养心殿内，死一般的寂静。
乾元帝脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，他死死地盯着林凡，那眼神仿佛在看一个疯子，一个胆敢将神州社稷当做试验场的狂徒。
“百家争鸣？”
他从牙缝里挤出这四个字，声音嘶哑得像是两块生锈的铁在摩擦。
“林凡，你知不知道你在说什么？！”
“儒法之争已让朝堂不宁，你还要引道、墨、农、兵……你要让这天下，彻底乱套吗？！”
帝王的龙威轰然爆发，整个大殿的空气都仿佛凝固，赵高更是早已匍匐在地，瑟瑟发抖。
然而，林凡依旧站在那里，青衫不动，眼神古井无波。
“陛下，”他平静地开口，声音不大，却清晰地压过了帝王的怒火，“这天下，不是将要乱，而是早已在思想的根子上，开始烂了。”
“旧的规矩，压不住新的**人心**。与其让这股暗流在水下积蓄，冲垮堤坝，不如由我们亲手掘开河道，让它奔涌向我们想让它去的地方。”
乾元帝胸膛剧烈起伏，他想反驳，想怒斥这番大逆不道之言。
可他脑海中闪过的，却是那些奏疏上触目惊心的字眼，是朝堂上官员们赤红着双眼的争辩，是他从未有过的无力感。
堵？如何堵？
杀人吗？他可以杀掉一个说错话的臣子，难道还能杀光天下所有冒出新念头的读书人？
林凡看着他，目光深邃：“陛下，大乾需要一个新的‘道统’来凝聚人心。而这个道统，不能由你我强加，必须是……辩出来的。”
“让他们争，让他们吵，让他们把所有能想到的路都走到尽头。然后，他们才会发现，那些路，都是死路。”
“到那时，”林凡嘴角微扬，“我们再给他们一条真正的活路，他们才会心悦诚服，万世不移。”
乾元帝颓然坐回龙椅，浑身的力气仿佛被抽空。
他看着眼前这个年轻人，第一次感到一种发自灵魂深处的寒意。
这家伙，他不仅要当棋手，他还要把天下圣贤学说，都当成他棋盘上的棋子！
“朕……准了。”
许久，乾元帝闭上眼睛，艰难地吐出这三个字。他知道，自己已经别无选择。要么看着帝国在这场思想瘟疫中慢慢腐朽，要么，就陪着这个疯子，赌一场大的！
……
三日后。
一道前所未有的圣旨，自皇宫发出，由数百名禁军缇骑，以最快的速度传向大乾的每一个州府。
**“奉天承运皇帝，诏曰：”**
**“国之大本，在于思想。今儒法之辩，纷扰朝野，此乃思想僵化之兆。朕心甚忧。为开民智，为固国本，特于京城稷下学宫旧址，重开‘百家争鸣’之盛会。”**
**“凡大乾子民，无论出身，无论学派，皆可着书立说，公开辩论。三月为期，朝廷将集其大成者，共论治国安邦之策。”**
**“钦此！”**
圣旨的内容，如同一颗陨石，狠狠砸进了大乾这片看似平静的湖面，瞬间激起滔天巨浪！
京城，国子监。
当圣旨被宣读完毕，所有学子都愣住了，针落可闻。
下一刻，整个国子监彻底炸了！
“什么？重开百家争鸣？我没听错吧！”
“陛下圣明！我等苦读圣贤书，正该有此机会，匡扶正道，痛斥法家酷吏之流！”
“哈哈哈哈！天助我也！我法家‘以律治国’之道，终于可以堂堂正正地与那些腐儒辩个高下了！”
新任礼部侍郎方谨言站在人群中，激动得浑身颤抖。他知道，这是林侯爷的手笔！这是林侯爷为他们这些新政派，争取到的最广阔的舞台！
茶楼酒肆。
“听说了吗？陛下要搞‘百家争鸣’！”
“啥玩意儿？”
“就是说，不管你是干啥的，有啥想法，都可以拿到台面上说！说得好，说不定还能被皇帝听到！”
一个身穿短褂的匠人，猛地一拍桌子，满脸涨红：“俺就想问问，凭什么俺们匠人的手艺，就被称为‘奇技淫巧’？没有俺们，他们穿的丝绸，用的瓷器，天上掉下来的吗？！”