林呈继续道“最多三个月，我们就能到荆门一带！到了那里，我们就能安家落户，再不用这样餐风露宿、朝不保夕地跑了！这最后一段路，大家再咬咬牙，再忍一忍！”
林呈的声音回荡，带着坚定。
随后，他又尽量用大家能听懂的话，说了说如今天下的局势，主要是告诉大家，现在的世道，哪里的人都不好过。
说这些，不是为了吓唬人，而是想让大家明白，活下去不容易。
“咱们相处这么久，都是可以信任的同伴，只有大家拧成一股绳才能打败敌人，活着到达荆门。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气沉了几分，“若是有人觉得跟着我们不好，想另寻去处，我林呈绝不拦着！还会按人头分些粮食和盘缠，大家好聚好散。”
他话音转厉，“但若是有人想想趁机生事，甚至祸害乡亲，那就休怪我不讲往日情面！”
无数双眼睛望着他，里面的疲惫和麻木散去了些，重新燃起了火焰。
林呈的这番话，软硬兼施，是安抚也是敲打。
人群里一阵低低的骚动，交头接耳。
那些原本因为伤亡，各自突然冒出的困难而低落到极点的情绪，像被一只无形的手往下按了按，虽未消散，却也勉强稳住了。
林呈暗自松了口气，这种“思想工作”他实在不擅长。
可现在他老爹和族长那套“祖宗家法”、“同族之谊”等之类的老话，在这日复一日的生死煎熬面前，已经越来越不管用了。
绷得太久的弦会断，他站出来，把这根弦重新拧紧。
光是这样还不够。
林呈弯下腰，从脚边的草丛里拔起两株植物，高高举起。
“大家伙儿再看看这个！”他提高声音，“这是黄芩！这是柴胡！都是能入药、能卖钱的好东西！”
人群纷纷凑近了些。
想要看清林呈手里拿的东西。
火把的光跳跃着，照亮那带着泥土的根茎。
“这两种是药材，这片山遍地都是，咱们只要挖出来，带到药铺就能换成铜板，换成银子！有了钱，就能买盐、买布、买粮！”
钱能治大多数病， 这话在任何时代都管用。
众人眼睛亮了。
林呈朝旁边的林有使了个眼色。
林有立刻上前，就着火把的光，仔细教大家怎么辨认这两种药材的叶子形状、根须特点，怎么下铲子才能不伤主根，挖出来后怎么抖土、怎么简单炮制才能卖上好价钱。
大晚上的，自然没法进山。
众人心痒难耐，也只能按捺住，眼巴巴盼着天亮。
林呈却没这个顾虑 ， 他有太阳能手电筒。
这玩意儿是他穿越前囤的户外装备，此刻正好派上用场。
他挑了十几个手脚麻利、眼神好的青壮，带上锄头、麻袋，趁着夜色钻进了山林。
明亮的光柱划破黑暗，将林间小路照得清清楚楚。
农历八月下旬，正是黄芩、柴胡根茎饱满的时节。
根本不用仔细找，看到形态相似的植株，就让林呈用手电光照一下，确认无误后，在周围清理出一小块空地，插上点燃的松脂条照明，然后就可以开挖了。
铁铲与泥土、石块的摩擦声，在寂静的山林里沙沙作响。
松土、刨根、抖泥，动作越来越熟练。
一个多时辰下来，每个人都挖了不少，林呈自己也挖了二三十斤。
深夜的山林并非死寂，手电筒的光亮，吸引了不少夜间活动的小动物。
有野兔竖着耳朵在灌木后窥探，刺猬，山鸡也来凑热闹。
林呈他们立即动手，一晚上逮住了三只野兔，还有一只刺猬。
剩下的小动物被动静惊得四散逃窜，天黑路滑不便追赶，众人也没强求。
看着那只满身尖刺、团成一个小球的小东西，众人都觉新奇。
有人用棍子小心地拨弄它，将它翻来覆去的看。
抓到刺猬的汉子现在却是疼得龇牙咧嘴：“这鬼东西，刺真硬！扎手里了，回去得挑！”
“浑身是刺，没二两肉，划不来。”另一人接话着。
“管他呢，带回去烧了，总能添点油腥。”抓到刺猬的人不太舍得丢。
林呈见状，开口道：“这是刺猬，肉少，腥臊气重，不好吃，也没多少吃头。”
他简单说了说刺猬吃虫的习性，听说费劲收拾出来也没几口肉，还难吃，那人悻悻地将刺猬往旁边草丛一放。
刺球迅速舒展，嗖一下窜得没影了。
插曲过后，众人继续埋头挖药。
直到后半夜，林呈觉得眼皮子直打架，太阳穴突突地跳，再熬下去第二天就没力气赶路了，才拍手叫停：“行了，差不多了，收工回去睡觉！”
众人这才依依不舍地停手，背着沉甸甸的收获往回走。
路上，兴奋压过了疲惫，他们低声争论着这些药材能卖多少钱一斤，会不会比之前去祁州药市卖的价钱高。
回到营地，简单擦洗一番，林呈几乎倒头就睡。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，营地就热闹起来。
除了值守的人，能脱开身的青壮几乎都要进山挖药。
独轮车、牲口等行李交给老人、妇女和孩子看管，一大半青壮扛着锄头、背着麻袋，浩浩荡荡地钻进了山林。
反正这丘陵山路难走，坑坑洼洼的，一天最多也只能走十几里，等他们挖完药赶回来，队伍也走不了太远。
见进山的人实在太多，林呈不得不在进山口反复叮嘱“都别往深山里钻！不准走远，你们都走了，留下来的人若是遇上坏人，你们就没办法及时赶回来！一家老小的性命，比那点药材重要！”
“知道了！”众人齐声应着，身影很快没入葱茏草木之中。
等到傍晚大部队停下宿营时，进山的人才陆陆续续回来。
收获有多有少，最多的竟背了六十多斤。
按照林有教的方法，众人就着篝火和最后的天光，将挖回的药材去泥、去须、切片，摊在洗净的石板或麻布上晾晒。
空气里弥漫开一股淡淡的、清苦的草药香气。
晚饭后，更多人围到林呈身边，眼巴巴地看着他，确切地说，是想跟着他夜里再进山。
他们都听说了，林呈手里有个不用点火就能发光的宝贝。
夜里也能去挖药，这诱惑太大了。
林呈见人多，便排了班次，每次二十人，分前半夜、后半夜两批进山。
林海也挤过来表示想去。
林呈想了想，将手电筒递给他，仔细教了他开关和用法：“二哥，你带他们去吧。我昨儿没睡踏实，得补补觉。”
林海接过手电筒，好奇地摆弄着。
按下开关，一道雪亮光柱射出，他伸出手掌在光里晃动，啧啧称奇：“这东西真神了！不冒烟不烫手，光还这么亮！老三，这是怎么造出来的？”
林呈含糊道：“外邦来的稀罕物，运气好得的。二哥，快去吧，人都齐了。”
林海不再多问，提着麻袋铲子，一手举着光柱，意气风发地朝等候的众人一挥手：“走！”
他们进山后，营地里的人便能看见山坡上，一道明亮的光斑在林中缓慢移动，时而停顿，时而传来隐约的欢呼声。
这群人回来时，硬是把不少睡得沉的人都吵醒了。
有人兴奋地大喊，语气里满是得意，“我这一趟挖了四十多斤！”。
“快醒醒，轮到你们进山了，山里好东西还多着呢！”
被吵醒的林呈看了看依旧漆黑的天色，翻个身，裹紧薄被。
这个时候的凉意正好助眠。
天亮后他才知道，昨夜林海他们运气极好，撞见两条正在交配的蛇，见到人也不逃，被他们打死了。
两条蛇粗的有四斤多，细的也有两三斤。
早上，蛇肉混着野菜炖了一大锅，肉香飘散在上空。
林呈只看了一眼那剥下的蛇皮，就觉得胳膊上起了无数鸡皮疙瘩，坚决拒绝了递过来的碗。
张秀儿也没敢吃，几个孩子倒是不怕，各喝了一小碗，说好吃。
早饭后继续上路。
今天林呈没再允许大家进山挖药，前方就是朱仙镇了，他们得去镇上把已经炮制好的药材卖掉。
若是价钱还行，林呈才会同意大家继续挖，若是不值得，他打算重新找个赚钱的法子。
队伍在距离镇子几百米外的树林边停下。
林呈挑了四十个青壮，背着半干的黄芩、柴胡，往镇上走去。
朱仙镇不大，只有一条主街道，街上冷冷清清的，没几个行人。百姓们见林呈他们一群挎着麻袋、身材壮实的汉子走来，都吓得赶紧躲回了家里，门窗紧闭。
林呈左右看了看，很快找到一家挂着“济生堂”斑驳匾额的药铺，带着林世福走了进去。
铺子里光线昏暗，只有一个干瘦的老头坐在柜台后打盹。