“那边！”
老陈低吼一声，将阿蘅往屋里一推，
“回去，闩好门！”
他自己则挺起猎叉，高举火把，小心翼翼地朝着那丛灌木走去。
火光照亮了那片区域，空空如也。
但我知道，那潜藏在附近、被我的“落叶雨”和后续动静惊扰的山魈，其隐藏的方位，就在那附近。
老陈的火把和逼近的脚步，加上人类阳刚之气的冲击，足以让它感到不安和威胁。
果然，我感知到那股阴冷恶意开始迅速后退，如同潮水般缩回山林深处，带着浓浓的不甘与怨愤，最终消失在我的感知边缘。
劫……算是渡过了？
我灵识中那根紧紧缠绕阿蘅命数线的黑气之蛇，在子时正刻过去之后，如同被阳光照射的冰雪，迅速消融瓦解，最终彻底消散。
她那根淡青色的主线，虽然略显惊悸后的波动，但已然恢复通畅，继续向着未来延伸。
我停止了灵力催动。
树冠不再摇动，但方才的爆发性消耗，让我感到一阵前所未有的虚弱与“空洞”。
仿佛一部分支撑了我千百年的东西，被硬生生抽离了。
树身上多了许多光秃的枝条，地面铺满了厚厚的、了无生气的落叶。
老陈在屋外巡视了好几圈，最终确定没有野兽靠近，才满腹疑窦地回了屋，临关门时，又深深望了我一眼。
山林重归寂静，但这份寂静，却让我隐隐感到不安。
我的干预，成功了。阿蘅活了下来。
但我也破坏了规矩。
三日后的一个黄昏，夕阳将天边云彩染成凄艳的血红色。
一股宏大、厚重、不容置疑的威压，如同无形的山峦，缓缓降临这片林地。
鸟兽绝迹，虫蚁噤声。风停了，连树叶都僵直不动。
一个非男非女、如同磐石摩擦般的声音，直接在天地间，也在我的灵识核心震响：
“檀木精。”
是山神。这片山脉真正的主宰，法则的维护者。
“汝可知罪？”
我无法回应，只能用全部的灵识去“聆听”，去感受那份磅礴神威下的冰冷质问。
“天生万物，各有其序。命数流转，自有因果。樵夫寿尽，猎户无嗣，女童当殁，此皆天命所定，轮回使然。”
“汝，区区一介草木之精，倚仗山川灵秀而生，不思静守本分，反恃微末灵通，窥伺天机，更兼擅动灵力，干扰命轨，逆改定数！”
“汝救一女童，可知山魈失此魂食，道行受损，愤懑之下，昨夜于东山坳袭杀过路商旅三人？此三人阳寿未尽，命中有福，却因汝之妄为，横死荒野，魂魄难安！此间因果孽债，皆系于汝身！”
山神的话语，字字如雷霆，轰击着我的灵识。
东山坳的惨事……我确实不知。
我的感知范围有限，且近日灵力大损，灵识晦暗。
那三个无辜之人……是因我而死？
巨大的荒谬与寒意席卷了我。
我救阿蘅，是因为那份不忍，那份对“生”的珍惜。
可结果，却导致了另外三条生命的消逝？
“汝之灵智，本为山川所赐，今既用以悖逆山川承载之天命……”
山神的声音不带丝毫感情，只有纯粹的法则执行者的冷酷，
“便当收回。”
“剥汝道行，削汝灵慧，打回原形，以儆效尤。自此之后，千年修行，尽付流水。汝便只做一棵无知无觉的檀木，静看沧海桑田，直至枯朽。”
话音未落，那笼罩天地的威压骤然化作实质性的力量，如同亿万把无形却锋锐无比的刻刀，从四面八方，向我笼罩而来！
“不——！！！”
我在灵识深处发出无声的、绝望的呐喊。但那力量无可抵御。
“嗤……”
仿佛最细腻的丝绸被撕裂的声音，响彻我的“存在”。
那不是物理的声音，是我的“道行”，我的“灵性”，我那千年累积的感知、记忆、朦胧的情感、还有刚刚萌芽的“自我”，正在被一层层、一片片地强行剥离！
我能“看到”自己灵识的光晕在迅速黯淡、缩小；能“感到”那些原本清晰感知的草木低语、地脉流动、命数之线，变得模糊、遥远，最终如同褪色的壁画，彻底失去色彩和意义；能“听到”自己与这片山林、与日月星辰那份玄妙的联系，正在一根根崩断。
痛苦？不，那并非肉体的疼痛，而是一种存在本身被瓦解、被掏空的虚无之痛。
比死亡更可怕，是从一个“知者”被活生生碾回“无知”的漫漫过程。
我的枝叶，以肉眼可见的速度失去灵光，变得普通而黯淡。
树干上那些因年岁和灵韵而生的、隐约如同符箓般的天然纹路，迅速淡去、消失。
树心深处，那一点维系我灵识不灭的“本源灵种”，光芒急剧微弱，如同风中的残烛。
就在我的意识即将彻底沉入混沌黑暗的前一瞬，最后一点残存的感知，捕捉到了山神离去前，仿佛叹息般的一句话，随风消散在渐起的夜风中：
“痴儿……草木本无心，何故生情肠……”
黑暗吞没了一切。
……
又不知过了多少年岁。
也许几十年，也许几百年。
我依然矗立在这里，是一棵老檀树。
枝干更加虬结苍劲，树冠重新变得茂密，春华秋实，落叶复生。
但我什么都不记得了。
不记得曾经能“看”到什么线，不记得什么樵夫猎户，不记得有一个叫阿蘅的小女孩会来抱着我说话，不记得那场惊心动魄的落叶，不记得山神的震怒与剥离道行的痛苦。
我只是树。
沐浴阳光，承接雨露，扎根泥土。
鸟在我枝头筑巢，虫在我树皮上爬行。
偶尔有新的守林人，或迷路的旅人，经过我身边，也许会赞叹一声：“好一棵老树。”
仅此而已。
直到某个寻常的午后，阳光透过叶隙，洒下斑驳光影。
一个头发花白、身形佝偻的老妇人，在一个年轻后生的搀扶下，颤巍巍地，一步一步，走到我的面前。
她已经很老了，脸上布满深密的皱纹，眼睛也有些浑浊。
但当她抬起头，用那双不再清澈却依然温和的眼睛，努力地看向我的树干时，我……我这棵普通的树，那沉寂了不知多久的、最深最深的木质核心，似乎，极其极其轻微地，颤动了一下。
毫无缘由。
老妇人伸出枯瘦的手，如同很多很多年前那个小女孩一样，轻轻地，抚摸着我粗糙的树皮。
她的手指颤抖着，摩挲过那些普通的、毫无灵异的纹理。
年轻后生轻声问：“阿奶，您老说小时候常来这树下玩，就是这棵吗？”
老妇人没有立刻回答。
她仰着头，看了很久，浑浊的眼睛里，慢慢泛起一点奇异的光，像是回忆，又像是困惑。
“是这棵……又好像……”
她喃喃着，声音沙哑低微，
“总觉得……它不该只是这样……”
她摇了摇头，似乎想甩掉那不切实际的念头，自嘲地笑了笑：“人老了，净想些糊涂事。树嘛，就是树。”
她在树根旁一块平整的石头上慢慢坐下，歇息着。
阳光暖暖地照着她雪白的头发。
她不再说话，只是静静地坐着，像一尊沉默的雕像，陪伴着一棵沉默的树。
风吹过林梢，带来远山的回响和近处草木的清新气息。
一片檀树的叶子，打着旋儿，轻轻飘落，恰好落在老妇人摊开在膝头的手掌上。
她低头，看着掌心的树叶，看了很久很久。
然后，用只有自己能听到的声音，极轻极轻地说：
“大树爷爷……我回来啦。”
风继续吹着。
树叶沙沙作响。
那棵树，依旧沉默。