回府的路上，惜春坐在贾琮身边，叽叽喳喳说个不停。
“哥哥，祖母教我绣花了！我绣了一个荷包，送给祖父，祖父可高兴了！”
“干娘给我做了新衣服，粉色的，可好看了！”
“良弼哥哥教我认字，他说我比他小时候聪明多了！”
贾琮含笑听着，心中温暖。看到惜春如今活泼开朗的样子，他觉得自己帮她安排的这一切都是值得的。
回到宁府，贾琮让丫鬟先带惜春回房换衣服，自己也去换了身常服。换衣服时，他忽然想起给黛玉准备的礼物——那套白玉首饰虽然雅致，但总觉得少了些什么。
黛玉喜欢诗词，不如再给她写一首诗词吧，要不然这丫头又得说自己送的礼物没有诚意了。
贾琮走到书桌前，铺开宣纸，磨墨提笔。他闭目沉思片刻，脑中浮现出黛玉的形象——那个才情出众、敏感多思的少女，如空谷幽兰，清雅脱俗。
笔尖落下，墨迹在纸上晕开：
《咏兰》
幽兰生空谷，清香自远扬。
不为无人赏，只为有月明。
素心映冰雪，玉骨立风霜。
芳辰当此日，愿君永安康。
写罢，贾琮吹干墨迹，仔细折好，揣入怀中。又拿起那盒首饰，这才出门去寻惜春。
惜春已换上了一身粉色的新衣，正是赵正诚夫人给做的那套。她见到贾琮，欢快地跑过来：“哥哥，我好看吗？”
“好看，咱家宝贝惜春最好看了。”贾琮牵起她的手，“走吧，咱们去给你林姐姐过生日。”
西府这边，黛玉的生辰宴安排在贾琮原先住的院子里。这是王熙凤的主意——她说黛玉住在贾母身边，那边不适合摆宴席，这院子清静雅致，又离几个姐妹的住处都不远，最是合适。
贾琮牵着惜春走进院子时，宴席还未开始。众姐妹围在一起说笑玩乐，里面那个穿着大红衣裳的，不是贾宝玉又是谁？
“琮三哥来了！”探春眼尖，最先看到贾琮。
众人纷纷转头。黛玉今日穿了一身淡紫色的衣裙，头上只簪了一支简单的珠钗，却更衬得她气质如兰。见到贾琮，她眼中闪过一丝光亮，随即又垂下眼帘。
“三弟来了。”迎春笑着迎上来。
惜春松开贾琮的手，跑到黛玉身边：“林姐姐，生辰快乐！”
黛玉温柔地摸摸她的头：“谢谢四妹妹。”
贾琮走上前，先将那盒首饰递给黛玉：“林妹妹，生辰快乐。一点小礼物，不成敬意。”
黛玉接过，轻声道谢。
这时，贾宝玉也走了过来。他神色复杂地看着贾琮，最终还是开口道：“琮...琮三哥来了。”
贾琮点点头：“宝玉。”
两人之间的气氛有些微妙。
贾宝玉对贾琮的观感，经历了一个极其复杂的变化过程。最初时，他完全不关注这个庶出的堂兄，只觉得府中有这么个人罢了。后来听说贾琮处境凄惨，他曾生出过怜悯之心；再后来贾琮展露才华，他又感到欣赏；可当贾琮走上科举仕途，他便觉得惋惜，认为贾琮“堕落”了。