叶云见他真动了气，也收起了玩笑的心思，指了指那本《永乐大帝》里的某一页：“你二儿子，汉王朱高煦。你驾崩后，太子朱高炽继位，可惜命短，当了十个月皇帝就没了，后来是你孙子朱瞻基继位。你这二儿子，就觉得自己劳苦功高，不服你孙子，学着你当年的样子，起兵造反了。”
“朱高煦？”朱棣听到这个名字，先是一愣，随即怒极反笑，“好！好得很！一个个都有出息了。”
叶云闻言，挑了挑眉，从旁边的书架上抽出一本泛黄的《明太宗实录》抄本，翻到某一页，指着其中一行字道：“哦？是吗？那这段话怎么说的——燕王在北军大营，谓朱高煦曰：‘世子多疾，汝当勉励之。’”
他把书递到朱棣面前，语气带着几分戏谑：“这话可是白纸黑字写着的，当时你还是燕王，这话是不是你说的？”
朱棣看着那行字，脸色瞬间变得有些难看，像是被人戳中了痛处。他当然记得这话——当年靖难之役打得最艰难的时候，朱高煦在战场上屡次救他于危难，他一时激动，又想着长子朱高炽体弱多病，便说了这句安抚的话，本意是想激励朱高煦奋勇作战，却没料到这话竟成了朱高煦日后觊觎皇位的由头。
“那……那是燕王朱棣说的！”朱棣梗着脖子，眼神有些闪躲，语气却依旧强硬，“彼时国祚未稳，战事胶着，朕不过是权宜之计，鼓舞士气罢了！如今朕已是永乐皇帝，统御大明，当年的戏言，岂能作数？”
“戏言？”叶云笑了，“可在你二儿子眼里，这可不是戏言。他觉得你这话就是在暗示他，只要世子不行了，这储君之位就该是他的。你想想，朱高炽当了十个月皇帝就没了，在朱高煦看来，这不就是‘世子多疾’的印证吗？他觉得自己劳苦功高，又有你当年那句话打底，凭什么要屈居侄子之下？”
朱棣的脸色一阵青一阵白，握着拳头的指节捏得咯咯作响。叶云的话像一根针，精准地刺破了他试图掩饰的借口。他不得不承认，自己当年那句话，确实欠妥。朱高煦本就野心勃勃，骄横跋扈，那句话无疑是给了他一个错误的信号，让他觉得自己有了争夺皇位的法理依据。
“朕……朕何曾想过他会如此曲解！”朱棣的声音带着一丝懊恼，“朕早已立朱高炽为太子，给他加官进爵，让他就藩乐安，远离中枢，就是想断了他的念想！他竟还不知足！”
“他要是知足，就不是朱高煦了。”叶云摊了摊手，“你这二儿子，性子跟你像，又不像。像在都有野心，敢打敢拼；不像在……你有雄才大略，知道什么该做什么不该做，他却只有野心，没有与之匹配的脑子和格局。”
叶云拿起那本《永乐大帝》，翻到朱高煦谋反的章节：“你看，他谋反的时候，既没有联络藩王，也没有争取朝臣支持，就凭着自己那点兵力，在乐安州扯起反旗，还号称要‘清君侧’，结果呢？你孙子朱瞻基御驾亲征，兵临城下，他连像样的抵抗都没有，直接就投降了。这脑子，跟你当年靖难之役的谋划比起来，差远了。”
朱棣看着书中记载的朱高煦谋反的经过，脸色越来越沉。他想起自己当年为了靖难，暗中积蓄力量，联络宁王，拉拢朝中不满建文帝削藩的大臣，步步为营，才有了后来的成功。而朱高煦呢？简直是鲁莽冲动，自取灭亡！
“蠢货！”朱棣低声骂了一句，语气里充满了恨铁不成钢的意味。他宁愿朱高煦是个安分守己的藩王，也不想看到他以这样荒唐的方式身败名裂。
“说起来，你这二儿子被擒后，还闹了个大笑话。”叶云像是想起了什么，忍着笑意说道，“朱瞻基念在骨肉亲情，没立刻杀他，把他软禁在皇城西安门内。有一次朱瞻基去看他，他竟然趁朱瞻基不注意，伸脚把皇帝绊了个跟头。”
“什么？”朱棣猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，“他敢？！”
一个被软禁的反王，竟敢当众羞辱皇帝，这不仅是愚蠢，更是自寻死路！朱棣征战一生，最看重君臣尊卑，朱高煦此举，简直是挑战皇权的底线，是可忍孰不可忍！
“可不是嘛，”叶云道，“朱瞻基也是个暴脾气，当场就怒了，让人搬了口三百多斤的铜缸，把朱高煦扣在里面。结果你猜怎么着？你这二儿子力气还真大，竟顶着铜缸到处跑，跟玩似的。”
朱棣听到这里，脸色已经黑如锅底，胸口剧烈起伏，显然是气得不轻。
叶云没理会他的怒气，继续说道：“朱瞻基见他还敢撒野，直接让人在铜缸周围堆上柴火，点了把火。最后……你这二儿子就被活活烤死在铜缸里了，因此在后世也被人戏称——瓦罐鸡。连带着他的几个儿子，也全被处死了。”
“瓦罐鸡……”
朱棣喃喃重复着这三个字，像是在咀嚼什么滚烫的烙铁，喉结滚动了许久，才猛地一拳砸在旁边的书架上。厚重的木质书架被震得嗡嗡作响，几本书从顶层滑落，“啪嗒”几声砸在地上，其中一本正是他方才看过的《永乐大帝》。
书页散开，恰好翻到他当年率军攻破南京城门的插画——画面上硝烟弥漫，甲胄染血，他骑在战马上，眼神凌厉如刀。可此刻再看这画面，只觉得刺目。
“混账！混账！”他的声音嘶哑得像是被砂纸磨过，胸口剧烈起伏，龙袍下的脊背绷得笔直，“他是猪吗？！都已是阶下囚，还敢如此作死！朱瞻基已经是皇帝了，是他的亲侄子，他竟敢当众羞辱！这不是找死是什么？！”
叶云默默捡起地上的书，拍了拍灰，没接话。他知道此刻的朱棣，与其说是愤怒，不如说是一种混杂着痛心、羞耻与无力的复杂情绪。朱高煦的死法太过荒唐，荒唐到让身为父亲的他都觉得颜面尽失。