北大学堂后山。
一片开阔的坡地上，数百民夫正在开挖地基。
苏文拿着图纸，指挥着工匠测量放线。
远处，李晨和郭孝站在高坡上，看着这片即将崛起的新建筑群。
“王爷，”苏文小跑过来，“按您的要求，实验大楼东西长六十丈，南北宽三十丈，高三层。一楼设冶炼实验室、机械实验室、化学实验室。二楼设物理实验室、数学研究室、图书室。三楼设天文台、气象台、会议厅。”
李晨接过图纸细看。
图纸画得很详细，每个实验室都标注了设备需求——冶炼炉、风箱、铁砧；齿轮车床、钻床、铣床；蒸馏器、反应釜、天平；还有各种测量仪器、观测设备。
“通风要做好。”李晨指着冶炼实验室的位置，“炼钢会产生大量烟尘，要有专门的烟道。化学实验室要分开，易燃易爆的实验单独设房间，墙壁要加厚。”
“明白。”苏文点头，“墨大匠已经带人在工坊赶制设备了。他说有些设备从没见过，得慢慢摸索。”
“不急，设备可以慢慢造，但大楼要快。八月前主体完工，九月开始安装设备，十月投入使用。”
郭孝看着这片工地，感慨：“王爷，这座实验大楼建成，怕是天下独一份了。”
“就是要独一份，奉孝，你知道《万衍百科概要》这部书吗？”
“知道，王爷弄来的奇书。包罗万象，但……很少有人看得懂。”
“因为这部书跨越了时代，里面的知识太超前，没有基础的人看，就像看天书。我这两年翻过几遍，有些内容我自己都理解不了。”
苏文好奇：“那王爷建实验大楼是……”
“就是为了验证这部书里的知识。”李晨道，“比如书上说，铁中加入一定比例的碳，能炼出钢。但具体比例是多少？温度要控制到多少？这就需要实验。通过一次次试验，收集数据，找到规律，把书上的理论变成可行的技术。”
郭孝恍然：“所以王爷要在北大学堂推广数学、物理、化学这些学科？是为了打下基础，好理解那部奇书？”
“对，那部书就像一座宝藏，但需要钥匙才能打开。数学、物理、化学，就是钥匙。实验大楼，就是开锁的地方。”
正说着，一个少年从学堂方向跑来。
十四岁的刘策，穿着普通的青色学袍，额头带着汗。
跑到近前，少年恭敬行礼：“学生刘瑾，见过王爷，奉孝先生，苏文先生。”
李晨看着这个已经长出喉结、下巴冒出绒毛的少年，笑了：“刘瑾同学，有事？”
刘策——在学堂化名刘瑾——犹豫了一下，开口道：“王爷，学生观察了一段时间，发现您和郭先生、苏先生，现在好像把主要精力都放在北大学堂的数学、化学、物理、机械制造上了。对于文史地理、政务经纶，反而不怎么管了。”
这话问得直白。
苏文和郭孝对视一眼，没说话。
李晨却笑了：“这个问题问得好。刘瑾，你跟我来，咱们边走边说。”
两人沿着工地边缘慢慢走。
校园的阳光有些烈，但坡地上有风，还算凉爽。
“刘瑾，我先问你，你觉得治理天下，最重要的是什么？”
“民心。王爷常说的，民心如水，水能载舟亦能覆舟。”
“对，也不对，民心确实重要，但怎么得民心？让百姓吃饱穿暖，安居乐业，自然就得民心。那怎么让百姓吃饱穿暖？靠更好的农具，更高的产量，更便捷的道路，更公平的商贸。”
刘策点头：“这些……都需要技术。”
“正是。”李晨停下脚步，看着眼前热火朝天的工地，“刘瑾，曾经有一个人说过一句话——‘文科生就是服务员’。这句话说出来后，被好多人骂。”
刘策皱眉：“这……未免太偏颇了。”
“听起来确实偏颇，但每个人沉下心来想，其实这句话不无道理。探索世界和宇宙的真理，需要什么？需要观察，需要计算，需要实验，需要验证。这些，是理科的事。”
“那文科呢？”刘策追问。
“文科很好，文科能提升个人的人文修养，陶冶情操，传承文化。你想啊，一个人读了诗书，知道仁义礼智信，懂得忠孝节义，这是文科的功劳。”
“但你想让这个世界变得更好，想让粮食产量翻倍，想让疾病得到医治，想让人们能像鸟儿一样在天空飞翔——文科生可以去想象那种场景的美好，可以去歌颂那种梦想的伟大。但要想真正实现这个梦想，就要靠理科生的努力了。”
刘策眼睛睁大：“人……真的也能在天空飞翔？”
“能，而且一定能。但不是靠想象，是靠研究——研究空气的流动，研究力的平衡，研究材料的结构。这些研究，需要数学计算，需要物理实验，需要机械制造。这就是理科的力量。”
少年被震撼了。