一米长的树都没探到底。
“这沟过不去。”郑乙皱眉。
“既然老人家说当地人都从这儿过，肯定有办法过去的。”
林呈举着火把在周围仔细搜寻。
很快，就在一块大石头边上，发现了两块长木板。
木板被石头压着，边缘有些腐朽，但主体尚算结实。
抬过来往深沟上一架，长度刚好。
“看来就是他们当地人过河的法子。”林呈踩了踩木板，还算稳当，人走过去当然没问题，但是他们有牛车马车粮食，这些东西光靠这两块木板，肯定是不行了的。
想了想，林呈道“明天一早，咱们自己动手，搭一座更结实的便桥。”
众人商议后，穿上鞋袜返回营地。
窝棚里，家人都还没睡。
大嫂带着女眷们正忙着烙制新的干粮饼。
出发几天了，之前准备的已消耗大半，得趁宿营时加紧补充。
林呈看了一圈，没见着父亲，便问张秀儿：“爹去哪儿了？可是有什么事？”
“没听说有事。”张秀儿摇头，“爹去河边了，说去找点东西。”
林呈蹙眉：“这么晚一个人去？我去找找他。”
他取了火把，沿着河岸一路寻去，遇见相熟的人朝他打招呼问好，他便问一句“看到我爹了吗，往哪个方向去了”。
不少人看到过林老头，给林呈指路，很快，林呈就在一处河滩上，找到了正佝偻着身子、对着一块石头敲敲打打的林老头。
走得近了，林呈才看清，父亲正用柴刀背一下下凿击着一块大青石中上的凹陷处。
“爹，您这是做什么？”林呈出声。
林老头正专心致志忙活，被这冷不丁的声音吓了一跳，抬头见是自家儿子，才松口气：“哎呀，老三，你怎么来了？”
“您敲这石头做什么？”
林老头指着石上那已被他凿得更深些的凹坑，道：“这石窝子原本浅了点，我给它凿深些，拿回去当个石臼，给钧哥儿、智哥儿他们舂点细麦粉。小娃娃家，哪能天天跟咱们一样啃粗饼子？得吃点精细的。”
林呈心里一暖，他就没想到这事儿，给孩子喂饭时，还觉得他吃的挺香的。
小孩正长身体，确实得吃点好的，空间里还有些能吃的东西，到时候偷偷给孩子喂一些吧。
回到眼前，爹也是一片好心，他没再多说，将火把插在沙地上，蹲下身帮忙。
他也带了刀，学着父亲的样子用刀背凿击，却没掌握好力道，“哐”一声，那块成型的石臼边缘崩裂了一块。
林老头心疼地“哎哟”一声，抱怨道：“你看看你，净帮倒忙！”
林呈摸摸鼻子“爹，回头我找人去弄一块回来，咱们先回去吧，这里一个人都没有，不安全。”
林老头偏不“我这都能用了，被你一下子毁了，你读书人，哪干的好这种活，行了，不用你帮忙，你给我照亮，我再找一块去”。
你是我爹，你说了算。
林呈只能等他一起回。
没拿火把给他照亮，自己单独行动，举着火把在河滩上重新寻找。
运气不错，没走多远，便发现一块更合适的石头，约莫两尺长宽，中间有个天然形成的、颇深的圆坑，像是被水流经年冲刷而成。
“爹，您来看看这个！”林呈扬声招呼。
林老头过来一瞧，顿时眉开眼笑：“好！这个好！这水冲出来的石窝子，比家里那石臼还深还光滑！”
他说着，随手捡了两块鹅卵石放进凹坑里，对林呈道：“来，搭把手，抬回去。”
父子俩一人一边，将沉甸甸的石臼抬回营地。
灶火旁，其他人都睡下了，只有林世贵的媳妇简氏正在埋火。
林老头对她道：“火不用管了，等会儿我来弄，你去歇着吧。”
简氏应声离去。
林老头从粮袋里舀出几斤麦子，在灶边坐下，对林呈道：“要是还不困，就来搭把手舂麦子。”
父子俩就着灶火的余温，将麦子倒进新得的石臼，捡来的鹅卵石成了最趁手的舂锤。
一下，又一下，沉闷而有节奏的“咚咚”声，在寂静的春夜里传开。
舂了好一阵，倒出麦粒，林老头扯过一件旧单衣当簸箕，熟练地抖动，同时用户的吹气，吹去麦壳，剩下的就是细细的碎麦了。
忙活了近一个时辰，得了约莫两斤脱壳的细麦。
林呈甩着酸痛的手臂，看父亲还没歇息的意思，问道：“爹，弄好了还不睡？明日还得赶路。”
林老头指着灶膛里尚未完全熄灭的暗红炭火：“这儿还有火气，我去弄点水，把麦粥给熬上，文火慢煨一夜，明早起来正好吃。”
“行。”林呈起身，“明日一早，我得带人去搭桥，估摸要一个时辰。你们等我走后半个时辰再动身，我跟族长他们说一声。”
林老头道：“不用你特意跑，你二哥一早要去值守，让他去传话就成。”
“那也好。我去睡了。”
林呈用湿布擦了把脸，掀开窝棚的布帘钻进去。
棚子搭得大，家里的男丁都睡在一处。
浑浊的空气里混合着汗味、脚味，并不好闻。
林呈摸黑往里走，不小心踩到谁的腿，那人迷糊中“嘶”了一声，嘟囔：“谁啊？”
“是我。”林呈低声道。
“哦，三叔啊……”那人翻个身，又睡沉了。
林呈摸索着，碰到一个小小的、热乎乎的身子。
他伸手在孩子头顶摸了摸，触到软软的小啾啾，是泰哥儿。
他将孩子轻轻往自己这边挪了挪，挨着他躺下。
儿子身上淡淡的奶腥味和干净气息，冲淡了周遭的异味。林呈很快沉入梦乡。
半夜，他被推醒。
“爹，尿尿……”是林世泰憋急了的声音。
林呈赶紧爬起来，也顾不上披衣，抱起孩子就往外走。黑暗中似乎又踩到了谁，那人吃痛闷哼，林呈也顾不上了。
在窝棚外放下儿子，帮他褪下裤子：“撒吧。”
等泰哥儿尿完塞回被窝，林呈又把另一边的贤哥儿也抱出来解决了一次。
幸好这两个孩子都大了，知道起夜要出来，否则这窝棚里的气味更要难耐。
如今这条件，被褥脏了也没法洗晒。
天刚蒙蒙亮，林呈准时醒来，与二哥林海一同起床。
又喊醒了林世福“起来，同我先去打桥。”
随后对林海道“二哥，记得通知大伙儿，等我带人走了半个时辰后再出发。等你们到河边时，桥应该也搭好了。”
林海点头：“放心，爹跟我说了。你们当心些。”
林呈他们一共六十个精壮汉子，带上斧头、柴刀、绳索等工具，快步赶往昨日探好的渡河点。
到了之后，林呈将人分成三组：一组砍树取材，一组搬运木料，最后一组负责铺路，清理河床上的碎石，寻来平整的石板，在水下铺出一条可供车马通行的坚实路面。
砍树组专寻手腕粗细、木质坚实的树木，伐倒后，拿着当地人留下的木板，对照着相同的长度，截成相仿的长度，再纵向劈成两半，做成厚实的木板。
搬运组将这些木板不断运到河心那道深沟旁。
先由几个力气最大的汉子，将岸边的大石块奋力抛入沟中，直到石块堆出水面，形成桥墩雏形。
再将木板紧密铺设在石墩上，用木楔钉牢。有了水下石墩的支撑，这临时木桥便稳固许多。
铺路组则沿着林呈划出的路线，用锄头、撬棍清理河床上尖锐或不稳的石头，再将寻来的平整石板一块块嵌入浅水处的沙石中，铺出一条略低于水面的石道。
宽度正好够牛马车通过。
石板恰好被水流微微漫过。
众人喊着号子，挥汗如雨，埋头干了近一个时辰。
后续的大队人马也陆续抵达河边，好奇地站在岸上观看。一些无需值守的汉子见状，也纷纷脱下鞋袜下水帮忙。
很快，一条从岸边直达对岸的木石便道初具规模。
最关键的深沟木桥，也用粗藤和木楔加固完毕。
林呈让人先牵一头牛试走。
牛蹄踏上湿滑的石板，起初有些趔趄，大家随意在河边割了草，铺在石板石头上，厚厚一层。
铺了草后，林呈让人先走了两次，整条通道走下来，木桥纹丝不动，很安全，牲口也没有在打滑。
“成了！”林呈心头一松，对岸上翘首以盼的众人挥手高喊，“准备过河！”
他率先牵过自家的马，踏上了他们亲手铺就的道路。
马蹄轻叩石板，溅起细碎水花。一步，又一步，稳稳当当，抵达了对岸。
回头看了看，漫长的车队缓缓移动，队伍拉的老长。
半个时辰后，所有人都安全的渡过了河。