清晨的阳光落在药圃上，土面泛着微润的光。那根被青绫拔起又重新埋下的枯草，根部已显出浅黄嫩芽，比昨夜多长了一分。小七蹲在边上，用竹片轻轻拨开表层浮土，查看根系生长情况。她身后，青绫坐在檐下矮凳上，藤蔓绕着手腕一圈圈缠紧水壶，壶口细流不断，一滴不落地浇进排成行的陶盆里。
青禹站在堂屋门口，手里拿着一本薄册子，是昨晚整理好的弟子考核记录。他翻到中间一页，停住。上面写着一个名字，旁边记着“第二式呼吸中断三次，但能自行调整恢复”。他没划掉，也没打勾，只在页脚画了个小圈。这是通过的标记。
他抬头看向院中。小七正把一份新填的《养气三式》练习日志递过来，纸角有些发皱，墨迹也淡，显然是手抄复写的。“今天南巷那家孩子也能做完整套了。”她说。青禹接过，点头，顺手将册子放进怀里。屋里桌上还摊着几张粗麻纸，是他昨夜画的扩招计划图——要在后院再搭一间讲席棚，药圃也要分出教学区和实验区。
青绫的藤蔓忽然一顿，水线断了。她抬眼望向门外。
街上传来脚步声，不急不缓，三人并行。他们穿着灰青色短袍，衣襟绣有银边方印，腰间挂着一块刻字木牌。为首那人年近四十，面容冷肃，走到医馆门前停下。他取出木牌，在门框上轻叩两下，声音不大，却让院中三人同时转头。
“奉九垣议盟之命，前来交涉。”他开口，语气平稳，像在念一道公文。
小七站起身，手不自觉地按住背上的竹篓。青禹走下台阶，站定在门槛外，离对方三步远。他没说话，等对方继续。
那人收起木牌，目光扫过墙角堆着的陶盆、晾晒的草药、写满笔记的布幡，最后落在青禹脸上。“你在教人练气？”
“教的是呼吸法。”青禹答，“帮人调理气息，强身健体。”
“练气就是练气。”对方摇头，“别以为换个说法就能蒙混过去。你这里聚集少年，传授灵修之术，已触犯城邦旧制。”
青禹看了他一眼：“哪条旧制写着，百姓不能学怎么好好喘气？”
旁边一人冷笑：“你少装糊涂。灵气虽稀，修行之路历来由宗门掌控。你私自授法，动摇根基，扰乱秩序。这不是治病救人，是埋火种。”
青禹不动声色：“我父亲传我《青囊玄经》时，没说医术要分贵贱。有人发烧，你管他是谁家的孩子？有人气滞，你问他有没有师承？”
“蝼蚁不知天倾。”为首者语气沉下来，“你现在做的事，看着是善，实则引乱。平民一旦掌握气息运行，难保不生争斗之心。到时候祸起萧墙，你担得起吗？”
青禹低头看了看自己的手。指节分明，掌心有茧，是常年采药、施针、握剑磨出来的。他抬起眼：“我只知道，前天有个孩子靠这‘呼吸法’退了烧；昨天有个老人能自己走回家，不用人抬。他们不是什么宗门弟子，就是街坊邻居。你说的‘乱’，我没看见。我看见的是活过来的人。”
对方沉默片刻，从袖中抽出一张纸，展开。是一份名单，上面记着近半月来参加课程的十名少年姓名、住址、家庭背景。
“你很清楚我们在查什么。”青禹说。
“三日之内。”那人将纸折好收回，“停止授课，关闭药圃，遣散所有跟随者。否则，议盟将派整顿队前来处理。”
“处理？”
“清除隐患。”
小七的手攥紧了竹篓边缘。青绫站起身，藤蔓从水壶滑落，垂在地上，尖端微微翘起，像随时准备伸出去。
青禹没看她们。他望着对方，声音依旧平缓：“我要是不呢？”
“那就别怪我们不讲情面。”
“我父母死的时候，也没人跟我讲情面。”青禹说，“他们把《青囊玄经》塞进我怀里，让我跑，让我活，让我记住一句话——医者之责，在于救一人是一人，启一道是一道。今天我做的每一件事，都在守这句话。你要我停，除非我死。”
话音落下，院中静了下来。风穿过屋檐，吹动布幡一角，“养灵济世”四个字轻轻晃动。