北京时间凌晨两点，丽思卡尔顿酒店。
工体兵败的死寂，如同某种实质化的阴影，一直蔓延到了客队更衣室和光线昏暗的酒店走廊。没有互相埋怨的争吵，没有摔毛巾的暴怒发泄，空气中只剩下令人近乎窒息的沉重。
阿什利·扬把自己反锁在宽敞的套房里，连顶灯都没有开。他把自己砸进沙发，脑海中不断循环回放着罚丢点球那一瞬的画面，以及王大雷那声震天动地的怒吼。那种在绝境中被对手的豪门底蕴全方位碾压的无力感，像一只无形的大手死死掐住了他的咽喉，让他感到一阵阵眩晕。
就在这时，被随意丢在床头的手机像发了疯一样震动起来，刺眼的屏幕光亮划破了黑暗。是他的经纪人。
“阿什利！听着，输场热身赛没关系，我有个振奋人心的消息！”电话那头，经纪人的声音因为激动而变了调，透着掩饰不住的狂热与贪婪，“曼城背后的中东老板疯了！他们愿意直接为你拍出一份十万英镑周薪的合同！十万镑！只要你明天一早递交转会申请，你就是全英格兰最富有的左后卫之一！”
如果在比赛开场前听到这个惊人的数字，扬的心跳绝对会漏掉半拍。但现在，面对这足以改变命运的金钱诱惑，他只觉得胃里一阵翻江倒海，涌起强烈的恶心感。
他闭上干涩的双眼，想起了赛后更衣室里，队长陈子川用力拍着他肩膀说的那句话——“被人踩在脚下的滋味不好受。我们今天交了学费，就得找到重新拿回王座的绝望。”
“我才签了新合同，听着。”阿什利·扬握着手机，声音冷得像一块在冰水里浸泡过的生铁，“去告诉曼城的那个土豪，带着他的支票滚蛋。”
“什么？你疯了？那可是十万……”
“我说了，滚！”扬猛地坐直身子，咬着后槽牙，原本迷茫的眼中燃起前所未有的凶光，“如果我带着一场失败的耻辱，夹着尾巴逃去曼彻斯特，我这辈子都会被钉在耻辱柱上。老子要在哪里跌倒，就在哪里把冠军拿回来！还有，你被解雇了。”
嘟——
没等对方再吐出一个字，电话被单方面切断。随后，阿什利·扬干脆利落地将经纪人和曼城球探的号码永久拉进了黑名单。
门外走廊的阴影里，尤普·海因克斯静静地站立着，将房间里的动静听得一清二楚。这位饱经风霜的德国老帅，嘴角终于露出一抹欣慰的笑意。这记“东方冠军杯决赛失利”的响亮耳光，打得太值了。
这帮年轻的天才，彻底重新燃起了足以燎原的斗志。
第二天清晨，随着欧洲大陆天际泛白，全球体坛的头版头条仿佛约定好了一般，卷起了一场足以掀翻英吉利海峡的舆论风暴。
《米兰体育报》的头版，豪掷整版篇幅印着马尔蒂尼高举东方冠军杯的巨幅照片，配文嚣张且刺眼：“在紫禁之巅的复仇！安切洛蒂证明，六冠王并非不可战胜！”
英国的《泰晤士报》则透着一股深深的看戏心态与担忧：“统治动摇？当重建后的米兰击败利兹联，利兹联的年轻人们暴露出了致命的弱点。新赛季的欧洲王座是否会易主？”
全世界的媒体和对手都在狂欢，他们仿佛在黑夜中看到了一丝曙光，似乎终于找到了击败这支无敌舰队的密码。
然而，这场看似汹涌的风暴，却完全没有波及到利兹联的老板。
利兹联市郊，占地广阔的私人庄园里。初秋的晨曦穿透薄雾，洒在修剪得犹如地毯般平整的草坪上，泛起一层柔和的金光。
秦川穿着一身宽松的纯棉居家休闲服，正满头大汗地陪着刚刚学会踢球没多久的儿子秦洛踢皮球。
“砰！”
小秦洛虽然步履蹒跚，跑起来还有些左摇右晃，但当他一脚结结实实地抡在皮球上时，竟然发出了一声沉闷的闷响。皮球犹如出膛的小炮弹般呼啸而出，精准地砸在远处的橡树树干上，震落了一地枯黄的树叶。
秦川看着自己这个身体素质堪称“小怪物”的儿子，忍不住畅快地哈哈大笑，一把将他高高举过头顶：“好小子！这腿部力量，以后传球速度可别太快了，队友会接不到的！”