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苏明远按照新的策略，开始查办名单之外的贪官。
他的行动更加谨慎，每一步都经过精心计算，既不触碰皇帝的底线，又能惩治贪腐，保护百姓。
一个月内，他查办了十几个贪官，追缴赃款数万两，救济了无数百姓。
朝野都在议论他。
有人说他是青天，有人说他是酷吏，还有人说他是投机者。
但不管别人怎么说，他都按照自己的方式继续前行。
然而，暗流正在涌动。
那天下午，他在府中处理公务时，一个下属急匆匆跑进来：大人，出事了！
什么事？
刘大人被人刺杀了！
刘大人，是苏明远手下的一个监察官，负责陕西路的监察工作。他刚刚查办了一个贪官，正准备回京汇报。
伤势如何？
已经……已经没了，下属说，凶手很专业，一刀毙命。
苏明远脸色大变。
这是第一次，他的下属因为监察工作而被杀。
凶手抓到了吗？
没有，逃了。
苏明远立即带人赶到案发现场。
刘大人倒在血泊中，喉咙上有一道致命的伤口。
苏明远检查了伤口，发现这是专业杀手的手法——快速、精准、毫不拖泥带水。
这不是普通的杀人，他对侍卫说，这是有预谋的刺杀。
大人的意思是……
有人想阻止我们的监察工作，苏明远说，而且这个人，能够调动专业杀手。
他让人仔细搜查现场，希望能找到一些线索。
果然，在刘大人的身上，找到了一个特殊的标记——一个用刀刻在皮肤上的符号。
这个符号，苏明远认识。
那是一个商人帮会的标记。
他立即意识到，这不是简单的政治谋杀，而是涉及到了更深层的利益网络。
那个被刘大人查办的贪官，背后有商人帮会撑腰。而这些商人，又和朝中某些势力勾结。
这是一个庞大的利益链条。
而刘大人的死，就是这个链条的反击。
苏明远把这件事报告给皇帝，要求彻查。
但赵顼的反应，出乎他的意料。
明远，赵顼说，这件事，到此为止吧。
陛下，刘大人是为公殉职，我们不能不查！
朕不是说不查，赵顼说，朕的意思是，不要查得太深。有些事情，不能揭开。
苏明远愣住了：陛下这是何意？
你去查查那个商人帮会的背景，赵顼意味深长地说，你就明白了。
苏明远回去后，派人调查那个商人帮会。
结果让他震惊——这个帮会的后台，是皇后的娘家。
怪不得皇帝要他不要查得太深。
这牵涉到了皇后，牵涉到了后宫，是绝对的禁区。
但这也意味着，那些贪官背后的保护伞，比他想象的更强大。
不仅有朝中大臣，还有皇亲国戚，甚至可能有皇帝自己。
这就是为什么那份名单上的人动不得——因为他们每一个人背后，都有复杂的关系网。
动一个人，就可能牵扯出一大串。
而皇帝需要的，是稳定，而不是动荡。
苏明远感到深深的无力。
他终于明白了，所谓的整顿朝纲，不过是在皇帝允许的范围内做些表面文章。
真正的腐败，深深地嵌入在这个体系中，根本无法撼动。
夜里，他又做了一个梦。
梦中，他站在一个巨大的蛛网中央。
每一根蛛丝，都连接着一个利益关系。
他想挣脱，但越挣扎，蛛网就越紧。
最后，他被蛛网完全束缚，动弹不得。