时光荏苒，如白驹过隙。
新春大典的余韵尚未散尽，京城街巷间的红灯笼依旧高悬，那浓浓的年味，便已悄然迎来了正月十五——元宵佳节。
这几日，萧景琰倒是不曾闲着。
正月十二那日，他依约再次微服出宫，与苏挽晴同游京城西、南诸区。
那丫头依旧是那般活蹦乱跳的模样，拉着他在西市的灯市间穿梭，看那满街的花灯，猜那灯谜摊上的谜语，吃那热气腾腾的元宵。她时而为一盏精巧的兔子灯欢呼雀跃，时而为猜中一道刁钻的灯谜得意洋洋，时而又因吃得太急被烫得直吐舌头，惹得萧景琰忍俊不禁。
南城那边，她又带着他去逛了庙会。看那杂耍艺人喷火吞刀，听那说书先生讲古论今，还在一个卖糖画的摊前赖着不走，非要那老艺人给她画一只活灵活现的凤凰。
萧景琰自然一一依她。
看着她那无忧无虑的笑容，听着她那清脆如银铃的笑声，他只觉得，这几日的奔波，都值了。
临别时，苏挽晴抱着那盏凤凰糖画，朝他挥挥手，笑道：
“这几日玩得开心！下次有空，咱们再去北城逛逛！听说那边新开了几家铺子，可有趣了！”
萧景琰含笑点头：
“一定。”
目送她蹦蹦跳跳地消失在街巷尽头，他才转身，在暗中护卫的簇拥下返回皇宫。
这几日的轻松，于他而言，实属难得。
可轻松归轻松，该办的正事，却一件也不能落下。
正月十五，元宵佳节。
天色微明，含元殿内已是灯火辉煌。
百官按班次肃立，身着崭新的朝服，脸上皆带着节日的喜气。殿内熏着上好的龙涎香，与窗外隐隐传来的爆竹声交织在一起，平添几分祥和。
萧景琰高踞龙椅之上，俯视着殿下群臣，微微颔首。
他今日身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠，气度威严而不失亲和。待群臣山呼万岁毕，他缓缓开口，声音清朗而温和：
“今日元宵，佳节良辰。朕先祝诸位爱卿——”
他顿了顿，目光扫过殿下那一张张面孔，语气诚挚：
“元宵安康，阖家团圆。”
“愿诸卿家中，灯火如昼，笑语如歌；愿诸卿心中，烦忧尽散，喜乐长存。”
“今夜月圆人亦圆，天上月明，人间灯暖。朕与诸卿共度此节，实乃幸事。”
话音落下，群臣齐刷刷跪倒，叩首山呼：
“谢陛下祝福！臣等荣幸之至！”
“愿吾皇万岁万岁万万岁！”
萧景琰抬手虚扶：
“平身。”
群臣起身，垂手而立。
萧景琰神色一正，语气转为郑重：
“好了，节日的喜庆，暂且放一放。今日早朝，朕有几件要事，要与诸位商议。”
他顿了顿，开门见山：
“如今已是正月十五，距离四月春闱科考，也不过两月有余。诸位爱卿，对此有何看法？”
此言一出，殿内气氛顿时一肃。
礼部尚书李新率先出列。他躬身行礼，声音清朗：
“回禀陛下，春闱一事，乃朝廷抡才大典，关乎未来数年之官员选拔与任用，其重要性不言而喻。臣以为，当及早筹备，周密安排，以防万一。”
他顿了顿，继续道：
“自去岁年末起，臣已着礼部诸司开始筹备相关事宜。考场选址、试题拟定、考官遴选、考务流程……诸般事务，皆已初步拟定方案。待陛下御览定夺后，便可着手落实。”
李新话音落下，与他亲近的几位官员以及礼部诸司官，纷纷出列附和：
“李尚书所言极是！春闱之事，关乎国本，不可不慎！”
“臣等附议！当及早筹备，周全为上！”
萧景琰微微点头，目光转向户部尚书陈文举。
陈文举会意，出列道：
“陛下，春闱科考，耗费甚巨。考场搭建、考官俸给、考生食宿、试卷誊录……桩桩件件，皆需银钱支撑。臣已命户部诸司核算所需银两，待陛下批复后，便可拨付。户部定当竭尽全力，为科考提供稳定的财政保障，绝不让银钱之事，耽误了抡才大典！”
萧景琰满意地点点头，又看向工部左侍郎陆文渊。
陆文渊连忙出列，躬身道：
“陛下放心！工部定当恪尽职守，全力以赴。科考考场的搭建、修缮，贡院的维护、加固，以及相关器具的制备……臣已着人勘察现场，绘制图纸，不日便可动工。定保考场坚固周全，不出任何差错！”
萧景琰听完三部的汇报，微微颔首，脸上露出几分满意之色。
各部门如此配合，倒是省了他不少心。
正想着，文官队列最前方，一道苍老的身影缓缓出列。
正是内阁首辅，李辅国。
他手持笏板，躬身行礼，声音苍老而沉稳：
“陛下，老臣斗胆，亦有本要奏。”
萧景琰微微挑眉，抬手道：
“李阁老请讲。”
李辅国直起身，目光扫过殿中，缓缓道：
“科考一事，事关重大，牵涉甚广。老臣以为，除了各部尚书各司其职之外，还当有德高望重、经验丰富之人，统领全局，协调各方，方能确保万无一失。”
他顿了顿，继续道：
“老臣斗胆建议，可由内阁几位阁老，共同参与科考事宜，协助陛下，辅佐各部，以保抡才大典顺利进行。”
此言一出，殿中顿时一阵细微的骚动。
不少官员暗暗交换眼色，心中各有盘算。
萧景琰高坐龙椅之上，望着李辅国那张苍老而认真的脸，心中不由好笑。
这李阁老啊李阁老，当真是初心不改。
安排自己内阁的人参与科考，能在暗中施加影响，甚至左右部分考官的倾向——这不就是变相扩充自己派系的实力吗？
这心思，他岂能看不出来？
不过，李辅国这一套，他早已见怪不怪了。
萧景琰微微一笑，语气温和却不容置疑：
“李阁老此言，倒是提醒了朕。科考之事，确实需要有人统领全局，协调各方。”
他顿了顿，声音陡然提高：
“不过，李阁老不必费心了。因为此次科考的主考官，朕已决定——”
他目光扫过殿中那一张张惊讶的面孔，一字一句，清晰无比：
“由朕，亲自担任。”
此言一出，满殿皆惊！
李辅国猛地抬起头，眼中满是难以置信：
“陛下！这……这如何使得？”
他上前一步，急声道：
“陛下，科举主考官，历来由德高望重之重臣担任，从未有过天子亲自主考的先例啊！还请陛下三思！礼部尚书李新也连忙出列，神色忧虑：
“陛下，臣亦以为不妥。天子亲临考场，固然能彰显朝廷对科举的重视，可也势必会给此届考生带来无限压力。届时考生们战战兢兢，如何能正常发挥？这……这恐怕反而不美啊！”
其他官员也纷纷附议：
“陛下三思！”
“此事前所未有，还请陛下慎重考量！”
萧景琰听着这些反对之声，面色不变。
待他们说完，他才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的笃定：
“诸位爱卿的担忧，朕都明白。”
他站起身，负手而立，目光扫过殿中：
“可朕意已决。”
“朕继位以来，首次科考，朕想亲自看看，未来的栋梁之材，究竟是何等模样。朕想亲自听听，他们心中所思所想，他们笔下所写所论。”
“至于压力——”
他微微一笑：