“刘彩凤的男人，叫周大海，翻砂车间的，是个老实巴交的汉子。七年前，厂里一批重要铸件出了质量问题，查来查去，责任落在了周大海头上。说是他操作失误。其实……是有人偷换了原料，以次充好，吃了回扣！周大海是顶缸的！”
“谁干的？”晓燕急促地问。
老秦脸上露出恐惧的神色，左右看了看，才用气声道：“当时管采购的……就是现在翻砂车间的王德贵，王班长！还有……还有当时的一个副厂长，姓钱，后来调走了，听说现在做买卖，挺发财……”
姓钱？钱友金？！晓燕倒吸一口凉气。
“周大海被处分，扣工资，还要赔钱。他想不通，去理论，结果……在车间里‘意外’被掉下来的钢锭砸中了……当场就没了。”老秦的声音哽咽了，“厂里说是他自己违规操作，赔了点钱就算了。可我知道，那天……王德贵和几个人，在车间里跟周大海吵过，后来……”
晓燕只觉得浑身冰凉。这竟然是一条人命！
“那……刘彩凤的孩子呢？”她颤声问。
老秦的眼泪掉了下来：“周大海死后，刘彩凤在托儿所干临时工，带着孩子小海。孩子才三岁，聪明着呢。后来……托儿所翻修，临时挪到旧仓库。有一天，孩子……孩子不见了。找了一天一夜，最后在仓库后面一个废弃的、没盖严的化粪池里……找到了……”老秦说不下去了，捂着脸，肩膀耸动。
晓燕如遭雷击，眼前发黑，几乎站立不住。陈默扶住她，脸色也白得吓人。
“厂里怎么说？”陈默的声音嘶哑。
“还能怎么说？孩子自己乱跑，失足……可那化粪池，平时都盖着大石板，那天怎么就挪开了？而且……孩子身上，有伤，不像是摔的……”老秦泣不成声，“刘彩凤当时就疯了，要厂里给说法。可没人理她。王德贵那时候已经是班长了，他威胁刘彩凤，说她男人是戴罪之身，她自己也有问题，再闹，连临时工都干不成，一分钱抚恤都没有……后来，刘彩凤就有些神神叨叨的，再后来，就被开除了……我因为私下里说了几句怀疑的话，也被找了个由头，逼得病退了……”
原来如此！刘彩凤的丈夫冤死，孩子惨死，真相被掩盖，凶手逍遥法外，甚至可能……就是王班长，乃至钱友金那伙人！那张照片，恐怕也是他们用来控制、威胁刘彩凤的手段之一，不知道是在她精神崩溃时如何摆布她拍下的！
愤怒、悲痛、恶心……种种情绪像火山一样在晓燕胸腔里喷发。她终于明白刘彩凤眼里的绝望从何而来，明白她那句“没办法”有多重，明白她为何如此害怕王班长和赵大夯！
“这些……有证据吗？”陈默咬牙问。
老秦摇摇头，又点点头：“直接证据，难。过去太久了，厂里当年就定了性。但是……我知道有个人，可能知道更多。当年管仓库的老孙头，他儿子孙建国，现在在区公安局刑警队。老孙头临死前，好像跟儿子说过什么。孙建国这些年，一直在偷偷查他爹当年的事，好像也牵扯到厂里一些旧案。但他势单力薄，又没确凿证据，动不了王德贵他们。”
孙建国？刑警队？晓燕和陈默对视一眼，看到了一丝希望。
送走千恩万谢又提心吊胆的老秦，天已经彻底黑了下来。风更紧了，雨点开始噼里啪啦地打在窗棂上，由疏到密。清明时节的雨，说来就来，带着浸骨的寒。
晓燕和陈默回到屋里，谁也没说话。灶上还蒸着给自家人留的几个青团，艾草的清苦香气弥漫在空气中，却压不住心头的沉重和血腥。
“陈默，我们得帮刘姐，也得帮周大海和小海讨个公道。”晓燕的声音很轻，却异常坚定。
陈默重重地点头：“这事，不能就这么算了。老秦的话，加上那张照片，还有孙建国……咱们得想办法联系上孙建国。还有，”他看向晓燕手里的蓝布包裹，“那位老太太，恐怕也不是一般人。她给的笔记，或许也有用。”
晓燕打开包裹，里面是一本线装的、纸张泛黄的笔记本，字迹清秀工整。前面大半是各种点心的详细做法，包括一些几近失传的老手艺。翻到后面，却是一些随笔和记事，记录了一些人情往来、旧闻轶事。其中一页，提到了“赵氏”，说其子“幼时体弱，嗜焦饼，吾常做与之”。后面又提到其子“有志，入公门，然性过刚直，恐遭小人嫉”……
赵氏？其子入公门？晓燕猛地想起赵局长尝焦饼时的神情，想起老太太问赵局长尝了饼没有时的表情，还有那句“我那不争气的儿子”……
一个惊人的猜测浮现在脑海：难道，那位老太太，就是赵局长的母亲？而她，竟是特意来帮自己的？
如果是这样，那赵局长那天的出现，恐怕就不是偶然了。是老太太知道“桂香斋”有难，特意让儿子来解围？还是赵局长自己嗅到了什么？
谜团越来越多，线索也渐渐浮现。但晓燕知道，他们现在掌握的，还远远不够。对手是钱友金那样有财力、有关系的商人，是王班长那样在厂里盘踞多年、心狠手辣的地头蛇，甚至可能牵扯到更高层的力量。
雨越下越大，敲打着瓦片，哗哗作响，像是无数冤魂在哭泣。灶上的青团已经凉了，碧绿的颜色在油灯下显得幽深。
晓燕拿起一个青团，轻轻咬了一口。软糯的外皮，清苦的艾草香，里面是甜腻的豆沙。苦与甜，祭奠与新生，绝望与希望，在这一刻，奇异地交织在一起。
她走到刘彩凤的门前，手里端着两个青团和一盏油灯。犹豫片刻，她轻轻敲了敲门。
“刘姐，是我，晓燕。下雨了，我给你送点吃的。”
里面久久没有声音。就在晓燕以为她不会开门时，门“吱呀”一声，开了一条缝。刘彩凤站在门内，脸色在昏暗的光线下，惨白如纸，眼睛又红又肿，显然刚哭过。她看着晓燕手里的青团，眼神颤动。
“刘姐，”晓燕把青团递过去，声音柔和却清晰，“这是青团，清明吃的。祭奠先人，也盼着往后……日子能清清明明。你的事，我和陈默……知道一些。别怕，咱们一起想办法。天理昭昭，害人的，总要遭报应。”
刘彩凤猛地抬头，难以置信地看着晓燕，嘴唇哆嗦着，眼泪大颗大颗地滚落下来。她伸出手，却没有接青团，而是猛地抓住晓燕的手腕，抓得死紧，指甲几乎掐进肉里，声音破碎而嘶哑：
“晓燕……他们……他们不是人！我的大海……我的小海……他们死得冤啊！王德贵……钱友金……他们不得好死！我有证据……我藏了证据！”