午后四点光景，京城南城门外来了三个身影，一男两女，皆是江湖打扮。那男子身着青灰色劲装，腰间悬着一柄长剑，剑穗随风轻摆，正是流星剑柳清风；身旁女子穿一身水蓝色襦裙，裙摆绣着细碎剑纹，腰间束着白色腰带，勾勒出柔和的腰线，领口微敞，露出一小片白皙颈间肌肤，面容温婉却藏着英气，是他的师妹兼妻子佟玉茹；最惹眼的是那个美少女，一身浅粉色短打，上衣收腰紧身，将纤细却有力量的腰肢衬得盈盈一握，裙摆开叉至大腿中段，行走间隐约露出白皙匀称的小腿，腰间系着根红绳，挂着个绣莲花的小荷包，背后用青布裹着一柄单刀，长发高高束成马尾，额前几缕碎发随风飘动，眉眼灵动，唇红齿白，正是与张睿一同长大的何莲香。
旁人见这三人结伴而行，难免好奇何莲香为何会跟柳清风夫妇走到一处，这事儿还得从头细说。
自打三月十二张睿离开何家坳，何莲香的日子就过得魂不守舍。每日天一亮，她就望着太阳东升西落数日子，要么背上药篓上山采药、给乡亲们治病，闲下来的时候，满脑子都是张睿的影子——想他教自己练掌时的认真模样，想他讲江湖趣事时的神采飞扬，想他临走时说“等我报仇就回来找你”的承诺，想着想着，眼眶就红了。
想念得难受时，她就跑到后山练功，专练张睿教她的玉灵掌。起初招式还生涩，手掌挥出去总没力气，她就对着树干练，掌心磨出了水泡也不叫疼，缠着布条继续练。练得久了，竟也把玉灵掌练得滚瓜烂熟、得心应手，掌风扫过，能把三尺外的落叶卷起来。
后来她觉得光练掌不过瘾，就把家里的单刀找出来，试着把掌法融入刀法里。刚开始怎么都别扭，掌法的灵动和刀法的刚猛总也合不到一处，要么掌法慢了拖刀法后腿，要么刀法重了破坏掌法的轻巧。她不气馁，耐着性子一点点改，不合适的招式就删，不顺手的动作就调，反正有的是时间打磨。练了一个多月，竟真让她练出了一套独特的刀法，又因自己名字里有“莲”，张睿教的掌法叫玉灵掌，便给这刀法取名“玉莲刀”。这套刀法既有掌法的灵动，又有刀法的刚猛，她练得兴起时，刀光掌影交织，连周围的杂草都被削得干干净净。
除了掌法刀法，她还跟着张睿留下的笔记学飞石打鸟。刚开始石子扔出去要么偏得离谱，要么没力气，打不着半只鸟。她就天天对着树干练准头，对着飞鸟练反应，从近到远，从慢到快，练到后来，随手捡起一颗石子，就能精准打中空中飞过的麻雀，百发百中，小石子飞出的力道，竟比箭头还足。
掌法、刀法、飞石都练得差不多了，练功的劲头渐渐淡了，想念张睿的心却越来越烈。掐指一算，张睿走了都快三个月了，一点消息都没有。她实在按捺不住，心里就一个念头：去找他！不管他在青河还是京城，就算翻遍整个天下，也要把他找回来。
六月十二这天早上，一家人围在桌边吃早饭。桌上摆着玉米粥、咸菜和几个白面馒头，这在何家坳算是好伙食了。何莲香扒完最后一口玉米粥，放下碗筷，眼神直勾勾地盯着爷爷何老栓，开口道：“爷爷，您说睿哥哥什么时候能回来啊？”
何老栓放下旱烟袋，眯着眼睛笑：“你想让爷爷说真话，还是说假话？”