李朴看着那份名单，一个个名字看过去。有些名字他熟悉，有些只是脸熟。但每一个名字背后，都是他花时间培养出来的人。
他拿起电话打给张凡。
“凡哥，你帮我查一下，对面现在有多少工人了？”
张凡查了半天，回电话过来。“四十多个。大部分是从你这儿挖过去的，还有从别的厂挖的。刘景在达市贴了招工广告，工资开得高，来的人不少。”
四十多个。比李朴厂里现有人数还多。
“他们设备调试好了？”
张凡说：“好了。下周试生产。他们请的那个技术员是国内正大出来的，干了八年，水平不低。张田天天陪着他喝酒，喝到半夜。”
李朴说了声知道了，挂了电话。
那天晚上他回家，李桐在厨房熬汤。小鱼已经睡了，客厅里只开了一盏落地灯，光晕昏黄。他换了拖鞋，走进厨房，从后面抱住她。她身上有枸杞和红枣的味道，混着煤气灶的热气。
李桐没回头，手里的勺子还在锅里搅。“还在想对面的事？”
他把下巴搁在她肩膀上。“走了二十三个了。”
李桐的手顿了一下。勺子停在锅里，汤冒上来的气泡把她的手腕熏红了，她也没动。
“这么多？”
“嗯。下周他们试生产，正式开干。”
李桐关了火，转过身看着他。她的脸被灶台的热气熏得有点红，额头上有一层细汗。“你怕了？”
李朴说：“不是怕。是不甘心。八年攒下来的人，一个月就被挖走了。姆瓦卡走的时候连招呼都没打，电话都不接。”
李桐伸手捧着他的脸，让他看着自己。她的手很烫，是刚才握勺子留下的温度。“那些人走了，是你的损失。但你还有我，还有王北舟，还有陈峰，还有那些没走的人。你八年攒下来的不是那几十个工人，是这些东西。”
他没说话。她松开手，转身把汤盛出来，端到他面前。“喝汤。明天还有硬仗。”
李朴端着碗，喝了一口。汤很烫，烫得他舌头麻了一下，枸杞的甜味和当归的苦味混在一起。他想起八年前刚来非洲的时候，也是这个味道。那时候他什么都没有，一碗汤就能暖一晚上。
第六周，对面正式投产了。
那天早上李朴到产业园的时候，对面门口停着好几辆车。张田站在门口，穿着一件新衬衫，头发梳得整整齐齐，正在跟几个人握手，脸上的笑堆得很厚。刘景站在他旁边，瘦得像根竹竿，双手抱在胸前，嘴角往下撇着，还是那副谁都欠他钱的表情。他脚边放着一个黑色的公文包，拉链开着，露出里面的合同纸。
李朴把车开进产业园，没多看一眼。但从后视镜里，他看见张田往他这边看了一眼。就一眼，很快，但他看见了。
到了办公室，他给王北舟和陈峰发了视频会议邀请。两个人很快上线，王北舟在埃塞，陈峰在卢旺达。三个屏幕，三个国家。
李朴开门见山。“对面投产了。今天开始正式抢市场。你们那边怎么样？”
王北舟说：“埃塞这边没事。他们想进来，没那么容易。这边的渠道不是有钱就能打开的，得有人。阿莱姆那边盯着，有风吹草动他第一时间告诉我。上个月有个中国老板来亚的斯想谈合作，阿莱姆直接把人挡回去了。”
陈峰说：“卢旺达这边也稳。穆林德瓦那几个客户我都跑了一遍，人家说了，只认咱们的货。张田走之前想挖他们，请穆林德瓦吃了三顿饭，穆林德瓦吃完回来跟我说，‘陈经理，饭可以吃，生意不能换’。”
李朴点点头。“那就好。但坦桑这边，压力不小。他们设备比我们新，产能比我们大，价格比我们低。短期内我们扛得住，但长期不行。”
王北舟说：“朴哥，我之前说的那个，你考虑过没有？”
“什么？”
“降成本。咱们的设备用了好几年了，能耗高，人工也高。对面新设备，一条线顶咱们两条线的人。咱们不降成本，光靠耗，耗不过。”
李朴靠在椅背上，盯着屏幕。王北舟说得对。耗能赢一时，赢不了一世。对面的设备比他的新，效率比他的高，成本比他的低。他唯一的优势是八年攒下来的渠道和品牌，但这些优势在价格面前，撑不了多久。
陈峰在屏幕里开口了。“表舅，我有个想法。不知道行不行。”
李朴说：“你说。”
陈峰说：“咱们在坦桑、埃塞、卢旺达三个地方都有厂。三个厂加在一起，采购量比对面大多了。饲料、疫苗、包装材料，这些东西咱们能不能统一采购？量大从优，成本能降下来。”
李朴愣了一下。他想起李桐之前做的那个联盟方案，当时觉得太早，没推。但现在，统一采购是联盟的第一步，不需要等三个厂全稳了，现在就能做。而且这件事，只有陈峰提得出来，王北舟想不到这些，他在埃塞管生产管得好，但数字不是他的强项。
“陈峰，你这个想法可以。你回去做个方案，把三个厂的采购清单拉出来，看看哪些东西能统一买。饲料、疫苗、包装袋、消毒水，一样一样列。”
陈峰说：“好。我今晚就开始做。三天之内给你。”
王北舟在旁边插嘴：“朴哥，还有一个事。对面挖了咱们的人，咱们能不能也挖他们的人？”
李朴说：“挖谁？”
王北舟说：“他们请的那两个中国技术员。一个管设备叫李国伟，河南人，在正大干了八年。一个管养殖叫孙浩，山东人，也是大厂出来的。我打听过了，张田给他们开的工资是两万一个月，不算高。咱们给两万五，再加绩效奖金。两个人一年也就多花二十来万，但能把对面的技术骨干抽掉。”
李朴想了想。“你认识他们？”
王北舟说：“不认识。但我有办法联系上。埃塞这边有个供应商跟正大打过交道，能搭上线。你先说行不行。”
李朴沉默了几秒。他从来不喜欢挖人墙角这种事，在非洲八年，他从来没主动从别人厂里挖过人。但现在是人家先动的手，而且不是普通的竞争，是冲着要他命来的。他点了点头。
“你去试试。别声张。谈的时候低调点，别让张田知道是你干的。”
王北舟嘿嘿笑了。“朴哥，你放心。这种事，我嘴严。保证让他们以为是猎头找的，不知道背后是谁。”
三个人又聊了一会儿，把各自的事理了一遍。
陈峰说他明天就开始做采购方案，王北舟说他今晚就联系人。
挂了视频，李朴坐在椅子上，看着对面那排崭新的厂房。阳光照在蓝色的屋顶上，反射出一片刺眼的光，晃得他眼睛疼。
他突然想起来，八年前他刚来非洲的时候，张田跟他说的第一句话——“小李，干活仔细点，别毛手毛脚的。”那时候张田是他的老板，他叫张田“张哥”。
现在张田在对面的厂房里，指挥着从自己这儿挖走的人，干着跟自己一样的活。
他站起来走到窗边。
对面的厂房门口，张田正送走一辆货车。
他站在那儿，胖乎乎的身体被阳光拉出一条很短的影子，贴在地上，像个圆球。刘景从厂房里走出来，手里拿着手机，贴在耳朵上，一边走一边说着什么，脸上的表情很急。
李朴看了几秒，转身回到办公桌前，拿起那份没看完的报表。数字密密麻麻，他一行一行看下去。
鸡蛋产量、饲料成本、人工支出、水电费，每一个数字都在告诉他，对面的压力有多大，他的底牌还有多少。
他把报表翻到最后一页，签了字，合上文件夹。
窗外天边最后一点光正在沉下去。产业园里的灯亮了，一盏一盏，连成一片。
饲料车间的烟囱还在冒白烟，工人们还在装车。
对面的厂房也亮着灯，两边的灯火隔着两百米的土路，遥遥相对。