牛肉干的咸香在齿间弥漫，却压不住朱棣心头翻涌的涩意。他用力嚼了几口，忽然像是被什么猛地攥住了心脏，瞳孔骤然收缩——方才只顾着气朱高煦那逆子的荒唐，竟忘了叶云提过的另一件事！
“等等！”朱棣猛地抬头，看向叶云的眼神里带着急切与难以置信，“你刚才说……老大朱高炽，只当了十个月皇帝就没了？”
叶云点了点头：“是啊，洪熙元年五月驾崩的，从登基到驾崩，满打满算也就十个月。”
“怎么会？！”朱棣的声音陡然拔高，手里的牛肉干袋子被捏得变了形，碎屑簌簌往下掉，“老大虽然体胖，可也没到油尽灯枯的地步！朕离京北伐时，他监国多年，把朝政打理得井井有条，身子骨虽说不算硬朗，也绝不该这么短寿！”
他记得清清楚楚，朱高炽虽自幼肥胖，不善骑射，甚至连走路都需要内侍搀扶，可性子沉稳，心思缜密，尤其在处理政务上，那份耐心与细致，连他都自愧不如。洪武年间，父皇朱元璋就常夸老大有仁君之相，靖难之役时，他在外征战，北平城全靠朱高炽坐镇，以数万老弱抵挡李景隆五十万大军，硬生生守住了根据地，那等胆识与韧性，绝非短命之相！
“他……他是得了急病？还是……”朱棣的话没说完，却住了口。后面的猜测太过阴暗，可帝王之家，为了皇位手足相残的事还少吗？朱高煦那逆子野心勃勃，会不会……
叶云仿佛看穿了他的心思，摇了摇头：“不是被害，就是积劳成疾，加上身体底子本就弱，又赶上登基后琐事繁多，一口气没缓过来。”
他从历史区抽出一本《洪熙帝实录》，翻到相关章节递过去：“你自己看，朱高炽登基后，废除了不少你当年的苛政，赦免了建文帝时期的旧臣，还减免赋税，安抚流民，光是处理这些积压的政务，就常常忙到深夜。他本就体胖怕热，那年夏天又格外闷热，据说驾崩前几天，还在文华殿批改奏折到后半夜，第二天就起不来了。”
朱棣接过书，手指抚过泛黄的纸页，上面记载着朱高炽在位期间的种种举措：停罢下西洋宝船，减免苏松重赋，释放被囚禁的方孝孺等人的家属……桩桩件件，都是利国利民的仁政，字里行间透着一股与他铁血风格截然不同的温和与体恤。
可越看，他的心就越沉。这些政策，哪一项不需要耗费心神？老大性子执拗，凡事都要亲力亲为，监国时就常被他训斥“太过操劳”，登基后成了天子，肩上担子更重，怕是连喘口气的功夫都没有。
“这个傻小子……”朱棣的声音哽咽了，眼眶泛起红意，“朕当年总骂他优柔寡断，骂他身子骨不争气，可他……他就是这么个认死理的性子！”
他想起朱高炽小时候，别的皇子都在演武场练骑射，唯有他抱着书卷不放，被朱元璋撞见，不仅不罚，反而笑着说“吾家千里驹，未必都要会冲锋”。那时候的老大，圆滚滚的像个小团子，见了他这个二叔，总会腼腆地笑，把最甜的糕点塞给他……
后来他就藩北平，与大哥朱标疏远了，与侄子们也少了往来，直到靖难之役，朱高炽成了他的左膀右臂，他才重新看清这个长子——看似温和，实则坚韧，看似怯懦，实则有大智慧。他嘴上嫌弃老大胖，心里却清楚，这儿子比谁都懂治国，比谁都适合坐那龙椅。
可偏偏……只坐了十个月。
“他登基那天，是不是穿着朕赐的那身龙袍？”朱棣忽然问道，声音低得像叹息。那身龙袍是他亲自让人赶制的，特意放宽了尺寸，绣纹也选了老大喜欢的流云纹，就盼着他能稳稳当当地坐好这江山。
叶云想了想：“史书没记载龙袍样式，但记载了他登基时大赦天下，还特意下旨，让各地藩王不必进京朝贺，免得劳民伤财。”
朱棣苦笑一声：“这就是他，到死都想着体恤百姓。”
他放下《洪熙帝实录》，目光落在书架深处，那里有一排标注着“明朝经济史”的书。他忽然起身走过去，抽出其中一本，翻到关于洪熙年间的章节。