九十六小时的倒计时，像一柄悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。
惊蛰基地进入了一种近乎疯狂的运转状态。
船坞二十四小时灯火通明，电焊的弧光与金属切割的火星此起彼伏。空气中弥漫着机油、汗水与紧张混合的刺鼻气味。
技术人员轮班作业，困了就裹着保温毯在设备旁小憩二十分钟，然后被刺耳的警报或通讯呼叫惊醒，继续投入工作。
洛薇薇几乎没有离开过指挥中心。
她面前悬浮着七个全息投影界面：左上角是“方舟”号各系统的实时状态监测，右侧三个是深潜器的改装进度，下方两个是人员训练数据与后勤补给清单，
中央最大的那个，则是百慕大海域的最新卫星云图——以及那道从马里亚纳海沟深处升起、正在缓慢但坚定地向西北移动的暗红色声学信号轨迹。
“信号速度提升至每小时三十五海里。”萨菲的声音从通讯频道传来，带着熬夜后的沙哑，“而且……它开始‘分枝’了。”
中央投影的画面变化。那道粗壮的暗红色主信号旁，分裂出十几条更细的、颜色稍浅的分支信号。
这些分支呈扇形散开，覆盖了更广阔的海域，其中三条分支的延伸方向，与百慕大海域的几个关键坐标——包括他们计划中的潜入点——几乎重叠。
“分枝信号的能量强度只有主信号的十分之一，但传播距离更远，更隐蔽。”
萨菲继续道，“巴伯斯分析了它们的频率调制模式，发现里面有……‘扫描’特征。就像声呐脉冲，但用的是我们完全无法理解的能量编码方式。”
“它在搜索什么？”夜枭站在洛薇薇身侧，盯着那些分支信号。
“或者，它在‘标记’什么。”洛薇薇轻声说。她调出三天前百里晏发来的那段水温异常数据，将分支信号经过的区域与温度下降的“走廊”叠加——重合度高达92%。
“能量抽取，加上主动扫描……”洛薇薇的手指在投影上滑动，将几个关键点连接起来，“这个东西——不管它是什么——在移动过程中持续吸收海洋的热能作为能源，同时向周围海域发射探测信号。它的目标很明确，不是随机游荡。”
“它在找百慕大
洛薇薇点头:“很可能。星影会建立的能量链路，我们计划进入的空间夹层，还有那个未知的目标物……所有这些，可能都吸引了它的注意。”
通讯频道里传来赵启明博士的声音，他刚刚接入:“洛小姐，我们分析了太平洋地区其他监测站的历史数据。
类似但微弱得多的信号，在过去的五十年里，被记录到过三次:1974年，百慕大海域发生‘幽灵船’集体失踪事件前十二小时；
1991年，日本海沟发生未公开的深海地震时；
还有2008年，全球多个海洋监测站同时检测到短暂的‘异常低频脉冲’，当时被解释为地磁暴的副产品。”
他停顿了一下:“但这一次，信号的强度是历史记录的……三百倍以上。而且它正在主动移动。”
指挥中心陷入短暂的沉默。只有设备运转的低鸣和全息投影的光流声。
“所以，它不是第一次出现。”
洛薇薇说，“只是以前没有这么‘活跃’。是什么激活了它？星影会的能量链路？我们在羌塘激活的‘破晓之光’？还是……观测窗口的临近本身？”
没有人能回答。
“无论原因是什么，”夜枭打破沉默，“它现在是一个必须纳入计算的新变量。
洛小姐，我建议调整潜入计划:如果这个信号源在五天后抵达百慕大海域，我们很可能会在海底与它遭遇。
我们需要制定应对预案。”
洛薇薇看着那些缓慢蠕动的暗红色信号轨迹，眼神沉静。几秒后，她说:“萨菲。”
“在！”
“用巴伯斯的所有算力，模拟这个信号源的能量特征与‘秩序剥离武器’、‘星火种子’、‘天音阁音律’的相互作用模型。
我要知道，如果我们遭遇它，我们的哪些手段可能有效，哪些可能无效。”
“明白！但需要至少四十个小时——”
“你还有三十六个小时。”洛薇薇说，“完成后，将结果同步给夜枭队长，用于战术调整。”
她转向夜枭:“通知所有参与行动的人员，增加一个‘未知深海实体遭遇’的应急训练模块。墨嵩大师那边我来沟通，请他调整千相迷宫仪的模拟参数。”
“收到。”
洛薇薇最后看向中央投影上那道越来越近的暗红信号。
它像一条在深海中苏醒的、巨大而古老的血管，正缓缓伸向百慕大那片隐藏着太多秘密的海域。
“还有一件事。”她忽然说。
夜枭停下脚步。
“通知‘青鸟’号上的墨嵩大师和百里晏先生。”
洛薇薇的声音很轻，但带着某种决断，“如果他们在深渊之眼外围也检测到类似信号……立即放弃任务，全速撤离。不要犹豫。”
夜枭眼中闪过一丝讶异:“但那个‘回礼’计划——”
“如果这个信号源真的与观测者有关，或者是一个我们完全无法理解的上古威胁，”
洛薇薇打断他，“那么‘回礼’计划可能毫无意义，甚至会成为引爆更大灾难的导火索。我们首要的目标是生存和信息收集，不是同归于尽。”
她顿了顿:“告诉大师，这是命令。”
夜枭沉默两秒，然后用力点头:“是。”
他转身离去。
指挥中心里只剩下洛薇薇一个人，以及那些悬浮在她周围、闪烁着冰冷数据流光的全息投影。
她伸手，关闭了除中央海域图外的所有界面。