严承岳回身，看着院中：“你们伤人，是为了护人。我们来此，说是肃清乱源，可你们，哪里像作乱之人？”
没人接话。风吹过布幡，发出轻微的扑啦声。
严承岳放下铁杖，双手摊开，示无兵刃。他往前再走一步，停在门槛外。
“我名严承岳，是此次行动统帅。”他说。
青禹看着他，没动。
“我想知道，你所说的‘灵气新生’，究竟是什么？”严承岳声音沉了下去，“若真有益修真存续，我不愿再以刀剑相问。”
院里静了很久。
青禹低头看了看自己的手。掌心有血，有灰，还有昨夜写功法时磨出的茧。他想起父亲临终前说的话，想起母亲把书塞进他怀里时的手。他想起第一个学会呼吸法的少年，靠这口气缓过了寒症；想起老妇人领药时不肯白拿，硬塞给他一把晒干的艾草。
他抬起头，看着严承岳。
“你可以问。”他说，“但不是在这里。”
他抬手指向堂屋门前唯一完好的石凳。
“坐下来谈。”
严承岳看着那张石凳。凳面有裂纹，边上沾着泥。他没犹豫，走过去，坐下。动作很稳，像卸下了什么重担。
小七站在井边，没靠近。她看着严承岳的背影，手指慢慢松开掌心。她低头看了看手——刚才掐出的印子还在，有点红。
青绫仍跪在墙根，右手贴地未动。她闭了下眼，藤网的震动轻了些。她没撤，也没收，只是让细须保持连接，像一根线，牵在所有人之间。
青禹往前走了一步。脚踝还有点疼，他没管。他站在石凳前，没坐，只是看着严承岳。
“你想听什么？”他问。
严承岳抬头看他：“从头开始。”
青禹没立刻说。他回头看了一眼药圃。那片新苗在风里轻轻晃，灰落下来，叶子抖了抖，没折。
他转回来，声音平了：“好。”
他刚开口，外面街上传来一阵脚步声。
不是很多，只有两三个人。他们走得很慢，在门口停下。
没人进来。
青禹没回头。他知道是谁——那些住在巷尾的邻居，常来领药的老汉，学呼吸法的少年父母。他们来了，站在外面，不说话，也不走。
严承岳察觉到了。他微微侧头，看见门口影影绰绰站了几个人。有人手里拎着水桶，有人抱着药包，有人拄着拐。
他看着这些人，很久。
然后他低下头，对青禹说：“你说吧。”