那天下午李朴正在办公室里跟陈峰对采购清单，张凡推门进来，脸上的表情像是憋了一路的笑，进门就靠在门框上，双手插兜，一副看好戏的架势。
“对面出事了。”
李朴抬起头。陈峰也放下手里的笔。
张凡往沙发上一坐，翘起二郎腿。“今天早上，对面那四十多个黑人工人全撂挑子了。一个都没进车间，全堵在大门口，喊着要工资。铁皮牌子举了一排，什么‘‘骗子老板’、‘东非农牧不讲信用’。那个阵势，我在达市干了这么多年没见过。”
李朴愣了一下。“拖欠工资？”
“拖了三个月了。张田和刘景从你这儿挖人的时候答应工资翻倍，头一个月发了，第二个月开始拖。拖到现在，工人不干了。今天早上有人带头把厂门堵了，机器全停了，货车进不去出不来。刘景出面跟工人谈，被人家指着鼻子骂了半小时。”
陈峰在旁边说：“三个月？他们那三百万花得这么快？”
张凡说：“三百万听着多，真花起来跟流水似的。设备就干掉了快两百万，厂房又花了七八十万，剩下那点钱哪够发工资？他们出货量又不大，回款慢，刘景把账算得太死了，以为能撑到回款那天再发工资。结果回款没等来，工人先炸了。”
李朴靠在椅背上，没说话。
脑子里转的是另一件事——三个月。
从他这儿挖人到现在，正好三个月。
当初答应翻倍的工资，只发了一个月就开始拖。那些工人为了那点钱离开干了多年的岗位，投奔对面的新厂子，结果连基本工资都拿不到。
他想起姆瓦卡走的时候连招呼都没打，电话都不接。现在呢？姆瓦卡怕是举着牌子站在最前面。
“有多少人？”他问。
张凡说：“四十多个。对面总共就这些人，一个不落全出来了。还有几个从别的厂挖过去的，也跟着一起闹。门口堵得严严实实的，车都开不进去。刘景报了警，警察来了看了一眼，说这是劳资纠纷，他们管不了，就走了。”
陈峰问：“张田呢？”
张凡笑了。“张田躲办公室里不敢出来。刘景一个人在前面顶着，被工人围在中间，脸都绿了。听说有个工人冲上去揪他领子，问他工资什么时候发，他说下周一，工人说上周你也说下周一，上上周你也说下周一，你到底有几个下周一？”
李朴嘴角动了一下。不是笑，是那种听见荒诞事时的本能反应。
张凡又说：“刘景被问得说不出话，就往后退了一步，踩到后面的排水沟里，鞋全湿了。工人也没拉他，就看着他踩进去。他从沟里爬出来的时候，裤腿上全是泥，灰头土脸的。”
陈峰没忍住，笑出了声。李朴看了他一眼，他赶紧收了。
张凡站起来，拍拍裤子。
“我就是来告诉你们一声。对面这下够他们喝一壶的。你们忙，我先走了。”
他走到门口又回头。“对了，门口那场面，你们要是想看热闹，现在过去还来得及。举牌子的、唱歌的、敲铁皮桶的，比赶集还热闹。”
门关上了。
陈峰看着李朴，想笑又不敢笑。李朴说想笑就笑。陈峰笑了，笑得肩膀直抖。
“表舅，你说他们这是图什么？花那么多钱建厂，挖那么多人，最后连工资都发不出来。”
李朴没接话。他站起来走到窗边，往对面看了一眼。隔着两百米看不太清楚，但能看见厂门口黑压压一片人影，围得严严实实。
有人在喊什么，声音传不过来，但那个阵势隔着这么远都能感觉到。铁皮牌子在阳光下反着光，一闪一闪的。
他在窗边站了一会儿，转身回到办公桌前。“继续。采购清单对到哪了？”
陈峰收起笑，把笔记本翻过来。“饲料。坦桑这边的供应商报价比埃塞贵，卢旺达最贵。如果统一从埃塞采购，运到坦桑和卢旺达，加上运费还是比在当地买便宜。”
李朴低头看数字。脑子里却还在想对面那四十多个工人。他们站在门口举着牌子，喊着口号，要那点被拖欠的工资。
三个月，一分钱没有。当初答应翻倍的时候有多痛快，现在就有多狼狈。
电话响了。王北舟的视频请求。
李朴点了接听，屏幕里王北舟的脸凑得很近，眼睛亮得跟偷了油的老鼠似的，嘴角快咧到耳根了。
“朴哥！听说对面炸了？”
李朴说：“你消息倒快。”
王北舟往后退了一点，露出整张脸，笑得见牙不见眼。“张凡给我打的电话。他说那帮工人把厂门堵了，刘景踩沟里了，鞋都湿了。是不是真的？”
陈峰在旁边说：“真的。张凡亲眼看见的。”
王北舟拍了一下桌子，笑得前仰后合。
“活该！那俩王八蛋也有今天！挖人的时候多嚣张，现在呢？工资发不出来，工人堵门，警察不管，我看他们怎么办。”
李朴没说话，但嘴角动了一下。王北舟笑够了，擦擦眼角，凑近镜头。
“朴哥，你说他们是不是脑子有问题？挖人的时候答应翻倍工资，发了一个月就不发了。这不是自己给自己挖坑吗？你答应的时候痛快，兑现不了的时候人家跟你拼命。非洲工人是好糊弄的？人家干了这么多年，什么老板没见过。你画饼，人家不吃那套。你欠钱，人家就堵门。多简单的事。”
陈峰说：“他们可能想着先把人挖过来，等回款了再发工资。结果回款没等来，工人先炸了。”
王北舟一摆手。“那叫想得美。做生意最怕什么？最怕信用破产。你欠工人一个月工资，人家还信你。欠两个月，人家开始嘀咕。欠三个月，人家直接跟你翻脸。这道理三岁小孩都懂，他们俩干了这么多年不明白？”
他又笑了，笑得直摇头。“朴哥，你猜我在埃塞这边怎么跟工人说的？我说工资每月五号发，晚一天你们找我。从来不敢拖。我知道拖一次就完了。你今天拖一天，明天拖两天，后天人家就不信你了。不信你，你给再多钱也留不住人。对面那俩倒好，一次到位，三个月。这不是做生意，这是自杀。”
李朴说：“你那边工人知道了会不会有想法？”
王北舟摆手。“不会。特斯法耶盯着呢，谁敢闹？再说了，我什么时候拖过工资？每月五号准时到账，比月经还准。他们又不傻，谁家老板靠谱心里没数？”
陈峰在旁边笑出了声。李朴也笑了一下，很轻，但王北舟在屏幕那头看见了，指着他说朴哥你笑了。
李朴没否认。他站起来走到窗边，又往对面看了一眼。人影还在，比刚才还多，路边还停着几辆摩托车，大概是看热闹的。有人站在围墙上面往下看，被里面的人拽下来。
王北舟在屏幕里说：“朴哥，你说他们这事怎么收场？”
李朴转过身。“要么借钱发工资，要么关门。没有第三条路。”
王北舟说：“借钱？谁借给他们？达市那帮中国人现在谁不知道他们俩什么德性？挖人墙脚、拖欠工资、说话不算话。借钱给他们，肉包子打狗有去无回。”
陈峰说：“那只能关门了。”
王北舟靠在椅背上，两手一摊。
“关门就关门呗。反正那三百万打了水漂，俩人的家底全赔进去。张田那个汽配店盘出去的时候我就说可惜了，开了那么多年的店，说卖就卖。现在好了，店没了，厂也要没了。”
李朴听着，脑子里想的是另一件事。
对面倒了，那些工人怎么办？四十多个人，拖家带口的，三个月没拿到工资。当初从李朴这儿走的时候，他把工资结得干干净净，一分没欠。现在他们在对面干了三个月，一分钱没拿到。有些人可能会回来找他，有些人可能不好意思回来。但不管回不回来，那三个月他们白干了。
“朴哥？”王北舟在屏幕里叫他。
李朴回过神。“嗯。”
“你想什么呢？是不是在想那些工人？”
李朴没说话。王北舟看他的表情，收了一点笑。
“朴哥，我跟你说实话。那些工人当初走的时候，你可没拦他们。工资结清了，年底奖金也照发了，仁至义尽。他们自己选的路，自己走歪了，不能怪你。”
李朴说：“我知道。”
王北舟又说：“而且你想过没有，他们现在闹事，是因为对面欠他们钱。你要是把他们收回来，等于替对面擦屁股。以后谁还怕你？走的时候拍拍屁股，回来的时候你还接着？那你的规矩还管不管用了？”
陈峰在旁边点头。李朴没接话。王北舟说的有道理，但他脑子里还是那四十多个工人的脸。有些人他认识，叫得上名字，在厂里干了好几年。他们走的时候他没拦，现在他们想回来，他也不能随便就收。
规矩是规矩，人情是人情。
这两样东西在非洲做生意，哪样都不能丢，哪样都不能乱。
王北舟看他不说话，又换了个话题。“朴哥，你说刘景现在在干嘛？”
陈峰说：“在擦鞋吧。踩沟里了，鞋上全是泥。”
王北舟又笑了，笑得趴在桌上，肩膀一抽一抽的。“陈峰你太损了。人家都那样了你还在笑话人家。不过我喜欢，你接着说。”
李朴看着屏幕里笑得前仰后合的王北舟，又看了看对面厂门口那片黑压压的人影，心里说不出是什么滋味。不是高兴，也不是不高兴，是一种很复杂的、混在一起的东西。
晚上回到家，李桐在厨房里熬汤。
小鱼已经睡了，客厅里只开了一盏落地灯。李朴换了拖鞋，走进厨房，站在门口。李桐回头看了他一眼。
“听说对面罢工了？”