李癫可不会给它机会，左掌如刀，带着血色雷纹，狠狠噼在裂齿另一侧的肩膀上！
卡察！骨骼碎裂声清晰可闻！裂齿惨嚎一声，半边身子瘫软下去。
“老大！”正在与石皮角力的矮墩力士见状，目眦欲裂，想要救援，却被石皮一锤狠狠砸在胸口，岩石皮肤崩裂，吐血倒飞。
鼹鼠盗贼见势不妙，再也顾不上箱子，尖叫一声，朝着岩窟深处一个隐蔽的裂缝亡命钻去！碎骨的能量射线擦着它的尾巴射在岩壁上，留下一个焦黑的深坑。
李癫没有追击，只是提着已经失去反抗能力、气息萎靡的裂齿，像扔垃圾一样丢在那些金属箱旁。石皮也拖着受伤的矮墩力士过来，和裂齿扔在一起。
短短几分钟，三个经验丰富的猎骸团盗矿者，两伤一逃。
“就这点本事，也敢来熔湖偷东西？”石皮踢了踢裂齿，鄙夷道。
裂齿忍着剧痛，复眼中满是怨毒和恐惧：“你们……你们是熔湖守卫新招的爪牙？不对……你们身上没有熔湖的烙印……”
“我们是谁不重要。”李癫蹲下身，拍了拍裂齿完好的那边脸甲，“重要的是，你现在是我的俘虏。我问，你答。答得好，也许能留条命。答得不好……”他右爪在裂齿眼前晃了晃，爪尖寒光闪闪，“我这爪子，正好缺点零嘴。”
裂齿打了个寒颤，它能感觉到那骨爪散发的、对生命和能量的纯粹贪婪。“你……你想知道什么？”
“第一个问题，谁派你们来的？或者说，你们挖这些‘圣血结晶’，卖给谁？有什么特殊用途？”
裂齿犹豫了一下，看到李癫爪尖又逼近了几分，连忙道：“没人派！是我们自己接的‘黑市单’！‘锈蚀爪’部落的大集市里，长期有人高价收‘圣血结晶’，尤其是血月之期前后纯度高的！用途……听说是做某种高能催化剂，或者……炼制特殊的‘血髓药剂’？具体我们不清楚，只管挖了换钱换装备！”
黑市？李峥记下这个信息。看来对熔湖资源感兴趣的外部势力不少。
“第二个问题，‘血月之期’具体是怎么回事？你们好像很了解它的周期和影响？”
“血月……”裂齿眼中闪过一丝本能的畏惧，“废渊的老人都知道……天上那轮‘假月亮’每隔一段时间就会特别亮、特别红，那时候废渊各处的能量都会躁动，很多沉睡的鬼东西会醒，很多险地会变得更危险，但也有些地方会产出平时没有的好东西……比如这熔湖的‘圣血结晶’，纯度就会变高。我们只是挑这个时候，冒点险，捞一笔……”
周期性活跃？像潮汐？李峥若有所思。这和“大衮之眠”的“消化”周期有关吗？
“第三个问题，你们对‘沸血熔湖’和它底下睡着的那位，知道多少？还有那些‘冰骸秘卫’？”
裂齿摇头：“熔湖是禁地，有守卫，很危险。底下有什么……传说很多，有说是古神尸骸，有说是能量源头，我们这种小人物哪知道真假？冰骸秘卫……听说过，是‘永冻星渊’那边的煞星，跟熔湖是死对头，很少见到它们来这边，最近好像活动频繁了些……”
看来从这些小喽啰嘴里掏不出更深的核心秘密了。李峥有些失望，但还是继续问：“最后一个问题，你们刚才说的‘冷径’出口通往哪里？外面现在是什么情况？有没有关于‘净骨教团’或者一个叫‘衍七’的家伙的消息？”
“冷径出去……是一片叫‘硫磺荒原’的废渊中层区域，乱得很，各种势力混杂，怪物也多。净骨教团……听说过，骨头架子组成的邪教，势力不小，在荒原另一边好像有个据点。‘衍七’？没听说过……”裂齿忍着痛回答。
硫磺荒原……净骨教团据点……李峥将这些信息记下。这或许是离开熔湖后下一个可以去探查的方向。
问话间，碎骨已经检查了那些金属箱。里面大约装了三四十块大小不一的圣血结晶，能量反应确实比平时活跃，纯度很高。
“这些东西怎么处理？”碎骨问。
李峥看了看地上两个半死不活的俘虏，又看了看那些晶体。全部带走？似乎有点贪心，而且可能引来熔湖守卫的不满（虽然现在是合作关系）。上交？又有点舍不得。
他眼珠一转，有了主意。他挑出其中能量最活跃、个头最大的五六块晶体，揣进自己怀里（骨爪似乎对它们也有点兴趣），然后对碎骨道：“剩下的，连同这两个俘虏，打包带回去，交给熔湖守卫处理。算是咱们‘工作’的一部分成果，顺便问问这些晶体能不能折算成‘报酬’或者换点别的有用东西。”
“那跑掉的那个呢？”石皮问。
“一个小喽啰，翻不起浪。不过……”李峥看向岩窟深处那条裂缝，“它跑的方向，好像不是出口？里面难道还有别的路？”
他走到裂缝前，发现这裂缝看似狭窄，里面却别有洞天，似乎通向更深的矿坑。隐约有微弱的气流从深处吹出，带着更浓的硫磺味和……一丝极其微弱的、不同于圣血结晶的、更加阴冷污秽的能量波动？
李峥右肩的骨爪，对这波动产生了反应，不是渴望，而是……警惕和一丝排斥？
“这里面……好像还有东西？”李峥眯起眼。他看了一眼正在捆绑俘虏和整理箱子的同伴，又看了看幽深的矿坑裂缝。
好奇心，或者说对潜在“麻烦”与“机遇”的嗅觉，让他做出了决定。
“石皮，碎骨，你们先把货和俘虏押送回观测站，交给守卫。毒吻，你跟我进去看看。”李峥吩咐道，“我总觉得，那耗子不光是逃命，更像是……慌不择路钻进了什么它原本不敢进去的地方。”
毒吻点点头，没有异议。她也感知到了那股异常的波动。
石皮虽然也想跟着，但知道押送任务更重要，没有坚持。
目送石皮和碎骨带着战利品和俘虏离开后，李峥和毒吻对视一眼，一前一后，小心翼翼地钻进了那道狭窄的矿坑裂缝。
裂缝初时狭窄，仅容一人通过，但很快变得开阔，人工挖掘的痕迹更加明显，四周岩壁上的圣血结晶反而变得稀疏，取而代之的是一些暗沉的、仿佛凝结血块的深红色矿石，散发着令人不适的腥气。
通道向下倾斜，温度在升高，但并非熔湖那种灼热，而是一种闷热潮湿，空气中弥漫着浓重的硫磺和另一种难以形容的、仿佛腐烂血肉甜腻过后的酸败气味。
走了约莫百来米，前方出现了一个较大的矿坑空洞。空洞中央，地面不是岩石，而是一层暗红色的、仿佛凝固血池般的半流体物质，微微起伏，表面冒着细小的气泡。空洞的岩壁上，生长着一些扭曲的、如同血管根系般的暗红色藤蔓，藤蔓上挂着几颗拳头大小、表皮布满诡异纹路、仿佛心脏般微微搏动的暗红色果实。
而在那半流体的“血池”边缘，李峥看到了之前逃走的那个鼹鼠盗贼。
它倒在血池边，身体蜷缩，爪子还向前伸着，似乎想要去够什么东西。但它已经死了，死状极其诡异——全身干瘪，仿佛被抽空了所有水分和生命精华，皮肤紧贴在骨头上，呈现一种枯萎的暗红色，眼睛瞪得极大，充满了无尽的恐惧和痛苦。它的尸体上，还缠绕着几缕细如发丝的、暗红色的能量细线，正缓缓缩回血池之中。
而在它爪子前方不远处，血池的边缘，赫然散落着几块颜色更深、几乎呈黑红色、内部仿佛有粘稠液体流动的奇特晶体！那阴冷污秽的能量波动，正是从这些晶体和整个血池中散发出来的！
“这是……‘腐血矿坑’？”毒吻低声道，语气带着凝重，“我在血髓兰带来的零碎信息里，好像有类似场景的片段……这是熔湖区域的‘禁忌矿坑’，据说与‘大衮之眠’产生的‘污染废料’或‘负面情绪沉淀’有关，极度危险，会吞噬生命精华……”
李峥右肩的骨爪传来强烈的排斥和警告意味，但同时，也对那几块黑红色晶体，以及血池深处隐约传来的、更加庞大污秽的存在，产生了一种极度矛盾的感觉——既想远离，又有一股源自本能的、想要将其“吞噬”、“净化”或“征服”的冲动。
他盯着那几块散落的黑红色晶体，又看了看血池深处那蠕动的阴影和隐隐传来的、仿佛无数亡魂哀嚎的低语，舔了舔有些发干的嘴唇。
“看来……那耗子不是慌不择路，是贪心害死了自己。”他缓缓道，“不过，这几块‘糖豆’，看起来比外面的‘圣血结晶’，‘味道’可能更特别啊……”
（第五百七十章 完）