正月初六，韩琦向仁宗皇帝递上了奏折，正式揭开西北军需案。
当天，朝堂震动。
仁宗下旨，命御史台、大理寺联合彻查此案。一时间，十几名官员被传讯，包括转运使李若谷、户部员外郎赵明义等人。
但诡异的是，枢密院都承旨王文振，却不在被传讯之列。
苏明远知道，这是韩琦在保护自己的人。虽然有证据指向王文振,但韩琦并未将其上报，而是选择了先拿外围的人开刀。
这让苏明远第一次真正认识到，所谓的，从来都不是简单的伸张正义，而是权力斗争的一种手段。
正月初八，苏明远被召入中书省，参与案件讨论。
中书省政事堂内，气氛凝重。参知政事文彦博坐在首位，旁边是同知枢密院事曾公亮、御史中丞贾昌朝，还有几位三司和户部的高官。
韩琦因身为被控方（枢密院也有官员涉案），避嫌未到。
苏主事，这案子是你查的，你来说说，可有确凿证据？文彦博开口，语气平和，但眼神锐利。
苏明远起身，将整理好的证据一一呈上。他知道，这些人都是老狐狸，任何破绽都可能被抓住，所以他说得格外谨慎，只讲证据，不谈推测。
文彦博看完材料，沉吟片刻：照你所查，此案涉及户部、三司、转运司多名官员。可有涉及枢密院的证据？
来了。
苏明远心中一紧，他知道文彦博这是在试探。如果他咬定枢密院有人涉案，就是直接打韩琦的脸；但如果他否认，又显得查案不够彻底。
回文相公，下官确实发现了一些疑点，但尚无确凿证据，不敢妄言。苏明远选择了一个折中的答案。
疑点？文彦博追问，什么疑点？
枢密院的一些军需调拨令，时间和地点上存在漏洞。但这些文书都经过多人经手，下官还无法确定究竟是谁的问题。
既然无法确定，为何韩稚圭要急着上奏？曾公亮插话，语气中带着讥讽，莫非是想借此案打击异己？
曾相公此言差矣。一个声音从门外传来，韩琦大步走进政事堂，军需关乎边防安危，岂容拖延？查出多少，就处置多少，有何不妥？
韩相公来得正好。文彦博站起身，关于此案，我有几个疑问。既然苏主事查出了这么多证据，为何不一并上奏，而是分批提交？这其中，是否有选择性执法之嫌？
文相公这是何意？韩琦冷声道。
我的意思是。文彦博直视着韩琦，如果枢密院也有人涉案，是否也应该一并查处？还是说，有些人可以法外开恩？
两位当朝重臣对峙，政事堂内的气氛骤然紧张。
苏明远站在一旁，额头渗出冷汗。他终于亲身体会到了什么叫做——明明是查贪腐案，却变成了韩琦和文彦博两派之间的较量。
够了！一直沉默的贾昌朝拍案而起，两位相公，官家命我等彻查此案，是为了肃清贪腐，不是让诸位在此争论。苏主事，我问你，这案子，你还能不能查下去？
所有人的目光都集中在苏明远身上。
这一刻，他忽然明白，自己已经被推到了风口浪尖。无论他说什么，都会得罪一方。说能查，文彦博会认为他是韩党的走狗；说不能查，韩琦会觉得他软弱无能。
回诸位相公。苏明远深吸一口气，下官只是一个小小的六品官，所能做的，只是按照证据查案。至于案子牵涉何人，该如何处置，那是诸位相公和官家决定的事。下官不敢越俎代庖。
这个回答滴水不漏，既没有表明立场，也没有得罪任何一方。
文彦博似笑非笑地看了他一眼：倒是个聪明人。
既然如此。韩琦开口，此案就继续查下去。苏主事，你务必秉公办理，无论查到谁，都要一查到底。
这话说得大义凛然，但苏明远听出了弦外之音——韩琦是在给他压力，让他尽快拿出枢密院清白的证据，或者找个替罪羊了结此案。