青禹的膝盖撞在玉阶上时，发出一声闷响。他没喊疼，也没倒下，只是左手撑着短木剑，右手按住左臂包扎处。鲜血再度渗出，将布条染得愈发暗沉，贴着皮肤的地方有点发烫。小七立刻跑到他身边，双手扶住他肩膀，声音压得很低：“慢一点。”
他点点头，喘了口气，额头上有层细汗。眼前发黑，是体力耗尽的征兆。刚才那一战耗得太多，藤蔓缠人、木灵牵引，每一寸力气都像是从骨头里榨出来的。但他不能停。灵源核心就在前方三步远的台座上，纹路泛着微光，像有东西在底下缓缓流动。
秦昭月站在左侧，冰刃横在胸前，目光扫过台座四周的符文。她没说话，但脚步往前挪了半寸，挡在青禹和石柱之间的空隙。青绫盘在他肩颈，鳞片微微发亮，尾巴轻轻卷住他手臂，像是怕他再往前扑时摔倒。
青禹闭了闭眼，深吸一口气。空气里有股淡淡的灵流味，像是雨后泥土混着草芽的气息。他试着调动体内残存的木灵之力，指尖刚泛起绿光，胸口突然一紧——五种不同的力量从四面八方涌来，火气灼经、金气割脉、水气浸骨、土气压腑，木气反倒被挤得四处乱窜。他闷哼一声，整个人晃了晃，差点跪下去。
“别硬来。”小七的手搭上他手腕，掌心温热，“你经脉都在抖。”
他知道她说的是实话。那种感觉就像五个人同时往一个桶里倒水，谁也不让谁，桶底快裂了。他咬牙收回灵力，呼吸慢慢稳下来。脑海里忽然浮出那棵老树的影子——秘境深处，枝干断裂却仍在摆动，一片叶子落下，接着是第二片，第三片，每一片落下的轨迹都不一样，可最后全都绕着树根转了一圈，又融进土里。
那时它没说话，可意思很清楚：不是谁压过谁，而是怎么走完一圈。
他又想起百草阁藏书室里那幅旧图，纸都脆了，边角卷着，画的是五行流转——木生火，火炼金，金凝水，水润土，土养木。不是并列，也不是对抗，是一条环。
这次他没急着引灵，而是先把木气沉到肝府，让它安静下来，不争不抢，只像一根穿线的针。然后他低头看向地面，指尖轻点砖缝。地下有湿气，很微弱，但确实存在。他用木灵轻轻一勾，一丝凉意顺着指腹爬上来，归入肾府，化作水行初息。
水起之后，他心口那点火苗也跟着亮了些。不是强行催燃，而是让它自然跳动，像灶膛里将熄未熄的炭。火一旺，水汽便升腾而上，到了肺的位置，遇金成霜，凝成露珠般的灵滴。这一步最难，金气一直隐而不显，像是藏在身体最深处不肯出来。他等了几息，终于感觉到右肋下方传来一丝锐感，像针尖抵住皮肉——那是金行回应。
露滴落下，归脾土。土气原本沉滞，此刻得了润泽，开始缓缓转动。不多时，一股暖意从腹部扩散开来，反哺肝木。这一次，木气不再躁动，而是稳稳接住这份滋养，继续牵引水流上升。
循环成了第一圈。
他周身泛起极淡的五彩光，几乎看不清，只有衣袍下摆微微飘动，像是有风穿过静室。小七盯着他脉门，手指没松开：“心跳稳了，不像刚才那么乱。”
青绫轻轻收紧了缠绕的力度，尾巴尖释放出一点青焰，贴着他经脉游走一圈，护住心口位置。秦昭月依旧立在原地，但眼角余光扫到了台座上的变化——那些符文比刚才亮了一线，线条边缘开始发温，像是被什么唤醒了。
“别分神。”她低声说，冰刃微微抬高半寸。