他必须做点什么。
不仅是为了自己的名声，更是为了护住这孩子身上那份未被世俗玷污的纯粹。
五日后，皇帝在御花园设宴，召了几位学士和尚书赏菊。
苏文渊本不想带苏离前往，可赵显祖在邀帖里特意提了“听闻苏公子淳朴可爱，愿与陛下共赏秋光”，明摆着是要在皇上面前让苏离出丑。
苏文渊沉吟片刻，最终还是牵着苏离的手上了马车。
“离儿，到了宫里，少说话，跟着爹就好。”苏文渊低声叮嘱，指尖轻轻摩挲着他的手背。
他能感觉到苏离手心的汗，知道这孩子虽看着憨傻，却也能察觉到场合的庄重。
苏离似懂非懂地点点头，从怀里掏出块用油纸包着的东西，小心翼翼地打开。
是块烤得金黄的红薯，还冒着热气。
“爹，吃。”他把红薯递过来，眼神清澈得像溪云村的水。
苏文渊心里一暖，咬了一小口:“甜。离儿自己留着，待会儿或许能给陛下尝尝。”
苏离眼睛一亮，连忙把红薯包好，重新揣回怀里，像是藏了件稀世珍宝。
御花园里菊香满园，金盏、墨荷、白翎等名品争奇斗艳，石桌上摆着精致的糕点鲜果，御膳房的太监们正提着食盒穿梭往来。
皇帝穿着明黄色常服，坐在主位上，身边陪着几位嫔妃，神色温和。
赵显祖穿着一身绯色官袍，正凑在皇帝身边说着什么，眼角的余光瞥见苏文渊父子，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
苏文渊带着苏离上前躬身行礼:“臣苏文渊，携犬子苏离，叩见陛下。”
苏离学着苏文渊的样子弯腰，却差点摔个趔趄，引得旁边几位官员窃笑。
赵显祖故作关切地说:“苏学士，令郎身子骨这般单薄，还是要多调养才是。”
皇帝摆了摆手，目光落在苏离身上，见他穿着一身月白锦袍，领口绣着暗金玄纹，脸上带着几分懵懂，倒也觉得可爱:“免礼。苏爱卿，朕听闻你这儿子天赋异禀，过目不忘？”
不等苏文渊回话，赵显祖就抢着道:“陛下，坊间传闻当不得真。小孩子家记性好些罢了，哪称得上天赋异禀。臣近日得了个有趣的玩意儿，正想请陛下品鉴，也让大家乐乐。”
他拍了拍手，两个小吏抬着个屏风上来。
屏风上绣着幅“百子图”，可仔细一看，角落里却有个孩童，穿着粗布衣，手里举着红薯，正对着一群穿锦袍的学童傻笑，学童们都捂着鼻子躲开，像是在嫌弃。
满座的目光瞬间落在苏文渊身上，空气里弥漫着尴尬的沉默。
谁都看得出，这屏风上的孩童影射的就是苏离。
皇帝的脸色沉了沉:“赵爱卿，这屏风……”
“陛下恕罪。”
赵显祖连忙起身拱手:“臣这也是听坊间传闻，说苏学士的公子性情淳朴，不谙世事，便想着绣出来博大家一笑。若是冒犯了苏学士，臣这就把它烧了。”
他嘴上道歉，眼神却瞟着苏文渊，挑衅之意溢于言表。
苏文渊放下酒杯，声音平静无波:“赵尚书有心了。只是犬子虽愚钝，却知‘礼’。昨日他还问我，为何有人能用诸侯的礼器祭天，是不是忘了祖宗的规矩。”
这话像根针，精准地扎在了赵显祖的痛处。
他的脸“唰”地红了，刚要反驳，却见苏离不知何时走到了屏风前。
苏离指着屏风上那个举红薯的孩童，突然咧嘴笑了，然后转身跑回苏文渊身边，从怀里掏出那块烤红薯，小心翼翼地递到皇帝面前:“吃。”
皇帝愣了愣，接过红薯，入手温热。
他突然想起自己年轻时微服私访，在乡下吃过同样的烤红薯，那味道比御膳房的糕点还要香甜。
“这是……”
“溪云村的。”
苏文渊解释道:“离儿自己种的，说要给陛下尝尝。”