“臣……臣白季礼，叩见圣上！”
他声音发颤，脑袋伏在地上，不敢抬起来。
帝辛宸没让他起来。
御书房里安静得可怕，白季礼就那么跪着，后背的官服很快就被冷汗浸透，贴在皮肤上，又冷又黏。
不知过了多久…..也许是半盏茶的功夫，也许是一炷香，而下方的白季礼却觉得像是过了一辈子。
“啪！”
那份报告被帝辛宸狠狠摔在白季礼面前，纸张散开，露出上面触目惊心的“焚毁干净”，“伤亡待核”等字样。
“白季礼，你抬起头来。”
帝辛宸说出的每个字都像冰块，砸在白季礼心口上。
白季礼浑身一颤，慢慢直起上半身，却仍不敢与天子对视，目光落在龙案腿脚上。
帝辛宸盯着他，一字一顿道：
“朕且问你，当初是谁拍着胸脯向朕保证，说安保万无一失，各要害处所都已加派人手，日夜巡查？”
白季礼喉咙发苦：
“是……是臣……”
“是谁说，潘雪松案后已吸取教训，重新部署了城防治安，绝不给宵小之徒可乘之机？”
“是臣……”
“又是谁，今晨让言信书院在朕的眼皮子底下，烧成了一片白地？！” 说到这里，帝辛宸气得怒拍龙案，震得笔架山都跳了起来，“现在，你来告诉朕！”
“你这个兵部侍郎还有没有用？！”
被他连连发问，白季礼身子一歪，瘫倒在地，额头死死抵着金砖，声音沙哑得不成样子：
“臣……臣万死！臣无能！辜负圣恩！臣……”
他回得语无伦次，翻来覆去就是这几句。
因为白季礼没法辩解也无从辩解。
上次潘雪松案，他最后交上去的凶手确实是几个江湖流寇，圣上明知是顶包的，念他年轻又念他忠心，所以便睁只眼闭只眼放了他一马。
他感激涕零，暗自在心中发誓定要将功补过。
可结果呢？
补到书院被烧了！
白季礼自己都想抽自己几个耳光。
帝辛宸看着他这副样子，胸中怒意更盛，却又有种一拳打在棉花上的无力感。
“你就没什么想说的？” 帝辛宸再次开口，语气里竟有一丝疲惫，“上次潘雪松的事，朕念你初涉此等大案，经验不足，又见你确实尽心便放你一马。”
“可这次呢？言信书院烧在大会前夕，你让朕如何向朝臣交代？如何向天下人交代？”
“你白季礼这个兵部侍郎的位置….还坐得稳吗？！”
最后这句话一出口就让白季礼知道，自己今日怕是躲不过去了。
他反倒没那么怕了，或者说，当人怕到了极点，反而麻木了。
白季礼不想再狡辩，立即回道：
“圣上，臣……无话可说。”
“潘案未破，臣有失察之罪。书院被焚，臣有失职之责。”
“臣……罪该万死！圣上如何处罚，臣都认了。”
说完，他就闭上眼睛，等待最后裁决。
御书房里再次陷入死寂，窗外的日头被一片云遮住，光线暗下来，殿内显得有些阴沉。
福顺缩在门边不敢吱声，偷偷抬眼看了下凌晖耀又赶紧垂下。
帝辛宸盯着趴在地上的白季礼，右手抬起，指尖已经触到了龙案上那块白玉镇纸。
那镇纸分量不轻，砸下去，白季礼的脑袋怕是要当场开瓢。
但天子动怒，何须亲自动手？
他只需一个字，白季礼这颗脑袋就要搬家。
可那个“斩”字到了嘴边，却怎么也吐不出来。
不是他心软，而是……白季礼没有狡辩全部认下来了，这让帝辛宸反而有些说不出的滋味。
朝堂上的那些老狐狸，一个个滑不溜手，出了事第一反应就是推诿甩锅。
像白季礼这样，犯了错不找借口，不攀咬同僚，老老实实认罪领罚的…..反倒少见。
难道就因为他不狡辩，自己就不罚了？
绝无可能，书院烧了总得有人担责。
然而，帝辛宸正要开口把他的官职卸掉…….