齐家院杨素素居处。
烛光透过粉色纱帐，映着一室旖旎。
杨素素披着薄纱中衣，乌发如瀑散在枕上，脸颊还泛着红晕。
刚才一番折腾，这江南女子又玩了新花样——直把夫君伺候得舒坦到骨子里。
如今两人并排躺着。
“夫君……素素今晚……可还满意？”
“满意。你这江南女子，花样真多。”
“那都是跟江南那些姐姐们学的。她们说，要拴住男人的心，先得拴住男人的身子。”
“拴住了吗？”
“拴住了。”杨素素趴到夫君胸口，眼睛亮晶晶地看着他，“夫君的身和心，都是素素的。”
李晨睁开眼，看着怀中女子。
烛光下，杨素素的眉眼精致如画，眼中带着三分媚意，七分真心。
这女子确实变了——从最初那个满腹算计的棋子，变成如今全心全意侍奉夫君的妻子。
“素素，白天在议事厅，你说你会教数学。”
“是呀。素素在江南时，跟着父亲学过《九章算术》《周髀算经》。算账记账，都没问题。”
李晨笑了：“你懂的那些，叫算数，不叫数学。”
杨素素一愣：“有区别吗？”
“区别大了。”李晨坐起身，靠在床头，“算数是术，数学是道。算数教你三加五等于八，一斤米三十文，十斤米多少钱。数学教你为什么三加五等于八，为什么一斤米三十文，背后的规律是什么。”
杨素素也坐起来，薄纱滑落肩头也不顾，认真听。
“比如造火铳。枪管要多厚才能不炸膛？这需要计算——火药爆炸产生多大压力，铁的强度是多少，安全系数留多少。这些计算，需要代数、几何、微积分。”
一连串陌生词汇，让杨素素睁大眼睛。
“代数……几何……微积分？”
“对。”李晨下床，走到书桌前，拿起纸笔，“我画给你看。”
杨素素连忙披衣下床，凑到桌边。
烛光下，李晨在纸上画了一个简单的坐标系。
“这是直角坐标系。横轴叫x轴，纵轴叫y轴。任何一个点，都可以用两个数表示位置。比如点A在横轴3、纵轴4的位置，就记作A(3,4)。”
杨素素看着那个十字坐标，脑中快速转动：“这……这有什么用？”
“用处大了。”李晨在坐标上画了一条斜线，“比如我们要算炮弹的轨迹。炮弹从炮口射出，受重力影响，会划出一条抛物线。这条线，就可以用坐标系表示，用方程计算。”
在纸上写下：y = ax2 + bx + c
“这叫二次方程。a、b、c是常数，根据火药量、炮管角度、重力加速度决定。算出这个方程，就知道炮弹会落在哪里。”
杨素素盯着那个方程，眼中从迷茫渐渐变成震撼。
她懂算数，能算账，能丈量田亩。
但从未想过，算学还能这样用——能算炮弹轨迹，能预判落点！
“夫君……”杨素素声音发颤，“这……这就是数学？”
“这只是入门。”李晨放下笔，“真正的数学，要研究空间形状，研究数量关系，研究变化规律。几何研究图形，代数研究方程，微积分研究变化。这些都是工业发展的基础。”
杨素素呆呆站着，薄纱从肩头滑落都未察觉。
李晨捡起纱衣给妻子披上：“夜里凉。”
“夫君，”杨素素抓住李晨的手，“这些……您都会？”
“会一些。”李晨点头，“但不够深。数学是汪洋大海，我懂的只是几瓢水。但就是这几瓢水，已经能让潜龙领先天下。”
“那……那学堂里教的……”
“教的太浅。，现在北大学堂算学科，教的还是《九章算术》那套。够算账，够丈量，但不够造机器，不够算弹道，不够设计船舰。”
“所以夫君白天说，愿听教诲……”
“不是教诲，是交流。”李晨拉着妻子坐下，“素素，你聪明，有基础。若肯下功夫，能成为真正的数学先生。不是教算账的先生，是教工业数学的先生。”
“工业数学……”
“对。”李晨认真看着妻子，“比如我们要造钻床。钻头多快转速合适？这需要计算切削力、摩擦力、发热量。这些计算，需要物理，更需要数学。没有数学，钻床就是瞎造，十台废九台。”
杨素素深吸一口气：“夫君，素素想学。”
“好，从明天开始，我抽时间给你讲。先讲坐标系和方程，再讲几何，最后讲微积分基础。你学会了，再去教学生。”
“夫君……为何对素素这么好？”
“因为你是我妻子。”李晨轻抚妻子脸颊，“而且你有天赋。素素，江南那些琴棋书画，是风雅。但这些数学物理，是实实在在的力量。掌握了这些力量，你才能真正帮到我，帮到潜龙。”
杨素素扑进夫君怀里：“素素一定好好学！一定不让夫君失望！”
这一夜，杨素素睡得不安稳。
脑中全是那个直角坐标系，那条抛物线，那个二次方程。
原来天地间有如此精妙的规律。
原来算学不只是算账。
原来夫君懂的，是这般深奥的学问。
第二天上午，北大学堂，大讲堂。
消息传开了——王爷要亲自讲数学课。不仅算学科的学生来，格物科、政事科、甚至蒙学班的先生都来了。能坐两百人的讲堂挤得满满当当，后排还站着不少人。
李晨走上讲台，看着
有年轻学生，有中年先生，有墨问归这样的老匠人，有苏文、郭孝这样的幕僚。楚玉、柳轻颜、杨素素坐在第一排，身边还有沈明珠、林婉儿等女学生。
“诸位，”李晨开口，“今日不讲圣贤书，不讲治国策。讲数学。”
台下安静。
“有人问，数学有什么用？”李晨拿起粉笔，在黑板上画了个圆，“我告诉你们——没有数学，就没有这个圆。”
粉笔在圆中画了一条直径。
“圆的周长是直径的多少倍？三千年前，古人说‘周三径一’，周长是直径的三倍。但这不准。一百年前，有人算到3.14。现在，北大学堂算学科的学生能算到3.1416。”
台下有学生点头。
“但这不够。我们要算到3.，甚至更精确。因为造机器需要精确——枪管的口径差一丝，弹道就差一丈。炮弹的轨迹算错一点，就打不中目标。”
粉笔在圆外画了个正方形。
“这是方。方和圆，是几何的基础。但几何不只是画图，是研究空间。我们要造机床，机床的导轨要平，要直，要准。这需要几何知识。没有几何，就造不出好机床。”