刘备闻言一愣，脸颊瞬间发烫。
满心期待，却只换来一句“听用罢”，连个具体职司都没有，一时间手足无措。
他缓缓起身，垂首敛目立在殿角，手指无意识地攥住衣袖。
刘虞见状，忙上前一步，长揖及地：“陛下，玄德乃当世豪杰！”
“昔黄巾之乱，玄德募乡勇讨贼，转战涿郡、平原数郡，救万民于水火，功勋卓着。”
“却因无人援引，一直屈居一隅，未能尽展其才。”
“今朝廷正值用人之际，此等忠勇之士，当委以重任，方不负天下民心……”
“嗯？”
刘协眉头骤然蹙起。
那稚嫩的面庞沉了下来，语气带着几分不耐：“襄贲侯此言，是教朕如何做事？”
刘虞心头一凛，连忙躬身退后半步。
颤声道：“老臣不敢！臣只是惜才心切，失言之处，还请陛下恕罪！”
他偷眼瞥向殿陛之上，见刘协这般模样，心头不由打起鼓来。
这还是传说中那个唯唯诺诺、当了三年傀儡的天子吗？
这般气度与底气，还有这般翻脸速度……
他又瞥了殿陛之下的马超。
先前听闻马超屠灭匈奴数十万，还疑其残暴专权。
可如今看来，他，就是陛下的底气吗？
刘虞正暗自衡量，马超忽然上前一步，沉声道：“陛下，臣有一请。”
“马卿请讲。”
刘协神色缓和，抬手示意。
马超目光转向刘备，语气铿然：“今，袁绍屯兵壶关，虎视河东，有密探来报，其已暗中遣使通联鲜卑，欲夹击并州，反意昭然。”
“臣欲于会武罢后，挥师北上，尽取并州，驱逐袁贼与鲜卑蛮夷。”
“然河东乃并州门户，战略要地，需一得力之人镇守。”
“臣愿表刘备为河东太守，总领河东防务，安抚百姓、整备粮草，为北伐做接应。”
他话锋一转，又道：“然，欲取并州，手下正缺悍将，我闻玄德帐下关羽、张飞二将，皆有万夫不当之勇。”
“愿暂借二将为军司马，以供征讨叛逆之用，待并州平定，便将二将归还。”
刘备闻言心下一惊！
好你个马孟起！
我千里迢迢赴约而来，合着，在这等着我呢？
抢走了子龙，还想抽走我的左膀右臂？
刘协点了点头，这题他懂！《兴汉表》里有这二人！
遂道：“既是襄贲侯与马卿共同举荐，朕便准了。”
“擢刘备为骑都尉，领河东太守，此间事了便即刻赴任，不得延误。”
转又看向刘备：“关、张二将可随你一同入京？”
刘备躬身叩首，声音低沉：“回陛下，关、张皆已随军至长安，听候调遣。”
说罢，他再次看向马超的眸光，带上了几分幽怨、几分无奈。
“既如此，便将关羽、张飞划归左将军麾下，听其调遣，为国征战！”
刘协朗声道，语气不容置疑。
刘备心中虽万般不舍，却也只得躬身应诺：“臣遵旨。”
殿角的阳光斜照进来，映着他落寞的身影，终究是没能拒绝这看似提拔、实则削权的旨意。