确认过家人是真的去做工后，家属们也不哭嚎了，脸上渐渐有了笑意。
“一百文一天，这么高的工钱，到底是去做什么的？” 一个妇人小声嘀咕。
“管他做什么，只要准时发工钱就行！咱们庄稼人，有的是力气。” 另一个老人接话，众人说说笑笑地散了。
林呈和老爹应族长邀请，来到族长家。
刚坐下，族长就问道：“三郎，你怎么看药材商招工这事？”
林呈耸耸肩：“我不知道！我又不在现场，哪能凭空判断？但无论怎么想，这事儿都透着诡异。”
现在是冬天，多少人找不到活干，只要包吃包住，就算不给工钱都有人抢着干，这年头，哪有商人这么好心，愿意出这么高的价钱招人？更别说，这商人年前还招了几千流民，他图什么？
不过这些都是他自己的想法，没必要说出来让大家担心。
族长的儿媳妇端来一盘油炸花生，族长拿出一坛酒，笑着说：“我托人带的酒，刚从祁州带回来，都尝尝。”
几人就着花生喝酒，围着炭火闲聊。
这次跟着去祁州的林姓族人都回来了，留下做工的都是吴冬山和郑甲、郑乙手底下的流民，他们也没什么可担心的。
话题很快转到族里怀孕的妇人身上，几个老爷子脸上满是喜气，不住感慨人丁兴旺。
“明年这个时候，最少能添二三十个孩子，真好啊！”
“多亏了三郎，带大家赚钱。今年冬天不愁吃穿，也不缺炭火，大家伙才有心思生孩子，哈哈哈！”
“是啊，三郎不愧是咱们林家麒麟子，进能考举人当官，退能领着全族谋生。”
“老兄弟，你真是生了个好儿子，来，喝一杯！”
“唉，我常常想，都是同一个祖宗传下来的，怎的有出息的不是我的儿子孙子，倒让你这老头子得意了！”
林老头被众人捧得眉开眼笑，端起酒碗与几个老兄弟碰了一下，一饮而尽：“哪里哪里，老三还年轻，以后还需要你们这些长辈多提点。”
话虽这么说，脸上的得意却藏都藏不住。
林呈坐在一旁，不好插话，只能默默吃花生，时不时往火堆里添根柴。
没一会儿，一坛酒就见了底，几个老爷子喝得醉醺醺的，开始说大话，歪七扭八地靠在椅子上，吹嘘自己年轻时多厉害。
林呈叫人把几位老爷子送回家，自己则扶着老爹往回走。
刚到家门口，就见吴冬山和郑甲站在院外，脸色疲惫。
林呈问道：“这么着急找我有什么事吗？先进来坐，烤会儿火暖暖。”
吴冬山和郑甲进屋坐下，犹豫了一会儿，才开口：“林大人，我们就是心里没底，想问问您，药材商招工这事靠谱吗？我们回来后越想越不对劲 ，按说，就有手艺的木匠，一天能挣五十文就不错了，咱们这些人什么都不会，只有一把子力气，怎么会有人开一百文一天的工钱？要是出了好歹，他们家里的人肯定会怪我们没阻止。”
林呈想了想，道：“我也不知道靠不靠谱，现在担心也没用。等下次去祁州去看看他们就是了。”
吴冬山和郑甲点点头，又问：“您什么时候再去祁州？到时候，我们能跟您一起去吗？”
林呈道：“不能全部一起去，人多太惹眼，而且村里也需要人手看护。你们是领头人，最好跟我带的人分开进城，免得引人注意。”
他顿了顿，好奇地问，“你们不是刚顺利回来吗？怎么还想跟着我一起去？”
郑甲叹了口气，开始诉苦：“您是不知道，我们这一路碰到多少麻烦！”
路上有人意见不合，吵来吵去，卖炭时又遇到商人压价，处处不顺...
吴冬山道“我这当人大哥，真是操碎了心，也没落着一个好，有时候想想，还不如不管他们，跟着您才是最省心的， 您怎么说，我们就怎么做，也没那么多岔子。”
林呈拍了拍他的肩膀，递给他一把瓜子：“谁让你是当老大的呢？来，吃点瓜子。”
“早知道当老大这么麻烦，我宁愿不当！” 他接过瓜子，苦着脸说，“别人当老大，能从手底下人那里得些孝敬，我们倒好，不但没得孝敬，还得天天为大家伙操心，没比我们更苦的老大了！”
林呈笑了：“别只想着坏处，往好处想想 ， 现在你们走到哪儿，都没人敢小瞧，这不就是体面吗？” 他开导了两人一会儿，才把他们送走。
有了两次去祁州卖炭的成功例子，村里没人再去镇上卖炭，都留在家里，想要去祁州卖。
林呈的猪胰子也没人帮忙带了。
他自己也没时间去镇上，天天跟着家里人进山 ， 除非天气实在不好，否则一家人从早到晚都泡在山里，不是砍柴、烧炭、取炭，就是割桦树皮。
忙得连教孩子算术、认字的时间都没有，每天回家吃完饭，稍微洗漱一下就沉沉睡去。
等他终于有空检查孩子们的功课时，已经是好几天后了。
这天外面哗啦啦下着雨，林呈手里拿着一根细棍，坐在桌前，挨个检查几个孩子的课业。
第一个是林妩，他给林妩布置的任务是一天写两张大字，这几天累计下来该写十六张，可林妩只写了八张。
林呈问：“你应该写几张大字？”
林妩捏着衣角，偷偷看了看林呈的脸色，小声道：“十六张。”
“那你写了几张？”
“八张。”
“怎么不写完？”
林妩低着头，说不出理由 ， 这些天她天天跑出去玩，爹也没提起过，她早把写大字的事抛到脑后了。
林呈道：“手伸出来！”
他收着力道，在林妩手心打了八下，“缺一张打一棍，以后记得写完课业再去玩，听到没有？”
林妩的眼泪大颗大颗往下掉，却不敢大声哭，带着哭腔道：“我知道了，爹！”
林呈指了指墙角：“去，贴墙站着。”
第二个轮到林世泰。
林呈给林世泰布置的是一天写一张大字，这几天该写八张，可他只写了两张。
早在姐姐挨打的时候，林世泰就紧张得咽口水，这会儿对上林呈的目光，赶紧主动认错：“爹，我错了，我不该贪玩不写大字，您打我吧！”
林呈面无表情：“现在知错，晚了！”
林世泰委屈地辩解：“爹，这些大字我都记住了，不用写我也认得。”
“手伸出来！” 林呈毫不客气地打了他六下，“下次还敢不敢？”
林世泰噙着泪，把挨打的手抬起来呼呼吹着。
林呈道：“认识也要写！你的字歪歪扭扭，多练习才能写好看。”
林世泰上前抱住林呈的腿，撒娇道：“爹，你别生气了，我以后乖乖写字。”
林呈敲了敲他的脑袋：“聪明要用到正途上，别总想着耍小聪明偷懒。去，靠墙罚站！”
第三个是林世贤，他也只写了两张。
林呈问：“为什么没写完大字？”
林世贤看了看墙边的林世泰，小声道：“哥哥没写，我…… 我也没写。”
林呈照样打了他手心：“什么该做，什么不该做，你自己要想清楚，不用什么都跟着哥哥学。他做错了，你更不能学他！去站着！”
第四个是林竹，林呈给她布置的是十以内的加减法。
他随口问道：“你有两个鸡蛋，我再给你两个，一共有多少个鸡蛋？”
林竹伸着手指头算了好一会儿，还没算出来。
旁边的林世泰忍不住轻声嘲笑：“笨蛋，这都不会！”
林竹气呼呼地瞪了他一眼，大声道：“我会算！一共有四个鸡蛋！”
林呈笑了笑：“答对了，你还小，不用罚站，去玩吧。”
最后剩下林世钧和林开智，两个小家伙双眼亮晶晶地看着林呈。
林呈根本没给他们布置作业，他们非要凑过来。
林呈故意问：“你们写完大字了吗？”
两个孩子懵懂地摇头。
林呈道：“手伸出来。”
轻轻打了他们一下，指着墙角，“去靠墙站着。”
两个小家伙以为是游戏，欢快地跑过去站好。
罚站一刻钟后，林呈把几个孩子叫回屋，让他们继续写大字：“写不完不许吃饭。”
这下孩子们都老实了，一个下午都没挪屁股，还央求林呈把林世钧、林开智带走，别打扰他们写字、背文章。
挨过打后，孩子们乖了不少，家里的吵闹声都小了。
张秀儿笑着对林呈说：“早该打一顿了！你是不知道，他们有多调皮 ， 前两天偷偷穿你的鞋子出去，把鞋子全弄脏了。”
林呈疑惑：“我的鞋子他们穿不上吧？”
张秀儿扶额：“他们穿自己的鞋子，再套你的鞋子，跟踩高跷似的！若不是我发现得及时，他们还要把你的衣服拿出去穿呢。”
夫妻两个说着家常，张秀儿问“你什么时候再去祁州？”
“等天晴了就去，怎么，你要买什么东西？”
张秀儿叹了口气：“不是买什么东西，是我想给爹娘写一封信，报个平安，惠兰也想给她爹娘写信。相公，能让人把信带回去吗？”
林呈想了想，道：“天晴后去祁州，你们先把信写好。到时候我问问商行的人，看能不能托商队带回去 ，不过你别抱太大希望，现在这世道，信能不能送到不好说。”
张秀儿神色黯然：“我知道……”
林呈握了握她的手，安慰道：“等以后国朝安定了，我带你和孩子回去看爹娘。”