林呈空间里的药早就用完了，他也没什么好的办法，只能期望大夫那边能将人都给治好，别让人因为感冒发烧丢了性命。
叮嘱了病者家人好生看护，让大家都戴上粗布口罩，并和病人保持距离，这种流感有传染性。
看完生病的人群后，林呈心里一个念头蓦地冒了出来。
那些官差不是贪财盘剥么？
若是将生病的人推到前头，装作是“时疫”爆发的模样，是不是就能顺利过关了？
这般想着，他决定明日试一试。
回到自家棚子，林呈嘱咐妻子夜里留意女儿状况，记得用酒给她擦身降温，又喂了她半碗鸡汤，自己也去睡了。
夜里风吹了一夜，温度更低了。
次日一早，林呈先看了看林妩。
人还是蔫蔫的没精神，好在烧已退了，他略松了口气。
启程前，林呈调整了队伍顺序。
生病的人、有咳嗽状的，悉数走到队伍最前列。
另外找了一些身体瘦弱，营养不良的人扮病穿插其中，前后照应。
很快，他们便到了下一处关卡。
递上文书后，任对方盘查。
这些兵丁一靠近林呈他们的队伍，立时发觉异样。
走在前头的那些人一个接一个咳个不停，声嘶力竭，仿佛要将肺咳出来，面上还带着不正常的潮红。
再走近几步想看看到底是怎么回事，就看到一个走路摇晃的老汉，忽地“扑通”栽倒在地，一动不动。
旁边一汉子立刻扑上，放声哭嚎：“爹！您挺住啊！过了这里就有大夫了！”
他摇晃着躺在地上的父亲，老头含含糊糊地说：“我、我没事。”
说话的时候眼睛都没睁开，一副快不行的样子。
汉子悲痛欲绝，转朝盘查的兵丁叩首：“大人！求您行行好，先放我们过去吧！我爹病了好几日，眼下不行了……我得带他去找大夫救命啊！”
其余咳嗽的人群也上前求情：“大人，我病了好几日不见好，还传染给家里孩子了，再不找大夫就没命了，求求你们……”
话还没说完，就被打断了。
盘查的兵丁们见这群病人靠近，下意识后退几步，呵斥道：“去去去！滚远些！”
领头的指着身边一个瘦小手下：“你，过去瞧瞧，他们怎的了！”
那矮小汉子不情不愿上前，掩着口鼻，草草问了几句，旋即一脸惶惧地跑回去，对上司说了几句。
那被称作大人的男人瞥了眼一群咳声不绝的人，反射性地又退两步。
意识到自己的行为后，他干咳两声掩饰尴尬。
不料身边的人以为他也染病了，跟着远离了几步。
这人脸色一黑：“退什么？老子又没病！”
他对手下道：“让那些人都离远些！你们速去查查货物，莫耽搁！”
手下们却面露难色：“大人，恁多人生病，万一是时疫可怎生是好？不如就放他们走吧？”
“是啊大人，为了点银钱，染上病可不值当……”
男人踹了身边小子一脚：“真当老子见钱眼开？这么多人，真出了事你担还是我担？这世道乱，落草为寇的、扯旗造反的不少！这些人若不查清便放过去，出了岔子谁担待？”
他强令手下上前盘查。
手下们只得掩着口鼻，不情不愿地将林呈队伍的人驱至一旁，持刀在行李车上挑拣一番。
捅开几个麻袋略看了看，便匆匆回禀：“大人，查过了！没盐，没兵刃！都是杂货。”
于是，林呈他们顺顺当当过了这一关，分文未花。
可众人还没来得及高兴，就出了意外——那个装作摔倒的老头，真的没气了。
老人本就年纪大了，身子骨早就亏空，连日赶路加上风寒缠身，一口气没上来，终究没熬过去，就这么去了。
他的家人顿时哭得撕心裂肺。
儿子捶胸顿足，悔恨交加：“爹！都怨我！若不是我贪心，大夜里非要去挖莲藕抓黄鳝，您也不会出来寻我，跌进泥坑染了风寒……都怨我啊！”
老妻也扑在尸身上嚎啕：“当家的！你怎就这般撇下我们娘儿俩走了啊……”
悲声传出老远。
族长召集众人商议，本想将老人就地安葬，却有人提议：“眼看就快到荆门了，不如带去荆门安葬，找块好地方。
况且现在天冷，放几天也不会坏，路上还能借着吓吓盘查的官差。”
这提议虽有些不敬，但在生存面前，许多顾虑都显得无足轻重。
老人的儿子思索再三，点了点头应下。
众人合力挪出一辆独轮推车，铺上干草，将老人的遗体平稳放上去，又用旧布简单遮盖，由他儿子推着走在队伍最前面，其余家人随行两侧，一路保持哀容。
果然，下一处关卡的人见队伍里不少人面有病容、咳声不断，还有病死的，随意查了一下，便挥手命他们速速通过，生怕沾染晦气或病气。
又是一文钱没花。
很快就过了快活铺。
官道上的土路混着薄霜凝出一层冷硬的白，早上赶路的时候特别容易打滑，因此前进速度不免慢了下来。
林呈勒住马绳，取下由破袄缝制的手套，抬起冻僵的手放在嘴边哈气，呼出的气已经带了白色。
他活动了下手关节。
张秀儿掀开车帘，递了杯热水出来：“喝杯热水暖一暖。”
林呈接过一口气喝完，问道：“还头疼吗？”
林妩风寒好了，张秀儿却不知怎么传染上了，一早就说头疼。
“还有点疼。”
“那你先睡一觉吧，孩子放到爹那边去。”
张秀儿道：“不用，有蕙兰帮忙看着呢。”
她朝着前面看了一下，发现所有人都停下来了，疑惑问：“怎么都停下来不走了？是出什么事了？你去看看吧。”
“好，我去看看。”
话是这么说，林呈和张秀儿都没怎么担心，因为每天都有人在队伍前后打探消息，若是真出事了，早就回来说了。
林呈穿过队伍来到最前面。
队伍最前方，一群人正聚集在一起讨论着什么，仔细一看，正是负责前哨的两个人被围在中间，大家都神色激动地说着什么。
“怎么停下来了？”林呈问道。
“听说前面就是建阳驿界，属于荆门州辖区，林大人，我们这是不是已经到了？”
一直以来，林呈说的都是去“荆门一带”。