当城南言信书院起火的噩耗传入宫禁时，正是辰时三刻，一天里日头最舒服的时候。
薰芫殿里，香炉轻烟袅袅升腾，丝竹之声悠扬婉转。
帝辛宸正歪在一张贵妃榻上，手里捏着一支细管狼毫，有一下没一下地往面前铺开的宣纸上添着什么。
榻边的丁贵妃则怀抱琵琶，纤指轻拨，一曲《梅花六弄》弹得如诉如慕，眼波流转间尽是柔情。
帝辛宸今日心情尚可。
五国相会大典后日便要召开，各国使臣已抵达都城，礼部呈上来的接待章程条理分明，各部也回报一切都安排妥当。
作为东道主，帝辛宸需要操心的事虽不少，但该放松时，他向来最懂得享受。
画上是丁贵妃养的那只雪白狮子猫，此时已勾了七八分形似，正待点睛。
得到消息后，福顺低着头，几乎是踮着脚尖蹭进来的。
他深知自家主子脾性，若非天大的事，绝不敢在这个节骨眼上扫兴。
可今日这事，福顺实在捂不住也不敢捂。
“圣上……”
进入殿中， 福顺压得极低的声音从丝竹缝隙里钻了进来。
帝辛宸没抬头，笔尖悬在猫眼上方，正琢磨着该如何点睛：
“说。”
福顺膝盖一软，直接跪了下去，额头紧贴地砖：
“启禀圣上……城南言信书院……昨儿个半夜突发大火，火势凶猛，虽经奋力扑救，然……书院建筑焚毁，下人们亦有伤亡……具体数目尚在统计……”
“啪嗒！”
画笔从帝辛宸手中滑落，在即将完成的画作上砸出一团刺目的墨渍，恰好糊了猫的半张脸。
那团墨迹迅速洇开，原本憨态可掬的灵猫，此刻看起来只剩下说不出的狼狈。
丝竹声戛然而止，丁乃妡手指压在弦上，吓得脸色微白。
帝辛宸缓缓坐直身体，盯着福顺头顶，声音反倒平静得可怕：
“你说什么？言信书院着火了？！”
“是……是……”
福顺浑身都在发抖。
言信书院坐落在城南文风最盛之处，由朝廷拨款兴建，专收富家子弟及民间才俊，堪称陇元国储才育人之重地。
更重要的是，后日五国相会，按照礼部呈上的日程，其中有一项“文华荟萃”便是安排各国使臣参观言信书院，观摩陇元学子的才学风采，以彰显陇元文教之盛。
如今书院被烧，还烧在大会前两日！
帝辛宸猛地站起身，一脚踹翻了面前的画案！
笔墨纸砚，颜料碟盏摔了一地。
“啊！”
见状，丁乃妡吓得惊叫一声，忙抱着琵琶连连后退，可不小心踩到裙摆，眼看就要摔倒在地，还是贴身宫女眼疾手快把她扶住，才没摔倒。
“好！好得很！”
帝辛宸怒极反笑，胸口剧烈起伏，目光在殿内扫视一圈，最后落在墙角那排用来装饰的青铜灯架上，似乎在找下一个可以摔的东西。
见圣上暴怒，福顺只能把头埋得更低，恨不得钻到地砖缝里去。
丁乃妡到底机灵，稳住身形后便连忙上前，用手轻轻抚上帝辛宸胸口，一下一下给他顺气，声音柔得能滴出水：
“圣上息怒，要是气坏了龙体，反倒让那些暗处的小人得意了去……您先喝口茶，消消气……”
她使了个眼色，宫女立刻捧上茶水。
帝辛宸接过来灌了一口，又“砰”地搁回托盘上，溅出半盏。
他没看丁乃妡，而是目光直直盯着福顺：
“给朕传旨！让白季礼立刻滚到御书房来！”
“朕倒要问问他，他这个兵部侍郎，安保总办，到底是怎么当的！”
说完，帝辛宸拂袖就往外走，步子又急又重。
丁乃妡张了张嘴，终究没敢出声挽留，只是福身恭送，等人走远了才敢直起腰，她看着地上那滩狼藉，轻声吩咐宫女收拾，自己则抱着琵琶坐回榻边。
御书房内，帝辛宸坐在龙案后，手里捏着份刚送来的火灾初步报告。
早已到宫中的凌晖耀，正穿着亲兵侍卫的盔甲，脸上覆着张精巧人皮面具，安静地立在龙案右侧三步之外。
这个位置既能护卫圣驾又不妨碍议事，是他自己选的。
很快，外面便传来急促的脚步声。
白季礼几乎是连爬带滚地跑进了御书房。
只见他官帽有些歪斜，额头沁着细汗，脸色白得跟宣纸似的。
“噗咚！”
一进门，他就识相地跪倒在门槛内。