朱棣猛地转身，双手撑在光滑的大理石桌面上，指节因用力而泛白，指腹甚至抠进了桌面的缝隙里。他望着窗外那片模拟出的蓝天白云，眼眶竟有些发红：“他……他就这么急着寻死吗？”
恨铁不成钢是真的。朱高煦自小顽劣，长大后骄横跋扈，他不是没教训过，可这逆子总像块滚刀肉，屡教不改。可再怎么说，那也是他的亲儿子，是跟着他在战场上出生入死过的儿子。
当年白沟河之战，朱高煦率精骑冲阵，一刀砍翻南军主将，硬生生把他从乱军里救出来；东昌之战，他被盛庸围困，又是朱高煦带着援军杀到，血染征袍，才护得他周全。那些并肩作战的日子，枪林箭雨里的呼喊，仿佛还在耳边回响。
怎么就……变成了这样？
“活活烤死在铜缸里……”朱棣的声音发颤，像是有冰碴子堵在喉咙里，“三百多斤的铜缸，烧得通红……他得多疼啊……”
叶云递过去一瓶没开封的矿泉水：“喝点水吧。”
朱棣没接，依旧保持着那个姿势，背影佝偻了些，全然没了刚才那副帝王威仪，只剩下一个痛失爱子的父亲的落寞。
“叶老板，”他忽然开口，声音低沉得吓人，“你说……这是不是报应？”
叶云一愣：“什么报应？”
“当年朕起兵靖难，夺了侄子的江山，手上沾了多少朱家子孙的血？”朱棣缓缓转过身，眼神里带着一种近乎自虐的审视，“建文帝自焚，那些忠于他的藩王被圈禁、被赐死……朕踩着亲族的尸骨坐上这龙椅，如今……朕的儿子也被朕的孙子活活烧死……这是不是老天爷在跟朕开玩笑？是不是朱家的血脉，就该这么互相残杀下去？”
他的声音越来越低，最后几乎成了耳语：“父皇当年杀功臣，杀贪官，杀得血流成河，可他对儿子们，终究是护着的。大哥朱标在时，兄弟们再怎么争，也没到你死我活的地步……怎么到了朕这里，就成了这样？”
“朕以为，朕能避免的。”他合上书，语气里带着一丝茫然，“朕立朱高炽为太子，早早定下储君之位，让朱高煦就藩乐安，给他足够的封地和俸禄，只要他安分守己，一辈子荣华富贵享用不尽……朕以为这样就能保朱家安稳，可到头来……”
到头来，该反的还是反了，该死的还是死了。
“你那二儿子，要的从来不是荣华富贵。”叶云道，“他要的是你当年许诺的那个位置，是你坐上的那把龙椅。你给的，不是他想要的，所以一切都是白搭。”
朱棣苦笑一声：“是啊，他跟朕一样，骨子里就带着不安分。可朕比他聪明，朕知道什么时候该忍，什么时候该动，知道要拉拢谁，要打击谁……他呢？除了一股子蛮劲，什么都没有。”
他忽然想起朱高煦小时候，胖乎乎的一团，追在他身后喊“父王”，眼睛亮得像星星。那时候的他，哪里会想到这个儿子将来会落得如此下场？
“朱瞻基……”朱棣又提起这个孙子，语气复杂，“他做得对吗？”
叶云挑眉：“你觉得呢？”
“按律，谋反者，诛九族。”朱棣缓缓道，“朱高煦谋反，本就该死，朱瞻基没株连更多人，只杀了他和他的儿子，已经算仁至义尽了。”
道理他都懂，帝王心术，权衡利弊，他比谁都清楚。换作是他，面对这样公然挑衅皇权的反王，只会做得更绝。可道理懂，心还是会痛。
“可他毕竟是朕的儿子啊……”朱棣的声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
叶云叹了口气，从旁边的零食区拿了袋牛肉干，撕开递给他：“尝尝？咸口的，顶饿。你父皇当年第一次来，就爱啃这个。”
朱棣愣了一下，接过牛肉干，无意识地放进嘴里嚼着。咸香的味道在舌尖弥漫开，却没让他觉得好受些。