而在大帐的阴影角落里，一直沉默不语的福特迪曼，此刻却露出了一抹玩味的笑容。
他的目光在阿加松大公那张英俊的脸上停留了片刻，然后又不动声色地瞟向了地图上那个代表着圣伊格尔帝国的庞大版图。
阿加松大公的眼神总是带有清澈的愚蠢，他甚至没把自己当成一名公爵，老老实实的站在了繁星众将的身边，仿佛他也是那将领中的一员。
最后，他的视线落回了那个站在主位上、此时正散发着耀眼光芒的爱丽丝身上。
两人的目光在空中交汇，没有言语，却心照不宣。
他们都明白，这仅仅是开始。
莫德雷德留下的那个庞大的局，那个需要爱丽丝独自挑起大梁、在政治与战争的钢丝上起舞的局，此刻，才刚刚拉开序幕。
………
……
…
随着阿加松大公那沉重的脚步声消失在帐外，最后一缕夕阳也被厚重的门帘隔绝，大帐内陷入了一片略显昏暗的寂静。
繁星众将早已散去，只剩下爱丽丝与福特迪曼两人。
他们相对而立，沉默了片刻，空气中弥漫着一种只有聪明人之间才能体会的、近乎于博弈的张力。
莫德雷德走得匆忙，并没有给福特迪曼留下什么明确的交代。但这只混迹官场多年的老狐狸，早就在爱丽丝之前那番看似激昂实则另有深意的部署中，嗅出了不同寻常的味道。
他整理了一下领结，眼神变得玩味起来，决定旁敲侧击一下。
“那位新上任的至高王……”
福特迪曼慢悠悠地开口，声音里带着一丝试探：
“他应该早就猜到了，我们不会出去进攻他们了吧？”
爱丽丝没有立刻回答，而是将斥候送来的几份情报摊开在桌面上，手指轻轻在上面划过，仿佛在梳理着那些错综复杂的脉络。
“是的，你猜得没错。”
她抬起头，那双深蓝色的眼眸中闪烁着冷静的光芒：
“那位至高王……纽布勒斯，他对我们没有任何防备。他甚至敢把所有兵力都投放到攻城略地，就是因为他笃定，我们没办法，或者说不敢在这个时候去攻击他们。”
“是因为……圣伊格尔帝国？”
福特迪曼一针见血地指出了关键。
“刚才你没有把这一点说透，是因为阿加松在场，对吗？”
爱丽丝轻叹了一口气，有些无奈地揉了揉眉心。
“果然瞒不住你，福特迪曼先生。”
“阿加松大公跟我们混得再熟络，哪怕他再怎么欣赏莫德雷德，我也没办法和他如实相告。因为他毕竟是德法英的人，是帝国的公爵。”
“他是我们的朋友阿加松。”
“但他也是阿加松-达-朱比特-冯-欧尼斯”
她走到地图前，指着那个代表着圣伊格尔帝国的庞大版图，声音变得低沉：
“没错，之后我们要做的，是巩固自身。而且接下来我们最大的麻烦，不是来自草原，而是来自那个老秃鹫——德法英皇帝。”
“莫德雷德名义上是帝国的侯爵，在这场足以载入史册的战役之后，德法英为了安抚人心，肯定会将他的爵位加封为公爵。但是……”
爱丽丝的眼神变得锐利起来：
“很显然，我们要探索的那条道路，并不是去给那个老秃鹫当一条听话的看门狗。”
“如果我们现在和迪尔联邦的人像疯狗一样去抢地盘，去互咬，只会无谓地消耗我们的有生力量。”
“并且，就现在而论，我们的地盘其实已经大得有些吓人了。”
爱丽丝的手指在地图上划出了一个巨大的圈，将众星行省、云垂领以及新打下的俄西玛草原全部囊括其中。
“从地图上俯视，现在我们实际掌控的区域，在整个圣伊格尔帝国内已经占据了将近三分之一。如果再加上阿加松大公这个虽然立场模糊但实际上与我们过从甚密的政治盟友……”
“我们的势力范围甚至接近了帝国的一半！”
“功高震主啊……”福特迪曼意味深长地补充了一句，“如果那只老秃鹫对此毫无反应，不受到猜忌的话，那他就真的是个傻子了。”
“所以，我们需要一个靶子。”
爱丽丝点了点头：
“要是没有迪尔自然联邦那个新王来替我们吸收皇帝的怒火，替我们转移那来自帝都的忌惮目光，我们的日子可就不好过了。”
“给他吧。”
爱丽丝看着地图上那片即将被迪尔联邦吞并的喀麻领土，语气中没有丝毫的不舍：
“那个至高王是不会放过把喀麻苏丹打得亡国灭种的机会的。在这场战争当中，我们不算是输家。”
“喀麻已经变成历史了。我们要做的不是在它的尸体上再踩一脚，而是……”
她的目光变得柔和，仿佛看到了那些正在逃难的人群：
“让那些普通人，不要变成输家。”
“今天我们帮了他们，收留了他们。明天，他们就是托举我们，甚至是托举整个新世界的基石。”
福特迪曼听着这番话，眼中的玩味逐渐褪去，取而代之的是一种发自内心的赞赏。
他看着眼前这个年轻的女孩，仿佛看到了另一个莫德雷德正站在那里，同样的高瞻远瞩，同样的悲天悯人。
“爱丽丝殿下……”
他忍不住感叹道：
“您和莫德雷德，还真是天造地设的一对啊。”
“您说的是同志吧，福特迪曼先生？”
爱丽丝挑了挑眉，试图纠正这个有些暧昧的称呼。
“您也可以理解为是……爱人。”
福特迪曼坏笑着补充道。
爱丽丝的脸瞬间红了，像是被踩了尾巴的猫一样。
她狠狠地瞪了福特迪曼一眼，然后转身一路小跑，像是一阵风一样闯出了营帐。
福特迪曼看着她“落荒而逃”的背影，心情大好，刚想追出去再多调侃两句。
然而，还没等他迈出门槛。
“哒哒哒——！！！”
一阵急促而狂暴的马蹄声突然迎面袭来！
下一秒，爱丽丝骑着那匹神骏无比的独角兽因奎特布，竟然去而复返，并且是以一种冲锋的姿态，气势汹汹地撞了回来！
“就你话多！！”
爱丽丝在马上怒吼一声。
噗通！
福特迪曼甚至来不及化作黑雾，就被结结实实地撞飞了出去，在地上滚了好几圈才停下。
原来她刚才跑出去根本不是因为害羞！
而是为了拉开距离，好有足够的助跑空间来蓄力撞死他这个嘴巴上没把门的家伙！
“饶命！”
“有什么话和我的因奎特布说去！”