“你看这里，”朱棣指着其中一段，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“他减免赋税，让流民归乡，短短十个月，国库虽没充盈多少，可百姓的日子明显好过了。连《明史》都说他‘在位一载，用人行政，善不胜书’，这样的皇帝，怎么就不能多活几年？”
叶云站在他身后，看着这位铁血帝王此刻红着眼眶的模样，心里也有些不是滋味。都说朱棣偏爱次子朱高煦，觉得他像自己，可血浓于水，对这个沉稳懂事、劳苦功高的长子，他的疼爱或许藏得更深，只是不善表达。
“或许……就是因为太辛苦了吧。”叶云轻声道，“你在位时，五征漠北，迁都北京，编修大典，下西洋，桩桩都是大事，耗了不少国力。朱高炽接手的，其实是个看似强盛、实则需要休养生息的摊子，他得一点点弥补，一点点调整，压力太大了。”
朱棣沉默了。他知道叶云说得对。他是开拓型的帝王，喜欢开疆拓土，建立万世之功；而朱高炽是守成型的君主，擅长安抚民心，恢复元气。父子俩的治国风格看似相悖，实则缺一不可。他打下来的江山，正需要老大这样的人来稳固，可天不假年……
“那……他临终前，可有留下什么话？”朱棣的声音低哑，带着一丝期盼。他想知道，这个总是默默承受的儿子，最后有没有怨他，有没有恨他当年偏爱老二，给了老二不该有的念想。
叶云从书架上找到一本《明宫词话》，里面收录了不少明朝皇帝的遗诏与日常言行。他翻到洪熙帝遗诏那一页，递给朱棣：“遗诏里写的都是嘱托朱瞻基要勤政爱民，任用贤臣，没提别的。不过据宫人回忆，他弥留之际，反复念叨的是‘黄河水患’，还说‘未能亲眼见运河通畅，憾矣’。”
朱棣的手猛地一抖，书差点掉在地上。黄河水患是明初大患，他登基后多次派人治理，都没能彻底根除。老大监国时，就常跟他讨论治水方略，说要疏通运河，让南粮北运更顺畅，既解了北方缺粮之困，又能顺带治理水患……这竟是他毕生的遗憾！
“傻儿子……”朱棣再也忍不住，一滴浑浊的老泪砸在书页上，晕开一小片墨迹，“那些事，交给后人去做就是了，你操那么多心做什么……”
他征战半生，杀人如麻，早已以为自己的心肠硬如铁石，可此刻想起那个总是默默站在他身后，替他打理好一切的长子，想起他十个月的帝王生涯，想起他未竟的心愿，只觉得心口像是被巨石压住，喘不过气来。
“叶老板，”朱棣抹了把脸，声音带着浓重的鼻音，“朕……能看看老大监国时的奏折吗？就是……他当了皇帝处理政务时写的那些。”
他忽然想看看，这个儿子在他不知道的时候，究竟付出了多少心血。那些他随口批复的“准”与“不准”背后，老大是不是熬过了一个又一个不眠之夜？
叶云点头：“有，在后面的‘宫廷档案区’，有影印本。不过很多都是政务往来，可能有点枯燥。”
“不枯燥，”朱棣摇头，脚步急切地往档案区走去，“一点都不枯燥。”
档案区的书架更高更密，上面摆满了装订成册的影印件，从奏折到起居注，甚至连宫人的交接班记录都有。朱棣在标着“永乐年间监国档案”的区域停下，抽出最上面的一本，翻开第一页。
先是永乐八年，他第一次北伐时，朱高炽递来的奏折，内容是关于南方涝灾的赈灾事宜。字里行间条理清晰，先陈述灾情，再列出赈灾方案，从粮食调拨到灾民安置，甚至连灾后如何防止瘟疫都写得清清楚楚，最后只谦卑地问“父皇圣明，儿臣所拟是否妥当，请父皇裁决”。
他在未来竟然只是回了个“准”字便没了下文，接着一页页翻下去，有关于官员任免的，有关于军饷发放的，有关于各地收成的……每一本奏折都写得工工整整，蝇头小楷密密麻麻，偶尔能看到几处修改的痕迹，想必是反复斟酌过的。
看到最后，朱棣发现了一本厚厚的起居注，记录着朱高炽监国期间的日常。其中一段写着：“永乐十二年冬，世子（当时朱高炽还是太子）处理政务至深夜，咳血于案牍，内侍请太医，世子拒之，曰‘父皇在外征战，儿臣岂能因小恙扰圣心’，次日依旧临朝。”
“咳血……”朱棣的手指死死按住那行字，指腹几乎要嵌进纸里，“这个傻小子！咳血了都不吭声！”