“不好！官府的人来了！”
那尖嘴猴腮的同伴惊呼一声，转身就跑。
其余几人也不敢再留，跟在后面一溜烟逃了。
那为首的大汉临走前还狠狠瞪了周明远三人一眼，恶狠狠地道：
“你们给老子等着！”
说完，他也撒腿就跑，很快消失在人群中。
周明远三人站在原地，长长地呼出一口气。
张富贵一屁股坐在地上，拍着胸脯道：
“我的妈呀，吓死我了吓死我了！刚才那几个要是真动手，咱们三个非得被打成猪头不可！”
他抬起头，看向林清源，眼中满是敬佩：
“林兄，真有你的！你什么时候去报信的？我怎么没看见？”
林清源也长舒一口气，苦笑道：
“报什么信？我一直跟你们在一起，哪有时间去报信？”
张富贵一愣：
“那你刚才说……”
林清源摇摇头：
“不过是虚张声势罢了。想吓吓他们，谁知……”
他转头看向那队已经走远的官兵，眼中也闪过一丝庆幸：
“谁知歪打正着，刚好碰上官兵换防。若不然……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
张富贵愣了愣，随即一拍大腿：
“哎呀！咱们这运气，也太好了吧！”
周明远也是心有余悸，却还是忍不住笑道：
“善有善报，或许正是咱们的善心，感动了上苍。”
三人正庆幸着，忽然听到一个微弱的声音从身后传来：
“多谢三位兄台……出手相助……”
三人连忙转身，只见那个被殴打的书生，此刻已经挣扎着站了起来。
那人约莫二十三四岁年纪，面容清秀，眉宇间透着一股书卷气。只是此刻，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着血丝，衣裳也被扯破了几处，看起来狼狈不堪。
他艰难地站稳身形，朝三人深深一揖，声音虽微弱，却透着几分坚定：
“在下沈墨言，字子清，江陵府人氏。多谢三位兄台仗义相救，此恩此德，没齿难忘。”
周明远连忙上前扶住他：
“沈兄不必多礼。路见不平，拔刀相助，本是分内之事。”
林清源也道：
“是啊沈兄，咱们都是读书人，岂能见死不救？”
张富贵更是热情，上前拍了拍沈墨言的肩膀：
“沈兄别客气！咱们能遇见就是缘分，以后就是朋友了！”
沈墨言被他一拍，疼得龇牙咧嘴，却还是努力露出一个笑容：
“三位兄台高义，沈某……沈某实在不知该如何报答……”
周明远摆摆手：
“沈兄言重了。对了，方才那些人，为何要殴打沈兄？”
沈墨言闻言，神色黯了黯。
他沉默了片刻，才缓缓道：
“说来惭愧……”
“方才午间休息，在下正就着工地发的馒头，吃些家中带来的腊肉干。那是临行前，家母特意为在下准备的，说是路途遥远，怕在下饿着……”
“谁知那几个泼皮无赖见了，便上前索要。在下不肯，他们便……便动起手来。”
他低下头，声音愈发低沉：
“在下人单势孤，又不敢惹事，只能任他们欺凌。若非三位兄台相救，今日恐怕……”
他说不下去了。
周明远三人听完，面面相觑，心中都涌起一阵愤慨。
为了一块腊肉，便将人打成这样？
简直无法无天！
张富贵更是气得直跺脚：
“岂有此理！岂有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟有这等败类！等我回去告诉我爹，让我爹去参他们一本！”
林清源苦笑道：
“张兄，你爹是应天府的大商人，又不是朝廷命官，如何参他们？”
张富贵一噎，讪讪道：
“那……那也得想个办法，不能让他们逍遥法外！”
周明远看着沈墨言那狼狈的模样，心中忽然涌起一个念头。
他看了看林清源，又看了看张富贵，开口道：
“二位兄台，沈兄如今这般模样，一个人回去恐怕也不安全。不如……”
张富贵立刻会意，一拍大腿：
“对对对！沈兄，你一个人太危险了，不如跟我们一起！咱们人多，就不怕那些泼皮再找麻烦！”
他顿了顿，拍了拍胸脯：
“而且今天咱们认识了，就是缘分！相见便是有缘，不如我做东，咱们去酒馆好好吃一顿！这工地的伙食，实在太潦草了，哪里配得上咱们读书人？”
林清源也点头道：
“张兄说得是。沈兄，咱们一起吧。相互也好有个照应。”
沈墨言闻言，眼眶微微泛红。
他抬起头，看着眼前这三张真诚的面孔，心中涌起一股暖流。
他再次深深一揖：
“三位兄台如此厚待，沈某……沈某实在……”
张富贵一把拉起他：
“哎呀，别沈某沈某的了，走吧走吧！再磨蹭天都黑了！”
说着，他便拉着沈墨言，大步朝前走去。
周明远和林清源相视一笑，也跟了上去。
四人说说笑笑，渐渐走远。
阳光洒在他们身上，在地上投下四道长长的影子。
而就在他们身后不远处，一处隐蔽的角落里——
几道身影，悄无声息地立在那里。
他们身着便服，面容普通，混在人群中毫不起眼。可他们的目光，却始终锁定着那四个渐行渐远的年轻书生。
为首那人，微微侧头，对身旁的同伴低语了几句。
那同伴点点头，转身离去，很快消失在人群中。
剩下的几人，依旧站在原地，静静地注视着那四个身影。
直到他们彻底消失在街巷尽头，这几人才悄然转身，如同来时一般，无声无息地融入了人群之中。
只留下那片午后的阳光，静静地洒在空荡荡的角落。