周明远看得眼花缭乱，只觉眼睛都不够用了。
林清源倒是镇定，边走边观察着四周。
张富贵则是一边走，一边东张西望，时不时指着某个店铺惊呼：
“哇！那家铺子好大！”
“哇！那个灯笼真漂亮！”
“哇！那个姑娘好……”
话没说完，被林清源狠狠瞪了一眼，连忙闭嘴。
三人穿过几条街巷，终于在一处偏僻的巷子里找到了一家小客栈。
客栈不大，却收拾得干净整洁。掌柜的是个五十来岁的老头，见三人进来，连忙迎了上去：
“三位客官，是要住店吗？”
周明远点点头：
“请问掌柜的，还有空房吗？”
掌柜的笑道：
“有有有！最近来的考生多，小店生意不错，但还剩几间。三位要几间？”
周明远和林清源对视一眼，异口同声道：
“一间。”
掌柜的一愣：
“一间？三位一起住？”
周明远有些不好意思地点点头：
“我们……我们盘缠不多，能省则省。”
掌柜的看了看三人，又看了看他们那朴素的衣着，眼中闪过一丝了然。
他叹了口气，道：
“这样吧，我给你们腾一间大一点的，三个人住，勉强挤得下。房钱……就按一间算。”
周明远三人闻言，大喜过望，连连道谢。
掌柜的摆摆手，带着他们上了楼。
推开房门，里面是一间不大的屋子，摆着两张床。掌柜的又让人加了一张窄榻，勉强能挤下三个人。
周明远看着这简陋的房间，心中却涌起一阵暖意。
这就是他在京城的第一个“家”。
虽然简陋，虽然拥挤，但至少，有个落脚的地方了。
安顿好后，三人决定出去逛逛。
不是为了游玩，而是为了熟悉环境，顺便打听些消息。
走在街上，周明远看着那来来往往的人群，心中感慨万千。
这些人群中，有像他们一样穿着朴素、背着书箱的赶考举子；有穿着华贵、前呼后拥的富家子弟；有步履匆匆、神色凝重的商人；有悠闲自得、东张西望的游人……
每个人，都有自己的故事。
每个人，都在为自己的命运奔波。
路过一处茶摊时，林清源突然停下脚步。
他指了指茶摊里那几个正在喝茶的年轻人，低声道：
“你们看。”
周明远和张富贵顺着他的目光望去，只见那几个年轻人衣着华贵，举止轻浮，正高声谈笑，旁若无人。
其中一人，正得意洋洋地道：
“放心吧，我爹早就打点好了。这次春闱，咱们几个肯定都能中！”
另一人附和道：
“那是那是！有令尊大人出面，还有什么事办不成的？”
第三人笑道：
“到时候咱们几个一起金榜题名，一起做官，多风光！”
几人哈哈大笑，笑声中满是得意与张狂。
周明远听着那些话，脸色变得十分难看。
他握紧拳头，低声道：
“他们……他们竟敢……”
林清源一把拉住他，摇了摇头：
“别冲动。”
周明远咬着牙：
“可他们……”
林清源看着他，目光深沉：
“周兄，你知道每年春闱，有多少人因为这种事，名落孙山吗？”
周明远愣住了。
林清源继续道：
“有权有势的人，想给自己子弟谋个出身，自古有之。咱们能做的，不是去跟他们拼命，而是……”
他顿了顿，目光坚定：
“用真才实学，堂堂正正地赢过他们。”
周明远沉默了。
良久，他松开拳头，深深吸了一口气。
“林兄说得对。咱们走。”
三人转身离去。
身后，那得意的笑声，依旧在风中飘荡。
夜深了。
周明远躺在床上，翻来覆去睡不着。
他望着头顶那片昏暗的房梁，脑海中不断浮现出白天那些人的嘴脸。
他们凭什么？
凭什么不学无术，却能金榜题名？
凭什么寒窗苦读，却要给他们让路？
他越想越气，越想越睡不着。
忽然，耳边传来一阵轻微的声响。
他转头一看，只见林清源也睁着眼，望着天花板。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——
不甘，愤怒，还有……希望。
周明远低声道：
“林兄，你也睡不着？”
林清源点点头：
“想那些事，睡不着。”
周明远沉默了片刻，忽然道：
“林兄，你说……这次春闱，真的能公平吗？”
林清源没有立刻回答。
过了好一会儿，他才缓缓开口：
“我不知道。”
他转过头，看向周明远：
“但我听说，这次的主考官，是陛下。”
周明远一愣。
林清源继续道：
“陛下亲自坐镇，那些想搞鬼的人，总该收敛些吧？”
周明远想了想，心中燃起一丝希望。
是啊，陛下亲自主考……
那些权贵，总不敢在陛下眼皮底下放肆吧？
他长长地呼出一口气，闭上眼睛。
希望……
希望这次，真的能公平。
希望他们这些寒窗苦读的学子，能有一个公平的机会。
希望……
窗外，月光如水。
京城，沉睡在宁静的夜色中。
而在那暗处，无数双眼睛，正盯着即将到来的春闱。