黑礁镇的夜晚，带着海风的咸腥和破败木材的潮湿气味。
领主塔楼三层，唯一还算完整的房间里，莉莉坐在一张用旧木板临时拼凑的桌子前，就着鲸油灯跳动的光芒，仔细翻阅着白天从镇民那里收集来的信息。纸张粗糙，字迹也因为疲惫而显得有些潦草。
桌上摊开的有：人口登记草册（字迹模糊，很多信息需要重新核对）、历年税收记录（单薄得可怜）、老渔民口述的近海渔场图（画在发黄的鱼皮上），以及几份关于“异雾光”的模糊记录——大多是酒馆里的闲谈和渔民间的传说，没人能说清那到底是什么。
艾伦推门进来，带进一股夜风的凉意。他刚结束对码头和镇子外围的巡查，皮甲上还沾着露水。“怎么样？有头绪了吗？”
莉莉揉了揉发胀的太阳穴，苦笑：“人口比报告上还少十七个，去年有三个家庭因为欠税逃去了邻镇。税收……不提也罢。渔场的位置倒是基本确定了，但几个老渔民都说，最好的那片海域，近几年总会被突如其来的浓雾笼罩，进去的船有时能满载而归，有时会迷失方向，甚至有人声称在雾里看到过‘飘动的光’。”
她拿起一张画着简略标记的鱼皮图，指向近海一片被圈出来的区域：“就是这里。雾来得没有规律，但大多在月相变化前后。有经验的老手能勉强进出，新手根本不敢靠近。这也是为什么明明有好渔场，镇子却越来越穷的原因之一。”
艾伦凑过来看了看地图，眉头拧紧：“听起来不像自然现象。明天我带两条船去看看。”
“小心些。”莉莉叮嘱道，“我们对这里的水文和气候一无所知。”
“放心，我带了几个老水手一起。”艾伦说着，目光落在莉莉另一只手边摊开的、明显精致许多的羊皮纸上。那是她整理翡翠梦境营地同步传回的研究日志摘要。
“莱恩那边有新情况？”
“嗯。”莉莉的神色变得严肃，“他们探索了一个小型遗迹，是星灵培育菌类的‘温室’。收获很大，带回了二十七种前所未见的菌类样本，还有一段残缺的信息碎片。但是……”
“但是出问题了？”艾伦敏锐地察觉到莉莉语气里的不安。
“他们可能激活了一个古老的记录符文，留下了‘接触痕迹’。莱恩说，虽然目前没有引动‘守望星注视’，但遗迹的封存等级可能会被动提升，而且百年内不得再入。”莉莉将莱恩传来的信息简要说了一遍，“莱恩正在加紧分析那些菌类，尤其是其中几种可能与‘精神’‘增幅’有关的。他提醒我们，在彻底弄清楚其特性和风险前，千万不要轻易尝试使用或培育。所有样本目前都用最高等级的隔绝符石封存在翡翠梦境。”
艾伦倒吸一口凉气：“又是‘注视’……那玩意儿光是听着就让人心里发毛。莱恩他……还好吧？”
“他说没事，但我能感觉到，他压力很大。”莉莉叹了口气，手指无意识地摩挲着翡翠梦境日志的边缘，“一方面要消化新知识，一方面要警惕可能的风险，还要维系和林精的关系……那边现在只有他、艾拉和雷克，人手太紧了。”
“等这边基础防御弄好，我就回去帮他。”艾伦沉声道，“或者让他过来这边透透气。”
莉莉摇摇头：“现在不行。黑礁镇千头万绪，防御工事至少要一个月才能有个雏形。而且……”她顿了顿，“维克多今天下午也传来消息，银星商会的人确实在沿海几个镇子出没，似乎在打听‘异常空间波动’和‘稀有矿物’的消息。虽然没有直接指向我们，但不得不防。”
内忧外患，两个“家园”都面临着各自的难题。莉莉感到肩上的担子沉甸甸的。她站起身，走到窗边，望着外面黑沉沉的、只有零星几点灯火的小镇，以及更远处那片在月光下泛着微弱磷光的海面。
必须尽快找到破局点。黑礁镇需要稳定的财源和安全的屏障，翡翠梦境需要更深入的研究和更稳妥的防护。
接下来的几天，莉莉和艾伦分头忙碌。艾伦带着挑选出的几个还算可靠的镇民和从晨曦之星带来的老兵，开始修复码头、清理镇子外围的障碍，并着手训练一支小小的民兵队。他的方法简单直接：谁出力修工事，当天就能领到额外的鱼干和粗麦饼；谁能通过基础训练，家里就能减免部分未来的劳役。物质激励加上艾伦本身那股让人信服的悍勇气质，工作倒是勉强推动了起来。
莉莉则一头扎进了繁琐的内政之中。她重新登记人口，核实土地和房产，安抚惶惶不安的领民，同时开始规划第一批急需的建设：修缮几处漏雨最严重的房屋，清理被淤泥堵塞的引水渠，重建镇上唯一的小型磨坊。每一样都需要钱、需要人手、需要时间。她从晨曦之星带来的启动资金在快速消耗。
疲惫和压力让莉莉开始失眠。每个深夜，当她处理完当天的文书，总会忍不住拿出翡翠梦境的同步水晶，感受着另一端微弱的、属于莱恩的稳定魔力波动，心里才会稍微安定一些。有时，她也会拿出那片小露赠送的心形叶子，叶子上的光痕已经非常微弱，但触摸时依然能感到一丝温暖。
这天傍晚，莉莉照例在灯下整理数据。她面前摊开着三份不同的记录：黑礁镇近三年的渔获量统计（残缺不全）、老渔民口述的“异雾”出现频率和时间、以及莱恩今天刚刚同步过来的、关于翡翠梦境营地周围能量背景波动的日常监测记录。
莱恩的监测记录非常详细，精确到了每个时辰的能量读数、波动幅度、以及周边特定植物的微光变化规律。他坚持做这些记录，一方面是为了完善“能量潜行术”，另一方面也是想建立翡翠梦境能量环境的长期数据库。
莉莉起初只是习惯性地浏览，但当她将目光落在记录中关于“黄昏时分”的能量读数时，手指忽然顿住了。
她发现了一个微小的、但似乎有规律的异常。
在莱恩的记录里，翡翠梦境营地东北方向约三里处的一片特定林地，每到黄昏时分，环境背景能量的读数总会比其他区域低一个几乎可以忽略不计的量级，同时，几种对能量变化敏感的发光植物的微光频率，会出现极其细微的、规律性的“颤动”，就像平静水面被微风吹起的涟漪。
这种差异太小了，小到莱恩在日志里只是随口提了一句“可能受局部地形或某种尚未探明的植物周期性释放影响”，并未深究。
但莉莉不一样。她不是研究者，她是管理者，她的天赋在于从繁杂的、看似无关的数据中，发现隐藏的模式和联系。
她立刻翻出之前几天莱恩传回的记录，找到同一位置的黄昏数据。连续七天的记录对比下来，那个规律变得更加清晰：每天黄昏，大约在日落前后半个时辰内，那片林地的能量读数都会出现完全相同的、微弱的“凹陷”和植物微光的“颤动”。
这不像是自然现象。自然现象会有波动，而不会如此精确地重复。
一个念头如同闪电般划过莉莉的脑海：空间异常？能量遮蔽？还是……类似于翡翠梦境本身、但规模更小的特殊区域？
她心跳有些加速，立刻拿出通讯水晶，向莱恩发送了一条简短但明确的信息：“营地东北三里，黄昏能量读数有固定异常，请详细探查，注意安全。”
翡翠梦境那边，莱恩正对着一株从“静默温室”带回来的、形态如同蓝色冰晶的菌类样本发愁。这种菌类被艾拉暂时命名为“凝神苔”，根据能量分析，它似乎能缓慢吸收并净化周围环境中的精神杂波，效果非常温和。但莱恩尝试用最微弱的魔力激发它时，却引发了样本内部能量结构的剧烈紊乱，差点毁掉样本。