“有劳倒谈不上，皆是为了共同目的。”秋桐话锋一转，语气冷了几分，“但我要提醒你，如今你我是一条绳上的蚂蚱，有事谁也跑不了，我劝你不要对我耍心眼。”
小红立即举起双手：“我发誓！从今以后，一切听姐姐的指挥，若有半点不从，天打雷轰！”
“我也晓得你不会蠢到如此地步，你是聪明人，我只是提醒你罢了。”秋桐颔首，“好了，天色不早了，明日我就去准备。”
两人熄了灯各自躺下。小红在被窝里翻来覆去，嘴角挂着藏不住的笑，满脑子都是做了姨太太后，如何叉着腰指使下人端茶倒水、如何穿着绫罗绸缎接受旁人奉承的光景，连呼吸都带着兴奋的发烫。
而秋桐却睁着眼睛望着帐顶，辗转难眠。黑暗中，陈一曼抚着小腹时温柔的眉眼、陈先如偶尔流露的期待，突然不受控制地钻进脑海。她指尖下意识攥紧被褥，心口像被什么东西揪着发闷——那终究是条活生生的性命，是无辜的孩子，与她无冤无仇，这般用麝香暗害，未免太过阴毒。
可念头刚起，就被小红白天的话狠狠掐灭。她想起自己先前的狼狈：空有陈先如的青睐，却无名分无倚仗，稍有不慎便会被打回原形；想起小姐若生下孩子，自己永无出头之日，甚至可能落得“生不如死”的下场。
秋桐闭上眼，狠狠咬了咬下唇，尝到一丝淡淡的血腥味。罢了，在这深宅大院里，心不狠站不稳。要么踩着别人的路往上爬，要么被人碾成泥。她深吸一口气，将那点残存的恻隐压进心底最深处，眸底最后一丝犹豫被寒意取代——孩子无辜，可她的前程，更容不得半分心软。
第二日，秋桐趁着陈一曼午睡时去了街市，径直走进一家万和药店。药店里的掌柜是个五十来岁的老头，戴着一副老花镜，听闻她要买麝香，抬眼瞧了她一眼，沉声问道：“姑娘你买麝香做什么？”
“要做香囊。”秋桐垂着眼睫，指尖悄悄攥紧了袖口，声音却透着若无其事的轻快。
“姑娘我可要提醒你，这麝香有益也有害。”掌柜的放缓了语气，“尤其是你这般年纪的姑娘，不能经常接触，会导致不孕；家里有孕妇的更要特别注意，会引起流产，一定要谨慎使用，重者还会造成死亡。”
“多谢掌柜提醒，我记下了。”秋桐应着，付了银钱接过麝香包。
刚走出药店，街上恰好走过一对抱着婴孩的夫妇，那孩子咯咯的笑声清脆刺耳，钻进耳朵里时，秋桐的脚步猛地一顿。指尖的麝香包像块烙铁，烫得她指节泛白——她突然想起昨日撞见陈一曼在窗边缝小鞋子，银针穿梭间，眉眼温柔得能滴出水来，嘴里还轻声哼着哄孩子的童谣。
心口猛地一揪，可不等那点恻隐蔓延，她便咬着牙加快了脚步。
回到宅院门口，守院的丫鬟见了她便迎上来：“秋桐姐姐，二姨太醒了，说今日晚膳后要换枕边的香囊，说之前的玫瑰味淡了，让你备好新的送来呢！”
秋桐心头一跳，随即定了定神，眼底掠过一丝狠厉的决绝。
小红早已在她房里候着，见她回来，立刻凑上前：“姐姐，麝香买到了？”
“嗯。”秋桐将麝香包藏进袖中，瞥了眼满脸急切的小红，似笑非笑地说，“傻妹妹，等小姐没了孩子，姑爷肯定更疼你我。到时候你可不是我的陪嫁丫鬟，是和我平起平坐的姨太呀。”
小红听得眼睛发亮，连连点头：“对对对！到时候我们一起吃香的喝辣的，看谁还敢小瞧我们！”
秋桐没再接话，只是低头摩挲着袖中的麝香包，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
今晚，这场甜香陷阱，该开场了。