建安十四年二月二十，许都，晋王府密室。
烛光在密室内投下摇曳的影子。袁绍、曹操、荀彧、郭嘉、沮授五人围坐，面前摊开着一幅新绘制的《东北舆图》。这幅图与以往任何地图都不同——它清晰地标注了辽东、玄菟、乐浪三郡的旧疆界，又用朱砂勾勒出新征服的高句丽、夫馀、鲜卑、乌桓故地，形成了一片空前广袤的疆域。
“此图一出，朝中必有非议。”荀彧轻抚长须，声音凝重，“辽东三郡旧制，乃汉武帝所设，已四百余年。如今要将胡地并作一州，且辖境远超前代……恐有人言主公好大喜功。”
郭嘉裹着厚重的狐裘，苍白的脸上泛起病态的红晕，他轻咳两声，道：“文若过虑了。汉武设四郡，是为防胡；主公设一州，是为治胡。此乃时势之异，岂可同日而语？”
曹操的手指在地图上划过，从襄平（今辽阳）到国内城（今集安），再到夫馀王城（今四平附近），最后落在辽阔的松嫩平原：“这片土地，东西两千里，南北千五百里，可耕可牧，可渔可猎。若治理得当，十年之后，当为北疆粮仓、战马之源。”
袁绍沉默地看着地图。他的目光停留在扶余城的位置——那里是审配病逝的地方。许久，他缓缓开口：“正南临终遗表，言‘设州治，编户齐民，迁胡入塞，分而化之’。今日我等所议，当不负正南遗志。”
沮授起身，展开一卷帛书：“臣已拟《定北令》草案，请主公过目。”
帛书上用工整的小楷写着四条纲领，正是袁绍与众人反复商议的结果。袁绍细细读着，时而点头，时而沉思。
“第四条，‘任用胡官’，会不会有风险？”他问。
“有风险，但值得。”郭嘉答道，“昔汉武帝设属国都尉，多用归义胡王，效果斐然。如今北疆新定，若只用汉官，胡人必生隔阂。若择其贤者用之，则胡人知有进身之阶，必倾心归附。”
曹操补充：“而且要用在明处——县尉、县丞、乡长、里正，这些基层官职，可多用胡人。但刺史、太守、都尉这些要职，必须汉人担任。如此，既示信任，又保根本。”
袁绍点头，又问：“草原划为官营牧场，谁来管理？”
“曹彰。”荀彧毫不犹豫，“子和将军被鲜卑奉为‘天将军’，由他总领草原牧场，再合适不过。下设汉官为辅，胡人为佐，三年之内，可成规模。”
一切议定，窗外已现曙光。
“明日朝会，颁布此令。”袁绍站起身，望向北方，“正南，你未竟的事业，今日始成。”
二月二十一，辰时，许都皇宫正殿。
这是袁绍定都以来规模最大的一次朝会。不仅在京文武百官齐至，各州郡的使者、北疆归附的胡族首领、甚至高句丽太子伊夷模（虽为俘虏，但受礼遇）也被允许列席。大殿内外，甲士肃立，旌旗招展。
袁绍端坐御座，曹操侍立左侧，荀彧右侧。当司礼官宣布“晋王升殿”时，山呼万岁之声震彻殿宇。
“诸卿平身。”袁绍的声音平静而威严，“今日朝会，只议一事——北疆建制。”
大殿内顿时寂静。所有人都知道，这是决定北疆未来百年格局的时刻。
荀彧出列，展开明黄诏书，朗声诵读：
“制曰：朕绍承天命，统御四方。北疆诸胡，累世为患。今赖将士用命，四路皆捷，鲜卑、乌桓、高句丽、夫馀尽皆平定。为固疆土，安黎庶，永绝边患，特颁《定北令》——”
声音在大殿中回荡，每一条都如重锤敲在众人心上。
“其一，设立辽州。合并辽东、玄菟、乐浪三郡，及新平之高句丽、夫馀故地，鲜卑、乌桓所献草场。辖境东至大海，西接幽州，北抵弱洛水（嫩江），南临汉江（今朝鲜半岛汉江）。共设十五郡，八十七县。此为东北首州，治所襄平。”
大殿内响起一片吸气声。虽然早有传闻，但听到如此辽阔的疆域正式设立为一州，依然让人震撼。这意味着大汉的疆域，向北扩展了千里。
“其二，任命州牧。以辽州牧袁熙总领军政，秩中二千石。幽州刺史王修转任辽州刺史，秩二千石。幽州都督鲜于辅转任辽州都督，秩二千石。平海将军太史慈领辽州水师都督，镇守朝鲜湾，秩比二千石。”
被点到名字的人出列谢恩。袁熙跪在最前，这位年仅三十的袁家二公子，如今要担负起治理东北全境的重任。
“其三，胡汉分治。”荀彧的声音提高，“内迁鲜卑、乌桓、高句丽、夫馀降部于幽、辽内郡，分置‘属国都尉’管辖。计设鲜卑属国都尉三，乌桓属国都尉二，高句丽、夫馀属国都尉各一。草原划为官营牧场，由护鲜卑校尉曹彰总领，编户汉民屯垦其间。”
这一条引发了小声议论。属国都尉是旧制，但将这么多胡族内迁分散，却是前所未有的大手笔。
“其四，任用胡官。”荀彧继续，“选拔归顺胡族才俊，通汉语、晓汉礼者，授州县属吏。辽州各郡县，属吏之中，胡人不得少于三成。各郡设‘劝学官’，专司推广汉化教育，胡童入学，免束修，供衣食。”
读到此处，列席的胡族首领们纷纷抬头，眼中闪过希望的光芒。
诏书宣读完毕，荀彧卷起帛书，朗声道：“此令即日生效。辽州建制，三月之内必须完成。各郡县官吏，半年之内必须到位。胡汉分治，一年之内必须见效。汉化教育，三年之内必须普及。”
“晋王圣明！万岁！万岁！万万岁！”群臣跪拜。
但异议也随之而来。太常卿王朗出列：“主公，臣有疑虑。”
“讲。”
“胡人狼子野心，反复无常。今虽败降，其心未附。若任其为官，恐生内乱；若广设学堂，恐泄机密。汉武帝时，虽设属国，但多用汉官统领，胡人仅为佐吏。今令‘胡人不得少于三成’，是否……太过？”
这话说出了很多朝臣的心声。一时间，大殿内目光都集中在袁绍身上。
袁绍缓缓起身，走到御阶前。他的目光扫过群臣，最后落在那些胡族首领身上。
“王太常所言，是旧时之理。”他缓缓开口，“但今日之大汉，非昨日之大汉；今日之胡人，亦非昨日之胡人。”
他走下御阶，来到伊夷模面前：“高句丽太子，你通汉文，读汉籍，可能背诵《论语》？”
伊夷模躬身：“罪臣粗通。‘有朋自远方来，不亦乐乎’。”
“可知其意？”
“意为：有志同道合者从远方来，不也快乐吗？”
袁绍点头，又看向一个鲜卑首领：“琐奴将军，你率部归降后，汉军可曾欺辱你的部众？”
那鲜卑将领出列，用生硬的汉语回答：“没有。汉军给粮食，给衣服，给孩子上学。我的儿子，现在在学堂。”
“好。”袁绍转身，面对群臣，“诸卿听到否？胡人可学汉语，可知汉礼，可感汉恩。若我们仍以旧目视之，以旧法待之，则胡汉永为仇寇，北疆永无宁日。”
他走回御座，声音陡然提高：“正因胡人可能反复，才要让他们读书明理；正因胡人可能生乱，才要让他们有官可做，有田可耕，有家可安！让他们知道——做大汉的官，比做草原的王更荣耀；做大汉的民，比做部落的奴更安乐！”
这番话掷地有声，大殿内鸦雀无声。
曹操适时补充：“而且，任用胡官有三限：一限品级，最高不过郡丞；二限地域，不得在本族聚居地为官；三限职权，不得掌兵。有此三限，可保无虞。”
疑虑渐渐消散。
朝会持续到午时。当袁绍宣布“退朝”时，所有人都知道——北疆的历史，从这一刻起，彻底改变了。
三月十五，襄平。
这座刚刚成为辽州治所的城池，迎来了前所未有的繁忙。原辽东太守府扩建为州牧府，工匠日夜赶工。府门前新立石碑，上刻“大汉辽州”四个大字，碑文详细记载了辽州的疆域四至。
州牧府正堂，袁熙正在主持召开第一次辽州军政会议。
堂内济济一堂：刺史王修、都督鲜于辅、水师都督太史慈（派贾逵为代表）、十五郡的太守（已任命八人，余者暂代）、各属国都尉、以及新选拔的胡族属吏。