不远的所在。
这是一座占地颇广的院落，青砖黛瓦，高墙深院。门前立着两尊石狮，威武雄壮。门楣之上，悬着一方匾额，上书三个大字——
“天刑司”。
那三个字，铁画银钩，笔锋凌厉，仿佛刀剑出鞘，带着凛然的杀气。匾额底色漆黑，字迹暗红，如同凝固的鲜血，透着几分不祥与肃杀。
这便是天刑卫的办公地点。
从外面看去，这座院落与寻常官署并无太大区别。可若有人胆敢靠近，便能察觉到那股若有若无的、令人心悸的寒意。
那是属于刀锋的气息。
属于死亡的威严。
萧景琰站在门前，仰头望着那方匾额，微微点头。
“天刑司……这名字，不错。”
沈砚清也抬头望去，缓缓道：
“代天行刑，血肉为鉴。这名字，倒是贴切。”
萧景琰收回目光，看向那扇紧闭的大门。
大门漆黑，沉重，仿佛隔绝着两个世界。
门外，是寻常的世间。
门内，是属于天刑卫的天地。
他深吸一口气，与沈砚清对视一眼。
两人同时迈步，朝着那扇大门走去。
一步，两步，三步——
他们的身影，渐渐融入那漆黑的门口。
身后，禁卫军肃然而立，如同雕像。
前方，是未知的，崭新的，属于未来的——
天刑卫。