二人虽素未谋面，但刘虞忠贞之名，却早已传入刘协耳中。
去岁袁绍遣使劝刘虞称帝，被他怒斥骂退。
袁绍等人又劝其领尚书事，承制封拜。
刘虞执意不从，乃至欲远赴匈奴以绝其念，袁绍等人这才作罢。
后来各诸侯国、河北诸郡太守向朝廷进贡，因道路阻隔，皆是刘虞打通通道，将所贡送入长安。
闻天子出言慰问，刘虞缓缓抬头，谢恩起身，腰身却仍微微躬着。
忆及途中险状，他眼眶霎时泛红，颤声奏道：“陛下，袁术逆贼，竟于南阳要道设伏，遣死士截杀赴会诸侯！”
“老臣险些命丧贼手，再无机会觐见陛下了！”
刘协阴着张脸，又是袁术！
他转头看向马超，马超迎上他的目光，缓缓点头。
刘协猛地拍案：“先前截杀袁遗，如今又暗害幽州牧，此獠目无王法，罪该万死！”
说罢，他看向阶下的马日磾：“尚书令，即刻拟诏！斥袁术逆臣，传檄天下，邀诸侯共击之！”
“诺！”马日磾躬身领命，于笏板之上记下。
刘协却又道：“另厚赏襄贲侯麾下田畴、鲜于辅等将校，各赏万钱！以资其忠勇。”
刘虞心下感动，暗道天子颇有威仪。
忽地，他似想起什么，抬头朗声道：“陛下，老臣此番得以脱险，除诸将死战之外，还多亏一位汉室宗亲沿途相助。”
他顿了顿，语气郑重：“此人身为中山靖王之后，平原相刘玄德，素有贤名。今大汉将兴，正需宗室同心协力，此等大才，不可埋没啊！”
刘协闻言面色一滞，眉头微蹙。
瞥了眼刘虞，心中泛起一丝不快。
此次召诸侯觐见，刘氏宗亲除了陈王刘宠与眼前的刘虞，其余皆是都是什么鸟样？
一个个畏缩不前，没几个敢赴会的，全是些不臣之徒！
“襄贲侯所荐之人何在？”
刘协身子往龙榻后靠了靠，语气平淡无波。
“老臣见其亦手持檄文而来，便将他一同带来，此刻正在宫外。”
刘虞躬身答道。
“哦？”
刘协挑眉，不悦更甚。
刘虞虽昔为宗正，执掌宗室事务，却也不该如此越矩。
这些年被老臣们拿捏的滋味，他早已受够，闻言心底更生不喜。
但转念一想，梦中马卿似乎也曾提过刘备之名。
迟疑片刻，终是挥了挥手：“既是宗正举荐，便宣他入殿吧。”
刘虞面露喜色，连忙躬身谢恩。
不多时，一道身影快步跨入宫门。
来人一身粗布战袍，鬓角大耳上还沾着些许未拭尽的血迹，正是刘备。
他踏入殿中，二话不说双膝跪地，叩首三次。
朗声道：“臣中山靖王之后、孝景帝玄孙，平原相刘备，拜见陛下！愿陛下圣躬康泰，大汉中兴！”
起身时面色不卑不亢，喜怒不形于色，唯有语调中的激动，暴露了内心的期待。
刘协目光扫过刘备，又侧头瞥了眼殿陛之侧的马超。
见他负手而立，神色平静，未发一言，便收回目光。
淡淡挥了挥手：“既是汉室宗亲，便留于朝中听用罢。”
言罢，便再无他语。
朝堂之上一时寂静。