歌仙与青江对视一眼，快步走向廊下。
靠近了，才看清那人的惨状。细川忠兴——或者说，这个酷似细川忠兴的存在，穿着几乎无法蔽体的破烂单衣，头发脏污板结，脸上满是污垢与疯狂的神色。他蜷缩在角落，身体微微发抖，口中不停地喃喃自语，声音破碎而充满恨意：
“玉子……伽罗奢……叛徒……毁了细川家……恨……我好恨……为什么……为什么……”
歌仙心头一震。风雅如他，面对如此直接而痛苦的癫狂，也不由得感到一阵刺目的悲哀。他蹲下身，没有贸然触碰对方，而是用自己最和缓、最能安抚人心的语调，轻轻吟诵了一首关于“世事无常、荣枯转瞬”的古老和歌。
那熟悉的、属于平安朝贵族的优雅韵律，仿佛一道清泉，暂时冲散了细川忠兴周围的狂乱气息。他猛地抬起头，浑浊的眼珠死死盯住歌仙，然后如同抓住救命稻草般，伸出脏污的手，死死抓住了歌仙洁净的衣袖！
“你们……不是那些幽灵！不是这个鬼地方的幻影！”细川忠兴的声音嘶哑如破锣，却充满了灼热的情感，那是这片死寂之地唯一鲜活的痛苦，“告诉我！告诉我！她为什么要背叛我！为什么要和那些南蛮妖人勾结！为什么要毁掉细川家！我是她的丈夫！她为什么……为什么连死都要拉上我一起陪葬！啊？！！！”
他的话语颠三倒四，充满逻辑矛盾（玉子已“背叛”并“毁了细川家”，却又提及“死都要拉上我”），但其中奔涌的恨意、不解、以及深藏的痛苦，却无比真实。
歌仙任由他抓着，青紫色的眼眸中漾开深重的悲悯。他没有立刻回答，而是继续吟诵着和歌，试图平复对方激烈的情绪。同时，他也在那些破碎的言语中，努力拼凑着这个扭曲世界里发生的“故事”：
在细川忠兴认知（或者说，被灌输）的版本里：他的妻子明智玉子（伽罗奢）并未在历史上那样因拒绝改宗而被丰臣秀吉处死，而是与天主教大名们秘密结盟，在熊本建立了一个独立的天主教王国。细川家因为他的“顽固”和对妻子的“不信任”（或“未能阻止”），遭到新势力的清算，几乎满门灭绝。他本人则侥幸逃生，沦为乞丐，日夜被对妻子的恨意与家族覆灭的痛苦折磨。而这个世界，就是玉子与她的“盟友”们创造的“天国”，一个将他排斥在外、却让他永远无法逃离的牢笼。
“爱至深处，恨亦入骨……”歌仙低声叹息，看着细川忠兴眼中那几乎要燃烧起来的疯狂与绝望，“被篡改的历史玩弄于股掌，记忆被扭曲，情感被利用……何其可悲的‘如果’。”
笑面青江站在一旁，异色瞳中倒映着细川忠兴身上那比寻常居民浓郁数倍、几乎凝成实质的怨念丝线。他抱着胳膊，难得没有露出那种玩味的笑容，只是轻叹一声：“被篡改历史玩弄的可怜人。他的恨，如此强烈而纯粹，恐怕……也是支撑这个扭曲世界运转的重要‘燃料’之一。”
古今传授之太刀不知何时已悄然走到他们身后，清冷的声音响起：“他的恨，与‘她’的不甘，如同镜子的两面，相互映照，相互撕咬，构成了这个循环最稳固的轴心。欲破此局，必须面对他们，化解他们。然而……”他金色的瞳孔看向歌仙，“风雅如你，可忍心直面这全然无‘风雅’可言、只剩下暴戾与痛苦的业火？”
歌仙沉默片刻，轻轻将细川忠兴的手从自己衣袖上拉开（对方又陷入了喃喃自语的状态）。他站起身，风雅的面容上笼罩着前所未有的沉重，但眼神却逐渐清明坚定。
“正因为无风雅，才更需要有人去聆听、去理解，哪怕最终也无法改变其结局。”他看向古今，“古今阁下，请告诉我们，另一位核心……玉子夫人，现在何处？”
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C组：蒂娜、塞巴斯蒂安、夏尔、长义、龟甲
相较于A、B两组遭遇的具体“现象”或人物，C组的行进显得更加直接，也更为压抑。
他们避开了主要街道，穿行在屋舍之间的窄巷与荒废的庭院中，目标直指熊本城。越靠近城池，空气中那股粘滞感与无形的压迫感就越发明显。灵力探查的反馈显示，前方存在着一个强大而混乱的能量核心，不断散发着扭曲时空、固化规则的力量。
山姥切长义始终走在队伍较前的位置，时政监察官的直觉让他异常警惕。他手中一个巴掌大的仪器屏幕闪烁着复杂的数据流，蓝眸锐利地捕捉着每一个异常读数。
“不仅仅是时空曲率异常和怨念浓度超标。”长义低声汇报，语气严肃，“还检测到高强度的、类似‘信仰愿力’但与常规宗教力场截然不同的波动。这种波动具有很强的排他性和精神浸染性……以及，一种微弱的、但令人在意的‘模仿’信号。”
“模仿？”夏尔敏锐地抓住了这个词。
“是的。并非溯行军那种对历史节点的粗暴复制或破坏，而是更精细的、近乎‘扮演’或‘重构’的痕迹。就像……有人试图按照自己的理解，重新‘演绎’这段历史。”长义眉头紧锁，“这让我想起一些涉及高智慧个体与历史人物执念共生的极端案例。很麻烦。”
塞巴斯蒂安侧耳倾听，同时不断修正着前进路线，避开几处灵力乱流特别剧烈的区域。他的暗红眸偶尔会望向天守阁的方向，似乎在评估着什么。
“少爷，蒂娜小姐，”他忽然开口，声音平稳，“前方约一百五十码，穿过那片枯竹林，即可抵达城墙外围的隐秘出入口之一。但那里有复数能量反应，疑似守卫性质的‘现象’。”
“避开还是清除？”蒂娜问。
“建议清除。”夏尔冷冷道，“既然是守卫，说明那里是关键路径。清除它们，既能减少后续干扰，也能试探这个世界的‘修复机制’和反应模式。”
“同意。”长义点头，手已按上刀柄。
五人悄然靠近竹林边缘。果然，在林间空地上，四名身着旧式足轻装备、但铠甲上烙有十字纹章的士兵，正以完全同步的步伐，沿着固定的矩形路线巡逻。他们的眼神同样空洞，动作机械。
没有多余交流，塞巴斯蒂安率先行动。他的身影如同融入阴影的猎豹，瞬间出现在最外侧一名士兵身后，手指精准地扣住对方颈部一个看似装饰的金属扣——那里逸散着微弱的能量波动。轻轻一捏，金属扣碎裂，士兵身体一僵，随即软倒在地，化作暗红数据流消散。
几乎同时，长义与龟甲贞宗也各自锁定目标。长义的刀光快准狠，直刺另一名士兵胸甲缝隙下的核心节点；龟甲则用独特的柔身技巧绕到第三人侧面，短刀刺入腋下护甲的连接处。两名“守卫”同样迅速瓦解。
最后一名士兵似乎感应到同伴消失，僵硬的头颅转向攻击者方向，张口欲发出警报。一枚细小的银针破空而至，精准地钉入其喉部（夏尔袖中发射的微型弩箭，经过塞巴斯蒂安特殊处理，带有干扰灵力的符文）。士兵的动作定格，随即步了同伴后尘。
整个清除过程寂静、高效，未引起任何远处“居民”的注意。
“核心节点防御力一般，但反应机制基于固定程序，缺乏应变。”塞巴斯蒂安评估道，“真正的威胁，恐怕不在于这些‘杂兵’。”
一行人顺利穿过竹林，来到一处隐蔽在藤蔓与乱石后的城墙豁口前。豁口内幽暗，散发着更浓郁的异常气息。
长义正要率先进入探查，脚步却猛地一顿。他手中的仪器发出尖锐但短暂的嗡鸣，屏幕上某个数值瞬间飙升！
“这个气息……”长义蓝眸中寒光骤现，死死盯住豁口深处那片仿佛能吸收一切光线的黑暗，“不会错……是那种‘模仿’信号的源头之一！而且非常强烈，带着明显的……恶意与‘观赏性’。”
他缓缓拔出了本体，刀锋在昏暗中流转着冷冽的光泽。
“有什么‘东西’在里面，而且……它知道我们来了。”
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城西破败神社·汇合
两刻钟后，三组人马先后抵达预定的汇合点——一座位于半山腰、早已荒废、连神体都不知所踪的小神社。社殿破败，鸟居歪斜，但此处异常气息相对稀薄，视野开阔，便于警戒。
A组的篭手切江与狮子王最先返回，汇报了市集见闻与“高山右近”等“现象”的特性。紧接着，B组的歌仙、青江，以及他们带来的古今传授之太刀和关于细川忠兴的情报也抵达了。最后，C组五人从另一条小路现身，长义神色格外冷峻。
众人围坐在尚且完好的廊下，交换情报。
古今传授之太刀以他清冷优雅的语调，补充了歌仙未能完全获取的信息：
“此世核心有二。一为‘伽罗奢’——明智玉子的不甘与执念。她知晓真实历史中自己的结局，亦知晓丈夫的‘默许’，心碎绝望之下，被溯行军蛊惑，以为创造此世便可‘拯救’自身与同道，却反被困于自己创造的牢笼，其执念化为维持此世运转的‘圣母’之力。”
“二为细川忠兴之恨。他记忆被篡改，认定妻子背叛毁家，恨意滔天。其恨与玉子的不甘相互纠缠，互为因果，形成稳固的情感闭环。此二者之情感，乃此‘徒花世界’之根基。”
“然，”他金黑色的眼眸扫过众人，“尚有第三股力量，凌驾于此二者之上，操纵、放大、并以此‘故事’为乐。其本体潜藏于城中，我虽未亲见，然其气息……与这位监察官阁下所感，应系同源。”他看向山姥切长义。
长义点头，语气沉凝：“是一种擅长‘模仿’、‘重构’，并从中汲取力量的存在。它并非单纯破坏历史，而是享受‘创造故事、玩弄人心’的过程。庆长熊本，细川夫妇的悲剧，对它而言，不过是一场精心编排的戏剧。”他顿了顿，“我怀疑，它与历史记载中的某位‘智将’形象有关。”
“黑田孝高（官兵卫）。”塞巴斯蒂安平静地接口，调出脑内资料，“庆长年间，他虽已隐居，但其影响力仍在九州。且历史上，他与天主教大名、丰臣、德川各方关系复杂，其‘如水’的谋略与深不可测的内心，若被溯行军利用或共生，确有可能成为此类扭曲的核心。”
夏尔双手抱胸，听完所有汇报，湛蓝的眼眸在昏暗的光线下闪烁着冷静的分析光芒。
“情况明了。”他开口道，声音不大，却带着天然的指挥感，“要打破循环，需破坏两个情感核心形成的闭环，并铲除幕后的操纵者。情感核心方面，需同时接触伽罗奢与细川忠兴，尝试理解、沟通，或许能找到化解或……引导其走向终结的契机。幕后操纵者，则需在适当时机，直捣其巢穴。”
他看向蒂娜：“家庭教师，你与塞巴斯蒂安、歌仙、古今，尝试接触伽罗奢。她保有部分清醒，是可能的突破口。山姥切长义、笑面青江、龟甲贞宗，你们与我继续在城内调查那个‘模仿者’的具体位置与能力。狮子王、篭手切江负责外围警戒与接应，记录更多循环规律，寻找可能的薄弱点。”
蒂娜沉吟片刻，点头同意：“就按夏尔说的做。但所有人务必小心。这个世界的规则诡异，任何情感波动都可能被利用。尤其接触伽罗奢时……”她看向歌仙与古今，“两位，请务必稳住心志。”
歌仙郑重颔首。古今则微微欠身，声音无波：“此国之花，开谢有时。我既已踏入此局，自当见证始终。”
长义握紧刀柄：“我会找出那个‘模仿者’。”
塞巴斯蒂安最后检查了一遍随身物品与通讯符咒（本丸特制，在此扭曲环境效力有限但尚可使用），对蒂娜轻声道：“小姐，请随时保持灵力联络。若有异变，我会立刻赶到您身边。”
安排既定，众人不再耽搁，趁着天色尚未完全被那不祥的暗红吞噬，再次分头没入这座哀伤、诡异、循环往复的“徒花之都”。
神社重归寂静。只有残破的注连绳在渐起的晚风中微微摇晃，仿佛在为这群打破循环的旅人无声送行。远方，熊本城天守阁的轮廓在暮色中如同一头蛰伏的巨兽，等待着故事的下一幕上演。
而在城内某处不为人知的茶室阴影中，一双仿佛能洞悉一切、带着玩味与期待的眼睛，正透过窗棂，遥遥“望”向分散开的两支队伍。低低的、如同吟诵戏剧台词般的声音，在空寂的室内响起：
“演员已就位……双线的叙事，交织的爱恨，真伪的辩驳……呵呵，这次的故事，又会如何收场呢？真是……令人期待啊。”