亥时三刻，齐家院东厢“听雨轩”。
院中灯火已熄了大半，只余主屋窗棂透出暖黄的光。
秋夜深静，远处隐约传来黑石岭方向的水流声，那是新引出的地下水正奔腾不息，在这寂静的夜里显得格外清晰。
主屋内，杨素素已卸去钗环，换了一身素白寝衣，正坐在窗边的小榻上看书。
书是白日里从北大学堂借来的《格物初解》，纸张崭新，墨迹犹香，上面画的杠杆、滑轮示意图，杨素素看得似懂非懂，却觉得新鲜有趣。
柳依依在一旁整理妆台，将白日佩戴的珠钗玉簪一一归入妆奁。
动作轻柔，神色却有些恍惚，显然心思不在这头。
“依依，”杨素素翻过一页书，头也不抬，“你今日魂不守舍的，想什么呢？”
柳依依手一顿，一支碧玉簪差点滑落。
柳依依连忙接住，小心翼翼放好，这才转身，脸上带着犹豫：“小姐……依依是在想，王爷昨晚说的那些话……”
杨素素放下书，看向柳依依：“关于你们可以自己选择出路的话？”
柳依依点头，咬了咬嘴唇：“小姐，依依知道不该痴心妄想。可王爷说得那样认真，那样……让人信服。依依就在想，若真能像王爷说的那样，去做教习，去学堂听课，甚至……甚至……”
“甚至什么？”杨素素温声问。
柳依依脸红了红，声音更轻：“甚至像王爷说的，若与王爷情投意合，也可以……也可以被收房。可依依只是个丫鬟，怎么配……”
话音未落，屋外传来脚步声。
沉稳，有力，是男人的步伐。
杨素素和柳依依同时抬头。
门帘被掀起，李晨走了进来。
这位唐王身上还带着夜风的凉意，深青色常服外罩着一件玄色披风，脸上有些倦色，但眼神依旧清亮。
李晨一进门，就闻到了屋内淡淡的暖香，还有一丝……酒气。
“夫君回来了。”杨素素起身相迎。
柳依依也连忙行礼：“王爷。”
李晨摆摆手，脱下披风递给柳依依，走到小榻边坐下：“还没睡？在看什么书？”
杨素素将《格物初解》递过去：“从北大学堂借的，看着新鲜，却不大懂。”
李晨接过翻了翻，笑了：“这是蒙学班的教材，给十二三岁孩子看的。你要真想学，明日我让人送些更深的讲义来。或者……直接去学堂旁听。”
柳依依已端来热茶和醒酒汤。
醒酒汤是潜龙特有的方子，用葛根、山楂、陈皮熬制，酸甜适口。
李晨接过汤碗，一饮而尽，长舒一口气：“还是家里的汤舒服。今晚那‘潜龙醉’后劲不小，杨国公和荀先生都喝高了，郭孝和苏文送他们回客房了。”
杨素素为李晨斟茶，轻声问：“夫君也喝了不少吧？要不……早些歇息？”
李晨却摇头：“不急。刚在书房处理了几份急报，脑子清醒得很。再说……”李
“新婚燕尔，总不能冷落了新人。”
杨素素脸一红，垂下眼帘。
柳依依也低下头，耳根微热。
李晨却忽然看向柳依依：“依依，你刚才在说什么？我进来时，好像听到你说‘怎么配’？”
柳依依浑身一颤，连忙跪下：“王爷恕罪！依依……依依不该痴心妄想！”
李晨愣了愣，随即明白过来，笑了：“起来吧，我没怪你。你是说……收房的事？”
柳依依不敢起身，伏在地上，声音发颤：“依依不敢……”
杨素素也轻声道：“夫君，依依只是一时胡思乱想，您别放在心上。”
李晨却收起笑容，正色道：“依依，你起来。看着我说。”
“依依，我在宴席上说的话，不是客套，不是场面话。在潜龙，每个人——不论男女，不论出身——只要有能力，肯努力，就有机会。你想被收房，这没什么不对。但你要想清楚，你是真想跟我这个人，还是只是……想改变命运？”
柳依依抬头，眼中泪水打转：“王爷……依依……依依不知道……”
“不知道就慢慢想，但我要告诉你，在潜龙，女子改变命运的路，不止嫁人这一条。”
“你想学算学，可以去北大学堂旁听。学成了，可以去账房，去商铺，甚至……去官府当算吏。柳如烟夫人当年，就是从最底层的小吏做起，一步步做到晋州刺史的。”
柳依依睁大眼睛：“女子……女子真的可以为官？”
“为什么不能？柳如烟现在是晋州刺史，统管晋州全境政务。阎媚夫人是镇北州刺史，掌管河套三郡军政。她们做得不好吗？”
“好……当然好。晋州百姓都说柳刺史是女青天，河套的牧民也说阎刺史是红衣菩萨……”
“所以啊，”李晨放下茶盏，“女子为官，在潜龙不稀奇。将来出现更多女刺史，女将军，女工坊主，女学堂山长……都不稀奇。”
杨素素在一旁静静听着，心中震动。
这些话，李晨在宴席上也说过，但那时是面对杨素和荀贞，说的是大道理。
此刻在这私密的新房里，对着一个陪嫁丫鬟说，更显真诚，更有分量。
李晨看向柳依依：“依依，你若真想做事，不必急着想嫁人这条路。先去学堂听课，学本事。等你有本事了，自然会有人看重你——不一定是我，可能是某位夫人，可能是某位官员，也可能是某位商人。到那时，你再选择，是继续做事，还是嫁人，或者……两者兼顾。”
柳依依泪水滑落，不是伤心，是激动：“王爷……依依……依依真的可以吗？依依只是个丫鬟，识字也不多……”
“识字不多就学，北大学堂有扫盲班，专门教不识字的人认字。三个月，保证你能看懂简单文书。半年，能写能算。一年，就能学更深的。”