林呈在火边的凳子上坐下，对他们说：“你们也坐吧。”
“嘿嘿。”几人傻笑着坐下，手里攥着筷子，局促不安地不知道该说什么。
大狗子反应快，赶紧起身拿了个干净的碗，从锅里铲了一大勺肉，热情地递到林呈面前：“林大人，您吃过饭了吗？这肉刚炖好，您尝尝！”
林呈低头看向碗里的肉，都是些碎块，看不出是什么肉。
他用筷子翻了翻，碗底出现一条细细的老鼠尾巴。
一股恶心感涌上心头，他强压下去，问道：“你们这煮的是什么肉？”
“兔子肉和老鼠肉！”大狗子挺起胸膛，颇为得意地说，“家里的娘们没本事，我这一个多月不在家，粮仓被老鼠打了洞都不知道，大半袋麦子都被老鼠啃了。我寻思着不能让它们这么得意，就等它们钻进粮仓，堵住洞口，一下子全给抓了”。
他用手比了个巴掌大“五只这么大的老鼠！”
可能是酒劲上头，他大着舌头继续吹嘘自己多厉害。
林呈把碗放在桌上劝说“家里的老鼠不能吃，它们吃的是人丢了的腐烂食物、动物尸体、还有人的粪便，身上带了太多病菌，吃了会生病的。”
这种家老鼠不是野外吃草根树木的那种田鼠，吃了是真的会死人。
这些人罪不至死，况且，他们手里有钱，也并不是少吃了老鼠就会饿死，所以林呈才会特意提醒。
没想到人家不领情。
大狗子满不在乎地摆摆手，反驳道：“这老鼠肥得流油，都是吃我家粮食长大的，怎么不能吃？我家年年都吃老鼠，也没见谁生病！”
其余几人也纷纷附和，觉得林呈是个读书人，不懂农家的门道，还七嘴八舌地给他科普往年吃老鼠肉的事。
林呈无奈地叹了口气，不再纠结老鼠肉的事，转口问他们是不是不跟着南下。
几人确定不走，林呈叮嘱他们最好找个地方躲起来，若是大部队走了，外头流民就没那么老实了。
随后便不再多劝说，问起了来时的目的“我来是想问你们，在祁州做的是不是洗矿石的活？”
几人纷纷点头：“是啊林大人，就是洗矿石。”
林呈又详细问了他们洗矿石的步骤、矿石的颜色和样子。
确定他们洗的是砒石、轻粉、铅丹这些东西时，心里的猜测得到了证实。
他看向大狗子道“把你的手伸出来，我看看。”
大狗子虽然不明所以，但不敢违抗林呈，放下酒碗，伸出双手。
他的双手微微颤抖，手背上还有几处溃烂的伤口，皮肤上还有几块突兀的黑斑。
林呈又看了看几人喝的酒，是最便宜的散装高粱酒，度数很低，不至于喝醉了手抖。
这是典型的矿物中毒症状。
林呈又让其余几人把袖子撸起来，一一查看过后，沉声道：“你们中毒了。”
他指着几人手上的伤口和黑斑：“这是矿物中毒，现在中毒还不深，要是再继续洗矿，用不了多久，你们就会变成傻子、瘫子，连话都说不出来。”
几人脸色骤变，随即不服气地反驳：“林大人，您可别吓唬我们！我们身体好得很，哪有什么中毒？”
“就是！我们天天都好好的，吃嘛嘛香，怎么可能中毒！”
林呈打断他们的话：“一天几百文的工钱，这么好的事，为什么城里人不做，偏偏找你们这些流民？用脑子好好想想！”
他又指了指锅里的肉，“还有，老鼠什么都吃，身上带了各种病，你们要是不想哪天染病死掉，就别再吃老鼠肉了。”
说完，林呈起身就走。
言尽于此，他们要是还不听劝，那就只能自食恶果。
走到门口，他又回身，走到两个小男孩身边，把他们拎了起来：“你们娘在找你们，跟我回家去。”
林呈不管两个孩子挣扎，拎着他们走出大狗子家，才把他们放下。
两个小孩一落地，立刻撒腿就往大狗子家跑。
还没吃到肉，他们不甘心。
林呈喊住他们：“我这里有更好吃的肉！”
“真的？”两个小孩立刻停下脚步，转过头，直勾勾地盯着林呈。
“我从来不骗小孩。”林呈道，“跟我走，我给你们吃鸡肉。”
一个小孩对另一个说：“他是林世泰的爹，他家有好多肉。”另一个立刻点头：“那我们跟他去吃鸡肉！”
林呈带着两个孩子回了家，让张秀儿给他们拿了几块炖好的鸡肉。
他又吓唬两人，说吃老鼠肉肚子里会长虫子，虫子会把肠子咬烂。
两个小孩吓得脸色发白，连忙点头答应再也不吃老鼠肉了，吃完鸡肉就开开心心地回了家。
当天晚上，林老头几人通知全村，明日早食过后，准时出发南下。
明天，就是之前约定好的出发时间。
那些家里有亲人未归的家属，又纷纷跑到林呈家，哭着请求再等几天。
可这次，不光是林氏一族的人开口拒绝，吴冬山的手下，还有那些家里没人外出的村民，就率先不同意了。
“外面那么多流民，再等下去，迟早要遭殃！”
“就是！这么多流民，说不定哪天就会闯进村抢劫，到时候谁也活不了！”
“金人说不准哪天就打过来了，咱们这么多人，总不能为了几个人陪葬吧？”
“有了卖炭的钱还不够，非要贪图那高工钱，现在好了，把自己搭进去不说，还连累别人！要不是为了找他们，我儿子也不会跟着吴老大去祁州！”
人群中，黄大树等人低着头，一句话也不敢说。
他们的家人没回来，是他们求着吴冬山带人去找的，这几天已经挨了不少骂。
林呈等众人吵得差不多了，拿起铜锣敲了几下。
等现场安静下来，他才开口道：“明日准时出发，不过，大狗子他们几家不走，你们可以给你们的家人留口信。等他们回来后，让他们沿着官道追赶我们，我们此去会经过望都县，最终到定州。”
“一会儿我画一幅地图留给大狗子他们，我们人多，走得慢，你们的家人若是能平安回来，定然能赶上我们。”
这话一出，几个默默哭泣的家属立刻止住了哭声。“林大人说得对，他们都是好汉，脚程快，肯定能赶上我们！”
“我现在就去找大狗子，跟他说留个口信！”
“我也去！”
人群渐渐散去，林海松了口气，对林呈说：“终于把他们劝走了，还是老三你有办法，几句话就把事情解决了。”
林呈摇了摇头：“这算什么。回去吧，早点歇着，明日还要早起赶路。”
回到家，一家人还不能休息，要把锅碗瓢盆这些零碎东西都搬上车。
除了明天要穿的衣服和当晚要盖的被褥，家里能带走的东西，全都收拾好搬上了马车。
林老头抚摸着家具，看着住了一个冬天的房子，满脸不舍：“又要走了。”
是啊，又要走了。
大人们都因为未知的前路而满心担忧，气氛压抑得很。
孩子们也察觉到了大人们的情绪，乖乖地上床睡觉，没有像往常一样吵闹。
第二天清晨，一家人吃了烤饼，正准备动身，负责守村口的人突然急匆匆地跑了过来，高声喊道：“老爷子！吴冬山他们回来了！”
林老头又惊又喜，连忙追问：“都回来了？那些外出做工的也都回来了？”
“只回来了七个，叔，您快去看看吧！”
林老头吩咐老大、老二看好家里的东西，自己则跟着林呈快步往村口走去。
村口已经围了不少人，吴冬山等人被家人团团围住，哭的哭、笑的笑。
吴冬山他们带回了七个人，其中就有黄大树的爹黄多粮。
几人脸上都带着浓重的疲惫。
听着他们七嘴八舌的说清了缘由。
原来，黄多粮他们之所以回来得这么晚，是因为跟着东家去了北方，走私人参、东珠这些名贵东西，也就是俗称的“闯关”。
拿到货往回走的时候，为了躲避官府的搜查，他们绕了偏僻的水路。
途中遇到风浪，小船侧翻，好几个人掉进了水里。
被救上来后，有几人染上了风寒，东家舍不得花钱请大夫，最后有几个人没熬过去，病死了，其中有三个就是黄多粮等人一起去的同伴。
到了祁州城外，他们找东家讨要工钱，东家却说钱都用来进货了，要等把货卖了才能给他们结工钱。
连工钱都不愿意给，更别说死去同伴的抚恤金了。
偏偏因为山海关被破，祁州城门大部分时间都关了，不准常人进出，东家进不了城，手里的货也卖不出去。
黄多粮等人都快绝望了，正好碰到了前来接人的吴冬山等人。
众人一合计，干脆联合起来，把那东家和他的七个伙计全都杀了，抢走了所有的名贵物件，一路逃回了村里。
几人兴奋地说着一路上的见闻，丝毫没有杀人劫货后的后怕。