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惊醒后，他坐在床上，久久不能平静。
他开始怀疑，自己所做的一切，是否真的有意义。
他查办了那么多贪官，但腐败依然存在。
他建立了监察机构，但它不过是皇权的延伸。
他想改变这个世界，但最终被这个世界改变。
这时，他收到了一封信。
信是那个神秘组织送来的，内容很简短：
刘大人的死，不是偶然。有人在针对监察机构。请您保重，我们会尽力保护您。另外，我们调查到，幕后主使可能就在宫中。
宫中？
苏明远心中一凛。
难道是皇帝？
不，应该不是。如果皇帝想除掉他，不需要这么麻烦。
那会是谁？
皇后？太子？还是某个权势滔天的太监？
他不知道。
但他知道，自己已经处在极度危险的境地。
第二天，他召集所有下属，开了一个会。
刘大人的死，给我们敲响了警钟，他说，我们现在做的事，已经触动了很多人的利益。接下来，可能还会有更多的危险。
大人，我们不怕！有人说。
我知道你们不怕，苏明远说，但我要告诉你们——这不是勇气的问题，而是智慧的问题。我们要学会保护自己，才能继续为百姓做事。
他开始制定新的规则——
所有监察官外出，必须有武装护卫；
所有调查，要秘密进行，不能泄露行踪；
所有证据，要多处备份，防止被销毁。
这些规则，让监察工作变得更加艰难，但也更加安全。
一个月后，又发生了一件事。
一个监察官在调查时，突然被当地官府抓捕，罪名是造谣惑众。
苏明远立即带人去救，但当地知府拒不放人。
苏大人，知府说，此人诬陷朝廷命官，证据确凿，必须依法处置。
可有证据？
知府拿出一份供词，这是他的亲笔供词，承认自己是受人指使，故意诬陷。
苏明远看了那份供词，发现字迹确实是那个监察官的。
但他马上意识到，这是屈打成招。
我要见他本人，苏明远说。
这个……恐怕不行，知府说，他已经畏罪自尽了。
什么？
就在昨天夜里，知府淡淡地说，他在牢中上吊自尽了。
苏明远愤怒地拍案而起：这分明是你们杀人灭口！
苏大人慎言，知府冷笑，人是自杀的，与本官何干？若是苏大人不信，可以去验尸。
苏明远确实去验了尸，但没有发现他杀的痕迹。
但他知道，这些老手法，早就能做到不留痕迹。
这又是一个下属的死。
而且这次更恶劣——不仅杀人，还要诬陷死者。
苏明远回到京城，向皇帝报告此事。
但赵顼的反应，依然是那句话：明远，有些事情，到此为止吧。
陛下！这是杀人！
朕知道，赵顼说，但你能怎么办？那个知府背后有人，你动不了他。而且，朕也不想让你动。
为什么？
因为朕需要他，赵顼直言不讳，他虽然贪，但对朕忠心。在朕看来，忠心比清廉更重要。
这番话，让苏明远彻底寒心了。
原来在皇帝眼中，所谓的整顿朝纲，不过是一场游戏。
只要不触及他的核心利益，他就睁一只眼闭一只眼。
但一旦触及了，就必须停止。
这就是皇权之重。
不是你要承担多少责任，而是它压在你身上，让你无法自由呼吸。