墨问归眼睛瞪大，脑子飞快转：“王爷是说……用弱信号控制强信号？像用一根小杠杆撬动大石头？”
“对，就是这个意思。”李晨赞许道，“墨老一点就通。”
墨问归兴奋地搓手：“妙啊！老朽怎么就没想到！王爷，这个继电器，老朽能做！电磁铁咱们会做，开关也会做，组合起来不难！”
“那就抓紧，橡胶到位后，先做绝缘线试验。铜线可以细一点，节省材料。等绝缘没问题了，就铺一条实验线路，从工坊到王府，三里路，试试效果。”
“好！”墨问归干劲十足，“老朽这就安排！”
正说着，外面传来脚步声。柳依依带着几个伙计抬着木箱进来，箱子里装着一块块凝固的橡胶。
“王爷，墨大匠。”柳依依行礼，“这是第一批橡胶，五百斤。沈姑娘说，先紧着电报项目用。”
李晨点头：“依依，你来得正好。橡胶的储存和处理，你配合墨老。账目记清楚，用量、用途、效果，都要记录。”
“依依明白，沈姑娘还让依依转告王爷，沈掌柜已经到了，在东城别院歇着。沈掌柜说，不着急见王爷，让王爷先忙正事。”
李晨心里一暖。沈万三这是真懂事了。
“告诉明珠，让她去看看父亲。父女俩先说说话，婚礼前我再过去。”
柳依依应下，带着伙计们卸货。
墨问归已经迫不及待地拿起一块橡胶，放在火炉边烤。生橡胶遇热变软，渐渐粘手。墨问归皱眉：“王爷说得对，这生橡胶确实不行，太粘了。”
“加硫磺试试。”李晨提醒，“比例从百分之一开始试，慢慢往上加。加热温度也试，时间也试。做好记录，找出最佳配方。”
墨问归立刻叫来几个学徒，吩咐下去。
很快，工坊里支起几个小炉子，学徒们称量橡胶和硫磺，开始试验。
李晨在工坊里转了一圈，看了新式火铳的生产线，看了刺刀的锻造，看了定装弹药的封装。一切都按计划推进，产能稳步提升。
在工坊待到晌午，李晨才离开。
回到王府时，楚玉正指挥人挂红灯笼。
“王爷回来了。”楚玉迎上来，“墨大匠那边怎么样？”
“进展顺利，橡胶开始试验了，电报机有眉目了。对了，素素呢？”
“在北大学堂，说是今天有课，不能耽误。妾身让她早点回来，婚礼的事还得商量。”
李晨点头：“让她忙吧，正事要紧。小玉醒了吗？”
“醒了，喝了粥，又睡了。孩子乖，不闹腾，王爷，沈掌柜那边……您什么时候去？”
“明天吧，今天让明珠多陪陪父亲。对了，万三商行作嫁妆的事，你怎么看？”
楚玉神色认真：“妾身觉得，这是沈掌柜的投名状。王爷收了，沈家就彻底绑在潜龙这艘船上了。但妾身担心……”
“担心什么？”
“树大招风，万三商行遍布大炎，突然并入潜龙体系，朝廷那边会怎么想？宇文卓会怎么想？江南那些世家会怎么想？”
“大玉儿考虑得周全。但这事，不能怕就不做。万三商行的商路、船队、货栈，对潜龙太重要了。南洋航线要掌控，北庭州贸易要开拓，钱庄要汇通天下——哪一样离得开沈家？”
“可万一朝廷……”
“朝廷现在顾不上，宇文卓忙着在云州割据，太后忙着平衡朝局。等他们反应过来，生米已经煮成熟饭了。再说——”
李晨看着楚玉：“咱们那位在北大学堂求学的‘刘瑾’同学，不是正在亲眼看着潜龙怎么发展吗？等他将来亲政，看到的会是一个全新的治理模式。到那时，万三商行并入潜龙，就不是问题，而是范例了。”
“王爷是说……幼帝？”
“嗯。”李晨点头，“所以不用担心。大胆收，大胆用。沈万三敢押全部身家，咱们就敢给他一个锦绣前程。”
楚玉松了口气，笑道：“王爷胸有成竹，妾身就放心了。那婚礼的事，妾身就按最高规格办。虽然仓促，但该有的体面不能少。”
“辛苦你了。”李晨握住楚玉的手，“这个家，多亏有你。”
“王爷说什么呢，这是妾身该做的。”
午后，李晨去书房处理积压的文书。
南洋之行四个多月，各地报上来的事情堆成山。晋州明年的春耕准备，镇北州的马匹繁殖，东川的蜀山军组建，北庭州的基础建设……
一份份看，一份份批。
看到北庭州的报告时，李晨停下笔。
报告是沈万三写的，详细汇报了月亮湖集市的建设进度、煤矿勘探结果、温泉开发规划。
字里行间透着干劲，也透着野心。
这个江南巨富，是真的要在北疆大干一场了。
报告最后，沈万三提到一件事：草原上残存的部落开始往月亮湖聚集，有的是来做生意，有的是来投靠。现在已经有七个部落，三千多人，在月亮湖周边扎营。如何管理，请王爷示下。
李晨提笔批复：“设立归化营，按红河谷模式办理。愿种地的分地，愿放牧的划牧场，愿做工的安排进矿场。但有三条必须遵守：一学汉语，二守潜龙律法，三子女必须入学堂。另，从中选拔青壮，组建草原骑兵队，由阿紫训练指挥。”
写完，李晨放下笔，揉了揉手腕。
窗外，红灯笼已经挂起来，在初冬的风里轻轻摇晃。
婚礼在即，新人进门，沈家归附，橡胶到位，电报有望……
一切都在往前推进。