而我，常常手足无措。
他吃饭时，我会默默剔掉鱼刺，把肉放进他碗里。他练我教的最基础的站桩时，我会在一旁看着，纠正他细微的偏差，话却少得可怜。他夜里做噩梦惊醒，我会坐在床边，最初只是僵硬地拍抚，后来，不知从哪一夜开始，会试着将他轻轻揽过来，用我其实并不宽厚、甚至因为旧伤而有些单薄的胸膛，圈住他颤抖的小小身体。
很笨拙。我知道。
有时，他会仰起脸，用那双越来越清亮的眼睛看我，问一些简单的问题。
“爹爹，为什么桃树春天开花？”
“爹爹，河里的鱼晚上睡觉吗？”
“爹爹，你以前也怕黑吗？”
这些问题，常常让我语塞。我不知道桃花为何在春天开，那是自然的道理。我不知道鱼睡不睡觉，那是渔夫才懂的学问。而我怕不怕黑？在叶家地牢那些不见天日的日子里，黑暗是噬骨的毒蛇，但我从未“怕”过，只有恨，和刻骨的冷。
我答不上来，或者只能给出干巴巴的、近乎无趣的回答。火麟飞总会适时地插进来，用他天马行空的想象把答案编得生动有趣，逗得安世咯咯直笑。
我看着他们笑闹，心里会泛起一种很奇异的感受。不是嫉妒，而是一种……近乎茫然的柔软，和一丝隐隐的愧疚。我是不是太无趣了？是不是不够好？另一个世界的“我”没能保护好他，这个世界的我，又能给他什么呢？除了这方勉强算是安宁的院落，和这身不知何时又会卷入风波的血脉武功。
安世似乎并不介意我的沉默。他会在我整理药材时，安静地坐在旁边的小凳子上，看我分拣、晾晒。偶尔，他会伸出小手，碰碰某种晒干的草药，然后皱着小鼻子闻。他对我有种莫名的信任和依恋，那种依恋，不同于对火麟飞的亲近和玩伴感，更像是一种雏鸟对巢穴、对庇护者的本能靠近。
他会在我练剑时，看得目不转睛，小脸上满是认真。我收了剑，他会跑过来，递上汗巾，小声说：“爹爹的剑，好看。” 眼神里是纯粹的仰慕。
那一刻，我握着微凉的剑柄，忽然觉得，这柄饮过仇人血、也斩断过锁灵链的剑，似乎也沾染上了一丝不一样的温度。
我开始留意镇上其他有孩子的人家。看那些父亲如何与儿女相处。有的严厉，有的慈和，有的嬉笑怒骂。我学不来那些外放的情感表达，但我可以学别的。
我学着辨认哪些野果甜，哪些蘑菇无毒，在带安世去后山时，指给他看。我学着修理他玩坏的小木剑，虽然手艺粗糙。我甚至，在火麟飞揶揄的目光下，尝试着给他讲我小时候听过的、关于叶家先祖的、并不算有趣甚至有些枯燥的忠勇故事。他听得很认真，虽然可能一半没听懂。
我在笨拙地，搭建一座桥。从我这片冰封的孤岛，通往他那个需要温暖和安全的彼岸。
火麟飞是这座桥上，最稳固的基石，也是最明亮的光。
没有他，我不知道自己能否独自面对这个“意外”。是他最先接住了安世，是他用那种近乎本能的包容，化解了最初的尴尬和孩子的恐惧。也是他，在我被记忆冲击、几乎崩溃时，用他的异能量和呼喊，将我拉回现实。
我们之间，从未谈论过如何“分配”父亲的角色。一切都自然而然。他负责热闹和探索，我负责安全和规矩。他带着安世认识这个鲜活的世界，我则试图为他构筑一个可靠的边界。
有时，安世会先叫他，再叫我。有时反过来。称呼渐渐固定：“阿飞叔叔”和“爹爹”。没有血缘的隔阂，在这个由意外和伤痛组成的小家庭里，显得微不足道。安世需要的是一个能让他安心入睡的怀抱，一个能带他看见阳光的臂膀，一个能教他挺直脊梁的背影。而这些，我们两人，以一种奇特的、互补的方式，共同给予。
我看着火麟飞逗弄安世时，自己脸上也会不自觉地带出笑意。那是一种很陌生的体验，看着自己在乎的两个人，彼此亲近，彼此需要。心里某个空洞的、寒冷的地方，仿佛被这种温暖的画面一点点填满，熨帖。
我们也会因为安世的事，有细微的争执。比如安世该不该学剑太早（我认为基础需无比扎实，他则认为兴趣更重要），比如晚上能不能多吃一块糖（我坚持不能，他时常心软）。这些争执，没有火药味，反而透着一种……家常的琐碎和真实。是我们共同承担着“父亲”责任的具体体现。
有一次，安世发烧。我守了一夜，用内力为他疏导紊乱的气息，就像当初他昏迷时那样。火麟飞则不停地换冷水帕子，熬退热的草药。后半夜，安世烧得迷迷糊糊，抓住我的手，喃喃地喊“爹爹别走”。另一只手，却无意识地攥住了火麟飞的衣角。
那一刻，我和火麟飞对视一眼。他眼中也有疲惫，但更多的是和我一样的、不容错辨的关切和坚定。
我们谁也没说话。但我知道，我们想到了一起：这个孩子，我们得一起护着。
仇恨让我和火麟飞在绝境中相遇，彼此支撑，杀出血路。而安世的到来，却让我们在平静的日常里，找到了另一种更深刻、更绵长的联结。不仅仅是爱侣，更是……家人，是共同养育一个生命的伙伴。
这种认知，让我感到踏实，也感到一丝惶恐。踏实是因为知道有人并肩。惶恐是因为，牵挂越多，软肋也越多。我早已习惯将软肋深深藏起，或者干脆让自己变得无懈可击。但现在，我的软肋，明晃晃地摆在这里，两个。
我必须更强。不是为了复仇，而是为了守护。
百里东君他们来的时候，我其实是有些紧张的。
安世的存在，对我们而言是逐渐习惯的温暖，对外界，却是一个需要解释的“异常”。尤其是东君那个脑子里能跑马的性子，和苏墨那双仿佛能看透一切的眼睛。
果然，东君的反应堪称惊天动地。他那副见了鬼（或者说见了“我”的缩小版）的表情，让我几乎想扶额。司空长风的关注点永远在武学传承上，倒是简单直接。苏墨……他笑得越温和，我越觉得他猜到了七八分。
但他们的接受，比我想象的快，也真诚。东君虽然咋咋呼呼，但抱起安世时，动作是小心又新奇的。长风送的静心石，苏墨给的玉扣，都是用了心的礼物。他们带来的喧嚣，打破了小院的宁静，却也注入了一种久违的、属于“外面世界”的鲜活气息。安世显然很喜欢他们，这让我松了口气。
看着安世在三个风格迥异的叔叔包围下，渐渐放开，露出更多属于孩子的笑容，我忽然意识到，他需要的，不仅仅是我和火麟飞这个小家。他还需要更广阔的天地，需要不同的关爱和引导，需要知道，这个世界除了伤痛和冰冷的记忆，还有这么多有趣的人，真挚的情谊。
东君他们离开后，小院重归宁静。安世有些蔫蔫的，小声说“舍不得叔叔们”。火麟飞揉着他的脑袋安慰，说以后带他去天启玩。
我站在一旁，看着夕阳将他们的影子拉长，交融在一起。
心里那片冻了二十年的冰原，不知从何时起，早已不是坚不可摧。安世的眼泪，是第一道裂痕。火麟飞的笑容，是持续照进的阳光。那些笨拙的尝试，那些安静的陪伴，那些共同守护的日夜，是涓涓细流，无声浸润。
而东君他们的到来和接纳，则像一阵暖风，吹散了最后萦绕的、关于“异常”和“不容于世”的寒意。
冰层之下，并非死寂的黑暗。原来，也有地火运行，也有生机蛰伏。只是需要一把钥匙，或者，一次猝不及防的撞击，才能让温暖破土而出。
安世就是那把钥匙，也是那次撞击。
他叫我爹爹。起初是茫然的错认，后来是小心翼翼的试探，现在，已经成了依赖的习惯。
而我，从最初的震惊抗拒，到被迫承担，再到笨拙学习，直至此刻……我忽然发现，当他说“爹爹保护安世”时，我心里涌起的，不再是空洞的责任或沉重的负担，而是一种很自然的、想要将他护在羽翼之下的冲动。
就像父亲当年护着我一样。
仇恨曾是我生命的全部，它塑造了我，也几乎摧毁了我。是火麟飞把我从纯粹的毁灭中拉了出来，让我看见仇恨之外，还有别的活法。而安世，则让我触摸到了仇恨之后，生命可能延续的另一种形态——不是毁灭，而是守护和传承。
我不是那个世界的叶鼎之。我比他要幸运一些。我报了仇，我身边有火麟飞，我现在……还有了安世。
我不会重蹈他的覆辙。
夜色渐深，我走进里间。安世已经睡熟，小手放在脸颊边，呼吸均匀。火麟飞在外间收拾，哼着不成调的曲子。
我坐在床边，看了他很久。
然后，很轻地，替他掖了掖被角。
“睡吧。”我在心里说，“这里的爹爹，会一直在。”
冰层消融，春水初生。前路或许仍有未知，但此刻掌心所握的温暖，已足够让我，无畏前行。