林清源也看向他。
张富贵四下张望了一圈，见没人注意他们，才小声道：
“我听说啊，礼部尚书李大人，还有其他礼部的官员，经常来这儿视察。”
周明远眉头微微一皱：
“视察？视察什么？”
张富贵道：“视察贡院的建造啊！这可是今年春闱的考场，又是陛下亲自主考，礼部能不重视吗？听说李大人隔三差五就来一趟，亲自过问每一处细节。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：
“你们想想，咱们在这儿干活，万一哪天碰巧遇上李大人，让他多看咱们几眼，多记住咱们几张脸……”
周明远愣住了。
林清源也愣住了。
张富贵继续道：
“礼部可是直接掌管咱们科考的！阅卷的考官，都是从礼部选的。要是能让李大人对咱们有点印象，到时候阅卷时，说不定就会多留意几分……”
他压低声音：
“这要是真的，那中举的概率，不就大大增加了？”
周明远听完，沉默了。
过了好一会儿，他才开口，语气有些犹豫：
“这……这不太好吧？听起来像是投机取巧。”
林清源也点了点头：
“我同意周兄的看法。若是靠这种手段被录取，拼的就不是自己的本事了。春闱要的是堂堂正正，公平公开。咱们寒窗苦读这么多年，为的不就是凭真才实学，光明正大地金榜题名吗？”
张富贵见两人都反对，连忙摆手道：
“别别别，你们误会了！我这可不是什么投机取巧！”
他正色道：
“你们想想，咱们来这儿干活，首先是拿一份工钱，解决生计问题。这是堂堂正正的，没什么好说的。”
“至于我说的那些，不过是顺带的。能遇到李大人，那是缘分；遇不到，咱们也不亏什么。”
“再说了，又不是只有咱们这么想。你看看这工地上，有多少人？这么多人，难道个个都是纯粹为了赚钱？”
周明远和林清源顺着他的目光望去。
工地上，人来人往，人头攒动。那些学子们，有的埋头干活，有的东张西望，有的凑在一起窃窃私语，有的时不时朝门口张望……
周明远沉默了。
他不得不承认，张富贵说得有道理。
这么多人来干活，有几个是真的纯粹为了那五十文钱？
林清源也沉默了。
过了好一会儿，他才缓缓开口：
“张兄说得……也有些道理。”
他顿了顿，继续道：
“只要不违背科考的公平公正，不搞那些见不得人的勾当，只是在这儿干活，顺便……顺便让人多看几眼，似乎……也无可厚非。”
周明远犹豫了一下，终于点了点头：
“那……那便如此吧。反正咱们来这儿，主要也是为了赚些工钱补贴生活。能不能见到李大人，随缘便是。”
张富贵见两人都答应了，顿时眉开眼笑：
“这就对了嘛！机会都是自己争取的，咱们又不偷不抢，光明正大的，怕什么？”
他拍了拍肚子，站起身来：
“行了，歇够了，继续干活！”
三人重新投入到劳动中。
这一干，便是一上午。
太阳渐渐升到头顶，工地上的人也渐渐多了起来。那些上午没来的学子，这会儿也三三两两赶了过来，领了牌子，加入干活的行列。
周明远扛着一根木料，艰难地往前挪着步子。汗水顺着脸颊流下，模糊了视线，他却顾不上擦。
忽然，他听到一阵喧哗声。
抬头一看，只见门口那边，几个穿着官袍的人正走进来。为首的，是个面容清瘦、气度不凡的中年官员，身后跟着几个随从，边走边指着四周，似乎在说着什么。
周明远心中一动。
那是……礼部尚书李新？
他还没来得及细看，身旁的林清源拉了拉他的袖子：
“周兄，别看了，快走。”
周明远回过神来，连忙低下头，继续扛着木料往前走。
身后，那阵喧哗声越来越近，又渐渐远去。
李新视察了一圈，便离开了。
从头到尾，他都没有多看这些干活的学子一眼。
周明远望着他离去的背影，心中说不出是什么滋味。
有失落，有庆幸，也有几分释然。
罢了罢了。
还是老老实实干活吧。
中午时分，工头终于宣布休息吃饭。
“都停都停！吃饭了！领了饭的找个地方坐着吃，别乱跑！”
话音刚落，那些早已饿得前胸贴后背的学子们，便一窝蜂地朝发放午饭的地方涌去。
周明远三人也挤在人群中，领了各自的午饭。
午饭很简单，两个馒头，一碗清汤，几根咸菜。但对于干了一上午活的人来说，已经是难得的美味。
周明远捧着馒头，大口大口地啃着。张富贵一边吃一边抱怨：
“这伙食也太差了……我在家的时候，哪顿不是四菜一汤……”
林清源看了他一眼：
“有的吃就不错了。你不想吃，可以给我。”
张富贵连忙护住自己的馒头：
“别别别！我吃我吃！”
三人找了个角落，蹲下来吃着饭。
周围，到处都是和他们一样的学子。有的蹲在地上，有的坐在石头上，有的靠着墙，有的甚至直接坐在地上。但无一例外，他们手中都捧着书。
有的人一边啃馒头一边看，有的人把书放在膝盖上，一边喝汤一边瞄几眼。还有人嘴里嚼着馒头，眼睛却死死盯着书上的字，念念有词。
周明远看着这一幕，心中涌起一阵复杂的情绪。
这就是他们这些穷书生。
没有钱去酒楼吃饭，没有钱去茶馆喝茶，甚至连吃饭的时间，都要用来读书。
他低头看了看自己手中的馒头，又看了看身旁那些埋头苦读的同窗，暗暗握紧了拳头。
一定要中！
一定要出人头地！
他狠狠咬了一口馒头，仿佛要把所有的决心都吞进肚子里。
吃完饭，三人正准备继续干活。
忽然，周明远的目光，被工地角落的一幕吸引住了。
那边，有几个学子正围在一起。
确切地说，是三四个学子，正围着一个人。
那人蹲在地上，双手抱着头，一动不动。而那三四个学子，正对着他拳打脚踢。
拳头落在身上，发出沉闷的声响。
脚踢在身上，那人却一声不吭。
周围人来人往，却仿佛没人看见。
周明远愣住了。
他下意识地站起身，想要走过去。
却被林清源一把拉住了。
“别去。”
林清源的声音很低，很沉。
周明远转过头，看着他的眼睛。
那双眼睛里，有愤怒，有不忍，还有几分深深的无奈。
“为什么？”
周明远的声音在颤抖。
林清源没有回答。
他只是紧紧地抓着周明远的胳膊，目光死死盯着那个角落。
那边，殴打还在继续。
那个人，依旧一动不动。
仿佛早已习惯了这一切。