厄普顿公园的硝烟散去，带着三分和一身泥泞回到约克郡后，一线队的巨星们立刻进入了全封闭的恢复训练。媒体和球迷的目光都聚焦在即将到来的豪门盛宴上，但对于秦川来说，真正的王朝缔造者从不只看眼前。当海因克斯在战术室里研究拜仁的录像时，秦川却悄然离开了埃兰路的聚光灯。利用极光集团的私人飞机和强大的物流网络，他刚刚完成了一次不为人知的“特殊运输”。对于外界来说，这或许只是极光集团普通的人事调动，但只有秦川清楚，他运回来的不是货物，而是利兹联未来十年的脊梁。
在紧张的赛程间隙，秦川起了一个大早。他没有去一线队督战，而是让司机把车开向了更加幽静的索普拱门。
清晨，约克郡的冬风如同刀割一般，索普拱门青训基地的草皮上结着一层薄薄的白霜。八点半，一辆黑色的宾利雅致并未停在行政楼，而是径直驶入了U16梯队的训练场边。车门打开，秦川裹着黑色羊绒大衣走下车，并没有带保镖，只是对着车内招了招手。
紧接着，两个神情局促的黑人少年钻出了车门：一个个子很高，身材魁梧，但眼神沉稳内敛，那是15岁的卡利杜·库利巴利；另一个个子稍矮，非常精瘦，冻得缩着脖子，眼神里带着对陌生环境的警惕，那是14岁的萨迪奥·马内。
早已等候在一旁的青训主管彼得·考德威尔心领神会地迎上来，秦川拍了拍两个少年的肩膀介绍道：“卡利杜，法国来的塞内加尔人，手续都齐了。萨迪奥，这是他的老乡也是塞内加尔人，他父亲刚调到极光集团利兹分部做物流主管，他是家属，入学手续办好了吗？”得到肯定的答复后，秦川低下头，看着冻得瑟瑟发抖的马内，用法语温和地说道：“萨迪奥，别怕。在这里，没人看你的出身，只看你的脚下。”随后他又转头看向库利巴利叮嘱道：“卡利杜，替我照看着点这小子。”做完这一切，秦川没有离开，而是走到场边的长椅上坐下，示意主管让他们进场，他想看看这两个孩子怎么融入这个全欧洲最顶级的“怪兽房”。
此时的训练场上汇聚了全欧洲最顶级的天才，正在进行分组对抗前的热身：阿扎尔在颠球，德布劳内正在拉伸，巴洛特利正试图把球踢到横梁上，而作为利兹联“皇储”的王褚正坐在球上系鞋带。当考德威尔领着两个新人走进场时，所有人的目光都投了过来。来自布莱克本的本土天才菲尔·琼斯率先发难，这位身体素质变态的“恶霸”看着瘦弱的马内，嘴角露出了一丝不屑：“看着风一吹就倒，老板是从难民营把他们捡回来的吗？”周围几个本土小球员发出一阵哄笑，马内听不懂英语，但他能感觉到对方的恶意，下意识地往库利巴利身后躲了躲。
随着青训教练艾伦·休斯的哨响，分组对抗开始，两个穿着黄背心的新人被分到了替补组。显然，这是一场充满敌意的“欢迎赛”。第10分钟，替补组后场断球，听到库利巴利一声“跑”的怒吼，马内深吸一口气，尽管草皮湿滑，他依然像一只黑色的猎豹瞬间启动，那恐怖的爆发力让他直接利用速度抹过了对面的边后卫。就在他准备内切时，一只强壮的胳膊横了过来——菲尔·琼斯根本不讲道理，直接用身体把瘦弱的马内连人带球撞飞出了边线。“砰”的一声，马内重重摔在广告牌上，疼得龇牙咧嘴。菲尔·琼斯居高临下地吼了一声：“欢迎来到英格兰，软蛋！这可不是非洲草原！”
马内爬起来，低着头，眼眶有些红。在这里，速度似乎没用，因为这里全是野兽。就在这时，一只并不算粗壮、但修长有力的手伸到了他面前。全场瞬间安静了，刚才还嚣张的菲尔·琼斯立刻闭上了嘴，甚至下意识地把手背到了身后。手的主人是一个黑发少年，左臂上戴着队长袖标——正是王褚。他用标准的法语问了一句“能跑吗”，得到马内肯定的答复后，王褚把马内拉起来，拍了拍他身上的泥土，然后转头看向刚才撞人的菲尔·琼斯。他没说话，只是淡淡地扫了一眼。菲尔·琼斯立刻缩了缩脖子：“队长，我……即使是训练也要上强度，对吧？”王褚的声音不大，但每个人都听得清：“上强度没问题，但别欺负新人。尤其是——他们是老板亲自带来的人。”说完，王褚当众脱下自己的主力队红背心扔在一边，径直走到替补组穿上了黄背心，并对库利巴利招手：“我和萨迪奥一组，卡利杜，你也过来。”场边的秦川看到这一幕，嘴角勾起了一抹满意的微笑。
训练赛重新开始，但这一次画风突变。如果说刚才是一群野兽在乱咬，那么现在这支替补队有了大脑。王褚站在中圈，像一个拥有上帝视角的指挥官。第20分钟，王褚在中场拿球，面对主力组坎特那像牛皮糖一样的贴身纠缠，王褚没有硬抗，而是一个极其隐蔽的沉肩假动作瞬间晃开了半个身位。他看都不看前面，直接用右脚外脚背送出了一记贴地直塞，皮球像长了眼睛一样穿透了菲尔·琼斯和斯通斯的防线，正好滚到了前场的无人区。“萨迪奥！跑！”王褚用法语大喊。马内甚至不需要思考，身体比脑子更快，再次启动的他像一道黑色闪电追上皮球，面对出击的库尔图瓦冷静推射远角得手。进球后的马内回头看向中场，看到了王褚微笑着竖起的大拇指，那一刻，他觉得约克郡的寒风似乎不再刺骨。
然而对抗依然激烈。第35分钟，主力组的巴洛特利因为一次丢球恼羞成怒，回追时脑子一热直接对着王褚亮了鞋钉，引得旁边的阿扎尔和德布劳内惊呼出声。还没等巴洛特利碰到王褚，一座黑色的铁塔突然横移过来——沉默寡言的库利巴利展现了令人绝望的力量，用一次精准且凶狠的卡位将巴洛特利连人带球撞飞了两米远。巴洛特利爬起来就要干架：“混蛋！你敢撞我？”库利巴利面无表情地挡在王褚身前，双拳紧握如同一堵无法逾越的墙，声音低沉得像闷雷：“别碰他。”巴洛特利看着库利巴利那恐怖的肌肉线条，又看了看旁边正路过场边冷冷盯着他的U18大哥章林鹏，瞬间怂了。王褚从库利巴利身后走出，拍了拍大个子的后背示意放松，捡起球扔给巴洛特利淡淡说道：“马里奥，想踢球就好好踢。不想踢，我现在就给老板打电话让你回国米。”巴洛特利撇了撇嘴，虽然一脸不爽，但还是低声嘟囔了一句：“对不起，队长。”
训练结束后的更衣室里，气氛发生了微妙的变化。王褚正在解鞋带，旁边的吴雷递过来一瓶水，阿扎尔和德布劳内正在讨论刚才那个传球的线路。王褚喝了一口水，转头看向坐在他两边还有些拘谨的新人。“萨迪奥，”王褚指了指马内，“以后我传球，你就跑。我不喊停，你就别停。明白吗？”马内用力点头，眼神里充满了崇拜。接着王褚又看向库利巴利：“卡利杜，你的身体很棒。以后你就站在我身后。只要你在，我就不用回头看。”库利巴利露出了憨厚的笑容，摸了摸后脑勺承诺道：“放心吧，队长。除非从我尸体上跨过去，否则没人能碰到你。”
王褚笑了，他站起身伸出拳头。库利巴利和马内愣了一下，随即也伸出拳头，和王褚碰在了一起。角落里，U18的大哥章林鹏看着这一幕，对身边的凯尔·沃克感叹道：“看到了吗？咱们的皇储，又多了两个他的御林军了。”场边的秦川站起身，整理了一下大衣转身离开。他不需要再叮嘱什么了，在这个寒冷的早晨，利兹联王朝二期的基石已然奠定：大脑是王褚，盾牌是库利巴利，利剑是马内。这一套属于未来的核心班底，正式在索普拱门生根发芽。