络腮胡副将连忙道：“十日前，尚将军带我们夜袭敌营，想探听王爷的……探听消息。
被西夏人发现，混战中中了一箭。那箭头上带了倒钩，当时拔不出来，需要开刀取出。可咱们的军医……半个月前被敌军射杀了。”
他说着，眼眶发红。
“咱们只能硬熬着，等后方送医官来。可这鬼天气，路都封了，人迟迟不到。
尚将军他……他已经烧了三天了，伤口烂得越来越厉害，弟兄们都说……”
他说不下去了。
宋清越没有再问。她伸出手，轻轻按在尚武的额头上。滚烫，烫得吓人。
她又掰开尚武的眼皮看了看，探了探他的脉搏。脉象虚弱而急促，像风中残烛。
“箭头还在里面？”她问。
“在。当时射得太深，倒钩卡住了，拔不出来。”
宋清越站起身，目光扫过帐内。那几个副将都眼巴巴地看着她，眼神里有期待，有担忧，也有说不清的复杂。
她深吸一口气，转头看向莹霜。
“把我的包袱拿来。”
莹霜连忙解下背上的包袱，递过去。
宋清越打开包袱，取出一个油布包，打开，里面是一套刀具——大大小小的刀、剪、钳、针，在昏暗的烛光下泛着寒光。这是临行前王掌柜特意给她备的，说战场上用得上。
她又取出一只瓷瓶，里面装的是烈酒。是消毒用的。
“烧水。”她言简意赅，“越多越好。要滚开的。”
“是！”一个副将应声，转身冲了出去。
宋清越把刀具浸在酒里，一根根擦洗，动作沉稳，眼神专注。帐内的人都不敢出声，只是静静地看着。
水很快烧好了，一桶桶提进来，热气腾腾。
宋清越挽起袖子，露出一截细瘦却有力的手臂。
她用烈酒洗了手，又用酒把尚武的伤口周围擦了一遍。尚武疼得浑身一颤，嘴里发出一声含糊的呻吟。
“按住他。”宋清越低声道。
莹霜和凝雪一左一右按住尚武的肩膀和手臂。几个副将也围上来，帮忙按住他的腿。
宋清越拿起那柄最小的刀，刀刃在烛火上反复灼烧，直到烧得微微发红。
然后，她俯下身，开始动手。
刀锋刺入腐肉，发出极轻微的“嗤”声。
脓血涌出来，腥臭扑鼻。宋清越的手很稳，一刀一刀，将那些发黑发紫的腐肉剜去。
尚武疼得浑身抽搐，嘴里发出野兽般的低吼，却被死死按住，动弹不得。
帐内的人都屏住了呼吸。
络腮胡副将别过头去，不忍再看。另一个年轻的副将脸色发白，嘴唇哆嗦，却硬撑着没有移开目光。
只有宋清越的手，始终稳如磐石。
不知过了多久，她终于看见了那枚箭头。
倒钩深深卡在肉里，周围的肉已经烂得不成样子。她用钳子轻轻夹住箭杆，试探着往外拔。倒钩勾着肉，纹丝不动。
她换了个角度，又试了一次，还是不行。
额头上沁出细密的汗珠，云岫连忙用帕子给她擦拭。她浑然不觉，只是盯着那枚箭头，眉头微微蹙起。
“王妃，”凝雪忍不住道，“要不……”
宋清越没理她。她深吸一口气，换了一把更小的钳子，伸进伤口深处，一点一点拨开倒钩勾住的筋肉。