维克多关上窗，回到桌边。他吹熄了油灯，只留下通讯水晶球的光芒，将他半边脸庞映照得明暗不定。他缓缓靠向椅背，闭上眼睛，但身体的姿态依旧没有丝毫放松，像一把收入鞘中、却随时可能弹起的刺剑。
情报的内容很简单，却也足以让紧绷的弦再绷紧一分：
“环塔队伍已结束‘外围数据收集’。梅尔文大师及其护卫构装体，已于三刻钟前，开始向森林内部，沿着能量扰动残留痕迹最清晰的路径，谨慎推进。预计接触时间，大幅提前。”
拖延的帷幕，正在被对方毫不犹豫地掀开。
三、森林：深度的共鸣
在翡翠梦境位面那无垠的、由无数植物意识与能量网络构成的深处，一种不同以往的“状态”正在降临。
那不是喧嚣，也不是躁动。恰恰相反，是一种极致的“内收”与“聚焦”。
从最高的、树冠没入流动光絮的远古巨木，到最深的、盘绕在岩石与地脉之上的古老根须；从散发着宁静辉光的银色苔原，到流淌着潺潺生命能量的荧光溪流；从每一个沉默伫立的普通树木，到那些分散在位面各处、尚未前往圣地或监督队的林精个体……一种无形的、同步的“共鸣”正在发生。
叶片停止了最细微的摇曳，连最轻柔的林间风也仿佛被某种意志抚平。虫鸣、鸟叫、兽窸，所有属于生命日常的声响都降到了最低点，仿佛整个位面的生灵都本能地感知到了某种重大事件的临近，自发地屏住了呼吸。
取而代之的，是一种更深沉的“声音”。那不是耳朵能听到的，而是直接作用于感知层面的、缓慢而庄严的“韵律”。那是大地深处能量脉动的节奏，是无数植物根系通过网络交换信息与能量的频率，是森林本身作为一个庞大生命体，将注意力高度集中于某一点——那片被称为“禁忌区”的古老伤疤，以及其中正在酝酿的、可能带来救赎也可能带来毁灭的异界之火——时所散发出的、全神贯注的“存在感”。
这种共鸣并非攻击性的，但它构成了一个无比清晰、无比强大的背景场。它像一层无形却厚重的帷幕，笼罩着整个翡翠梦境，尤其是“新希望”基地及其周边区域。在这帷幕之下，任何超出常规的能量波动、空间扭曲或强烈的情绪爆发，都会被瞬间放大、捕捉、评估。
森林正在“注视”着，以一种前所未有的、整体的、深邃的方式。它既是沉默的见证者，也是随时可能化为滔天怒涛的最后防线。
四、临界点
“禁区”内，艾拉完成了对所有参与穿越人员的最后装备检查。莱恩、艾拉、莫顿、芙罗拉、伊文，五人小队在传送阵前站定。叶歌和他的三位监督者也从平台走下，无声地移动到一个既能观察传送阵核心，又不干扰人类操作的位置。
莉莉的手依旧贴在古树皮上，她似乎通过“涟漪之约”的网络，“看”到了“禁区”内的准备就绪。她缓缓睁开眼睛，那双总是带着温和与忧虑的眼眸里，此刻只剩下清澈如深潭般的宁静。
艾伦依旧“钉”在防线的土坡上，他的副官小跑过来，低声汇报了几个数字——箭矢存量、符文板损耗、轻伤者人数。艾伦听完，没有回应，只是幅度更小地点了一下头，目光未曾离开海面。
维克多依旧坐在黑暗的通讯室里，面前的水晶球光芒稳定，但他知道，下一次光芒波动，带来的很可能就是环塔与基地外围警戒力量接触的消息。
森林的深度共鸣，如同一个持续扩张的、无声的圆周，将所有这些点——地下的“禁区”、森林中的基地、濒海的防线、遥远的王都情报点——都笼罩在其静谧而紧绷的力场之中。
没有号角，没有钟声。但分界线，已然划下。
莱恩最后看了一眼“禁区”入口的方向，仿佛能穿透厚重的岩层，看到上方基地里那个坐在古树旁的身影。他极轻微地、几乎无法察觉地，向着那个方向，点了点头。
同一刹那，莉莉似乎心有所感，她的手指在树皮上轻轻收拢，握了一下，仿佛握住了某种无形的连接。她的嘴唇无声地开合，没有发出声音，但那个口型清晰可辨：
“带回黎明。”
防线土坡上，艾伦的副官转身要去传达某个指令，艾伦低沉嘶哑的声音在他身后响起，不高，却像礁石崩裂般砸在周围几个士兵的耳中：
“一步不退。”
安全屋里，维克多面前水晶球的光幕再次波动起来，新的符文开始滚动。他没有立刻去看，而是先拿起羽毛笔，在那张刚刚用来画过符号的羊皮纸背面，用最简洁的通用语，写下了最后一句同步发回基地的话。字迹锋利如刀：
“环塔动了。拖延不了多久。”
“禁区”内，叶歌的意念平静地传入莱恩和艾拉的意识，不带任何情绪，只是陈述最终条件：
“监督就位。可以开始通道预热。记住界限。”
所有的话语，所有的指令，所有的决心与警告，都在这一刻，压缩成了最精炼的碎片，悬浮在这紧绷到极致的寂静空气里。
艾拉深吸一口气，那口气息带着岩石的微凉和晶歌裂隙残留的甜冷。她转向主控制台，手指悬在了那个标志着“第一阶段启动”的、微微凹陷的符文阵列上方。
她的指尖，因为用力而微微发白。
下方，传送阵核心那幽蓝的、呼吸般的微光，骤然变得明亮、稳定，低沉的、如同大地深处传来的能量嗡鸣声，开始在绝对寂静的岩洞中，一丝丝地弥漫开来。
世界的弦，绷到了最紧。
分界线上，光芒与黑暗，救赎与毁灭，希望与终局，所有的一切，都悬于这即将按下的指尖，悬于这即将被再次撕裂的维度缝隙，悬于这最后一步，踏出之前，那仿佛被无限拉长的、心跳都为之停滞的——
一瞬。